Беспредельная Римская Империя. Пик расцвета и захват мира

Взгляд Хилара останавливается прежде всего на тех, кто движется медленно или стоит, потому что их легче разглядывать. Вот бродячий торговец булочками идет в толпе, раскачивая корзиной с товаром в ожидании клиентов. Он проходит мимо заклинателя змей, вокруг которого собралась кучка зевак, среди них — мальчик с широко раскрытыми глазами. Ребенок не знает, что у змей вырваны зубы и что секрет заклинателя — не в музыке, а в пучке цветных перьев на кончике его музыкального инструмента, двигающемся из стороны в сторону перед головой змеи, отвлекая ее. Никто не умеет «заклинать» змей.

Заунывная мелодия флейты заклинателя постепенно перекрывается охрипшим голосом уличного торговца съестным, разносящего дымящиеся колбаски на горячих подносах. Настоящий предшественник продавцов колбасок и хот-догов, которых можно видеть на улицах Нью-Йорка.

А вот проходит со своей ношей слуга бакалейщика. Настал час доставки заказов, и он знает, что сегодня придется одолеть немало лестничных пролетов. Ведь в римских инсулах нет лифтов… Ему повезло хотя бы в том, что богачи живут на нижних этажах, поэтому ему не каждый раз придется подниматься на самый верх. Но его ожидает столько заказов и лестниц, что к концу дня он будет падать от изнеможения.

Среди стоящих на тротуаре людей Хилар замечает сторожа лавки и еще одного человека, возможно, это низкопробный рифмоплет в ожидании клиентов (кое-кто платит ему за незамысловатые вирши в подарок возлюбленной или чтобы улестить влиятельное лицо). Чтобы заработать пару монет, этот тип берется писать письма для неграмотных, хотя их в римском обществе гораздо меньше, чем позднее, в Средневековье и последующие эпохи, вплоть до Нового времени.

Вот еще один представитель мира искусства медленно шагает в толпе — это актер, он беседует с организатором зрелищ, развалившимся на носилках. К актерам в римском обществе отношение крайне пренебрежительное, их статус немногим лучше, чем у проституток, но этот актер — исключение, даже импресарио велел остановить носилки и прислушивается к его словам. Актер — любимец публики, Джордж Клуни своего времени, зовут его Нумерий Квинкций. По имени мы понимаем, что это бывший раб, а ныне вольноотпущенник, освобожденный могущественным семейством Квинкций. С ним его жена, также отпущенница, ее зовут, естественно… Примилла Квинкция. В римской традиции освобожденные рабы принимают имя своих бывших хозяев.

Все эти персонажи не являются плодом фантазии, они взяты из наследия древних: сочинений о повседневной жизни (Марциала и других авторов) и надписей на погребальных плитах. Включая того, чей голос в определенный момент Хилар слышит у себя за спиной. Обернувшись, он видит двоих, сидящих в харчевне (popina). Они давние друзья.

Мне никого из друзей нельзя предпочесть тебе, Юлий,
Если седые права верности долгой ценить.
Шестидесятого ты уже консула скоро увидишь,
А в свою волю пожить мог ты лишь несколько дней.

Плохо откладывать то, что окажется впредь недоступным,

Собственным надо считать только лишь то, что прошло.
Нас поджидают труды и забот непрерывные цепи;
Радости долго не ждут, но, убегая, летят.
Крепче их прижимай руками обеими к сердцу:
Ведь из объятий порой выскользнуть могут они.

Нет, никогда, мне поверь, не скажет мудрец: «Поживу я», —

Жизнью завтрашней жить — поздно. Сегодня живи!

Хилар улыбается… В этом городе тысячи возможностей, подобная жизненная философия руководит действиями и выбором сотен тысяч людей. И не только их: она в основе жизненной концепции большинства римлян эпохи Траяна. Мы еще вернемся к этому вопросу: для римлян есть лишь сегодня. После смерти нет ничего…

Внимание Хилара привлекает сильный кашель. Это вполне обычные звуки на римских улицах. Их издает пожилая пара, медленно движущаяся ему навстречу. Мужчина высокий и худой, светлоглазый, эдакий «англичанин», а женщина более миниатюрная и живая, если бы не кашель. Чувство юмора в римскую эпоху всегда присутствует в повседневной жизни. Мы слышим, как «он» говорит «ей»:

Помнится, Элия, мне, у тебя было зуба четыре:
Кашель один выбил два, кашель другой — тоже два.
Можешь спокойно теперь ты кашлять хоть целыми днями:
Третьему кашлю совсем нечего делать с тобой.

Свернем в переулок