Бесправыш. Предземье

— Если так в него веришь, предложение про заклад в силе, — одаривает меня презрительным взглядом Яшка. — Или хочешь — уступлю его сегодня тебе. Покажешь, как надо.

— Я против милсдаря Виона не выйду, — бурчу я, делая вид, что обижен.

Мол, говорят про меня, как про вещь, а у меня гордость есть.

— Ха! Слышал? Наш верный подданный, в отличие от тебя-злодея, не желает поднимать на господина руку, — хохочет Вион. — Такую преданность династии необходимо поощрять. Давай развлечёмся — готов сделать ставку на безродную кунь.

Началось! Все, кто был рядом и слышал, что наши, что годники, мгновенно оживились. Охи, ахи, смешки, шепотки. Лица светятся предвкушением. А мастера поблизости как раз нет — можно и про ставки говорить смело.

— Ставки только золотом принимаю, — ухмыляется Зимородов.

У купчонка ни капли сомнений, что Вион испугается. Наоборот, рад, что соперник про его предложение вспомнил. Уже предвкушает отказ.

— Это, если я сейчас, скажем… пару золотых поставлю, ты мне десять отдашь, — задумчиво прищуривается ярлёныш. — Ты же вроде про пять к одному говорил?

Народ замер. Даже для богатеев из годников это — огромные деньги. Интересно занятия начинаются. С замиранием сердца все ждут, что же Яков ответит. Это ведь не шутки уже.

— Я от своих слов никогда не отказываюсь, — гордо вскидывает нос Зимородов. — И от пары дармовых золотых тем более грех — отказываться. Давай ставь. Повеселим народ.

Всё! Попался!

— И поставлю, — протягивает Вион вперёд руку.

— Принимаю, — сжимает в своей ладонь ярлёныша Яшка. — Ну-ка, Патя, разбей.

Вот и всё. Трясущийся от испуга Патар на дрожащих ногах подскакивает верной собачкой к хозяину и закрепляет спор, разбивая их руки. Свершилось. Будь готов, бес. Скоро твой выход. Ты знаешь, что делать.

Ло

Дно вселенной! Носитель всё же не удержался — подставил себя и меня заодно. Я понимаю, что злопамятный мальчишка от нас в любом случае не отстал бы и после ухода Китара из школы, но был шанс, что свою мелочную месть Яков начал бы претворять в жизнь только летом, когда сам вернётся домой. Теперь месть эта резко изменит масштабы и сроки, ведь носитель загнал меня в угол, и мне хочешь-не хочешь придётся победить в поединке противника. Записать себе во враги ещё и представителя местного правящего дома никак нельзя. Тут выбора мне Китар не оставил.

— Ну что, дружок, — шепчет Яков, подходя к носителю якобы для приветствия противника, — сейчас сделаешь меня богаче на два золотых.

И такая противная улыбочка на лице, что я понимаю, почему Китар стискивает в перчатках кулаки до боли в пальцах. Мальчишке ещё работать и работать над своими эмоциями.

— Начали! — раздаётся команда преподавателя, и я в тот же миг получаю контроль над телом.

Ну что же. Выбора у меня нет — приступаю к игре. Задача понятна, но не сказать, что совсем уж проста. Мне нужно победить, но задействовать я имею право лишь известные мастеру Зодасу и моему малолетнему противнику приёмы. Нам не нужны чудеса, нам нужна минимальная победа в упорной борьбе. Значит, моё главное оружие — силовые узлы. Он не ждёт от Китара настолько тяжёлых ударов.

Поехали. Яков мчится в атаку. Его техника для меня давным-давно уже — открытая книга. Это Китару пока недостаёт опыта, а я легко предугадываю все действия противника наперёд. Единственное его важное преимущество — со своей сотней долей ловкости он немного быстрее. Но это мы сейчас нивелируем.

Уклонение, блок, ложный замах — и другой рукой в голову на усиленном переброшенными узлами движении. Противника пошатнуло. Ещё пару таких попаданий — и он поплывёт. Но переусердствовать нельзя. Пропускаю ответный по корпусу. Две минуты я засёк. Пока счёт: один — один. В идеале победить нужно с разницей в пару ударов, не больше.

А зрители сегодня — сам азарт во плоти. Даже те, кто проводит свои поединки параллельно с нами, только делают вид, что дерутся, а у самих всё внимание исключительно в нашу сторону. Про “золотое” пари знают все, кроме мастера Зодаса. А, возможно, и он тоже знает, но делает вид, что нет. Лучше всё-таки создам запас в три удара, чтобы у преподавателя, реши он подыграть Зимородову, не было шансов присудить моему противнику одно-другое лишнее очко.

Время тикает. Размен ударами идёт полным ходом. Пропустив ещё один усиленный узлами прямой в подбородок, Яков по-настоящему испугался. Это видно по его более дёрганным нервным движениям. Ухмылку превосходства давно уже смыло с лица мальчишки. Он понимает, что Китар сегодня дерётся иначе, но ничего не может с этим поделать. Счёт уже: восемь — шесть в мою пользу.

Со стороны зрителей летят бесконечные подсказки, лишь отвлекающие моего противника. Преподавателю приходится кричать на бросивших драться других поединщиков. В глазах Якова страх. Времени остаётся всё меньше и меньше.