Беспредельщик

Они вынуждены принять меня, раз меня выбрал младший сын и им не удалось его прогнуть. Беспредельщик смотрит на отца ровно, без теплых чувств. Я понимаю, что отцу важнее сохранить отношения, чем Алексу. Они использовали все рычаги давления. Его лишили наследства, он ничего им не должен. Они не могут его заставить.

Самодовольно улыбаясь, Алекс за руку помогает мне подняться.

В гостиной устраивают небольшой фуршет.

Все берут по бокалу шампанского, Алекс передает один мне, я с трудом пью. Ледяное шампанское течет в горло, как расплавленный свинец. Воздух сгущается, царит жесткая атмосфера. Больше похоже на неудачные переговоры или поминки, чем на свадьбу.

Алекс ведет себя непринужденно. Уверенно. Принимает холодные поздравления от дяди и кузена. Они смотрят друг другу в глаза, словно гладиаторы на арене — за каждым словом масса невысказанного соперничества и вражды, готовности нанести смертельный удар, стоит только оступиться.

— Полагаю, Алиса знает о свадьбе. Жаль девушку, — улыбается кузен, который на помолвке называл меня шлюхой, и склоняет голову в глубоком поклоне, прощаясь со мной. — Мое почтение, Ника. Поздравляю. Быть частью нашей семьи — большая честь.

Сердце обливается кровью. За холодными улыбками яд и ненависть. Толя был сволочью, но я знала, чего от него ждать, в отличие от этих людей.

Брат салютует бокалом. Смотрит на ожерелье своей матери, и жемчуг жжет мне шею.

— Надеюсь, ты отдаешь себе отчет, что творишь, брат.

Взглядом Калигулы он смотрит мне в глаза, прежде чем уйти. Последним нас поздравляет отец.

— Я хочу верить, ты делаешь это нам во благо, — он смотрит на меня. — Будь счастлив.

Время идет к вечеру.

— Прекрасная свадьба, — говорит Алекс, рассматривая мои губы, словно они тянут его магнитом. С вызовом смотрит мне в глаза, у него такой холодный и одновременно влекущий взгляд. — Жаль, твой букет некому поймать, Ника. Пойдем наверх, я устал.

Я безропотно иду за ним. За окном собралась темнота. И поднимаясь по ступеням, я только сейчас, словно правда была скрыта от меня страхом, начинаю понимать, что я его жена…

Черная свадьба. Злая.

Перед дверью Алекс берет меня на руки. Распахивает дверь и вносит в комнату. Сердце взволнованно бьется, а я думаю о дочери… Я ради нее все сделаю… Все, что он попросит. Когда-то я сама его хотела, пылая на капоте «мустанга» от желания, и меня выкручивало от боли и осознания, что я никогда не испытаю ласк молодого мужчины. Мне не позволят. Что ж, глупая мечта сбылась… Нужно было как следует напиться перед брачной ночью.

Я боюсь Беспредельщика.

Вспоминаю темный огонь в глазах, с которым он смотрел на меня. В нем был пугающий первобытный голод. При свете дня, в доме семьи и в обычной жизни эти ощущения притупились. Стали похожи на ночной кошмар, который тает утром, но воспоминания о нем долго тревожат. Он принудил меня к оральному сексу после похищения, а перед этим пихал пушку в рот… Теперь мы здесь и я принадлежу ему. В комнате темно. Он ставит меня на ноги, я роняю букет, белые гортензии рассыпают лепестки по полу. Я смотрю, как они слегка светятся в темноте.

Алекс берет мое лицо в ладони, потихоньку гладит его и шею, спускаясь все ниже. Очень ласково. Дыхание становится прерывистым — Алекс возбуждается.

— Сегодня мой брат сказал, — тяжелым шепотом говорит он. — Что я в тебя влюбился… Он прав… Не сразу, но ты свела меня с ума.

Я боюсь этого шепота, боюсь пошевелиться.

— Влюбился, когда лежал под машиной, а сверху лился горящий бензин, Ника. Из-за тебя. Вот тогда я понял: такая женщина должна быть моей. Не нужно было строить с тобой хорошего мальчика. Нужно было трахнуть на капоте без разговоров, чтобы ты рыдала и царапала мне лицо. Хоть за дело бы горел. Не так обидно было бы.

Голос остается плавным, но дрожит от одержимости. Перед мысленным взором стоит старый кошмар — избитый Алекс горит заживо. Я закрываю глаза: пытаясь понять чувства, которые вызвал в нем тот адреналиновый штурм — страх, пик напряжения… страсть ко мне. Вспоминаю, с каким упоением он целовал меня, приставив пистолет к своей шее — и верю в это. Такой человек мог думать о женщине, умирая, мог влюбиться в нее перед смертью.

— У нас будет брак по расчету, — продолжает он. — Ты с дочерью живешь, твой бывший умирает, а я получаю деньги, твое тело и твое вечное «да». Пусть у каждого будет то, что он заслуживает. Сегодня ночью ты не говоришь мне «нет». А завтра ты должна подписать документы на удочерение, ты согласна, Ника?

Я беру его лицо в ладони, заглядываю в глаза. Я понимаю, почему у него холодные глаза и улыбки — он такой же, как его семья. Может быть, я ослышалась?

— Ты удочеришь мою дочку?

— Да.

Я не спрашиваю, зачем. Он уже приоткрыл карты, и если сможет вернуть ее — какая разница, что просит взамен? Мне обижаться не на что. Он сразу сказал, что ему нужно. Алекс не обещал мне любви — той, о какой мечтала я, но это честно, я тоже его не люблю. Я не знаю, что это: месть, взвешенный план или все вместе.

— Хорошо, — шепчу я.

— Повернись, — он разворачивает меня за плечи.