Бессердечие магов

Она прижала ладони к глазам, пытаясь унять слезы. Втянула в себя воздух. «Ради этого ты сюда и пришла, помнишь? Это ведь поможет Розе». Голос у нее дрожал и срывался, но слова принесли ей облегчение.

Она продолжила чтение. Ничего не говорилось о том, что стало с той женщиной, с Грейс, после решения о лишении наследства. Харпер задумалась о том, можно ли ее разыскать – поговорить с ней.

Она зачитала вслух несколько ключевых абзацев дела о лишении наследства, проверяя запрет. Никакая магия не объявилась, чтобы запихнуть слова ей в глотку – и ничего не произошло, когда она положила папку в пакет для отправлений, чтобы унести вниз.

Она отправилась к Мэдисон в кабинет и, войдя, закрыла за собой дверь.

– Я нашла ту папку. И я должна вам кое-что рассказать, – объявила она.

* * *

У Сидни зазвонил телефон и одновременно появилось текстовое сообщение. От Мэдисон: «Ответь. Экстренное».

Сидни ответила:

– Я собираюсь на поединок до смерти с Иэном, так что надеюсь, это и правда нечто экстренное.

– Поверь, Сидни: это тебе следует знать. Синий лис ест пироги на завтрак лунным днем.

– Мэдисон! Ты напилась?

– Блин! Нет. Трезвая. Пытаюсь рассказать тебе про то, что ты просила меня выяснить.

В ее голосе звучало бессильное раздражение.

Сидни чуть подумала:

– Лишение наследства?

– Да. Море переливается на сахарную глазурь.

– Похоже, запрет действует по полной.

Сидни решила, что это почти… почти смешно.

– Черт, да! Но, Сидни, ничего хорошего не придет их вселенной в доме.

Сидни остановилась и сжала переносицу.

– Есть разница между экстренным лично для меня и тем, что сделало бы необходимым отказ от этого поединка. Я тебе доверяю, Мэдисон: которое из двух?

Помолчав, она шумно вздохнула:

– Иди на поединок, Сидни. Побеждай. Это подождет, пока все не закончится.

Сидни закончила разговор и отключила телефон.

* * *

Мэдисон завершила звонок и повернулась к Харпер.

– Судя по вашему лицу, вы тоже слышали, как я несу какую-то чушь.

У Харпер глаза стали круглыми.

– Это было так странно! И, наверное, если пригласить ее сюда почитать бумаги, тоже ничего не получится.

Мэдисон ничего не сказала.

– Я права? – уточнила Харпер.

Мэдисон тряхнула головой.

– Извините. Задумалась. Вы правы. Да: то, что только что произошло, показывает, что запрет наложен на людей, а не на место. Она не сможет прочесть их, если придет сюда, – и если мы каким-то чудом смогли бы вынести их из здания и показать ей, то все читалось бы как чушь.

– Но это же хорошо, так? Я хочу сказать – не само по себе, а то, что мы это знаем.

– Да. Просто… у меня такое ужасное чувство, будто я только что дала Сидни неверный ответ.

С видом прорицателя она воззрилась на лежащую перед ней на столе папку.

– А что еще вы должны были сказать? Вы в самом буквальном смысле не можете рассказать ей о том, что в папке, но даже если бы могли, она ведь сегодня сражается не с Греем.

Харпер привалилась к двери кабинета.

– Знаю, – согласилась Мэдисон. – Но что-то не сходится. Я не могу сложить все в единую картину, и мне это не нравится.

– Она же победит?

Харпер вспомнилось то короткое видео с летающими машинами и женщиной, у которой все это выглядело легко и просто. Ей не хотелось даже представить себе мага, который способен у нее выиграть.

– Должна, – ответила Мэдисон. – Должна. И вообще, вам надо идти, Харпер: время позднее, и прямо сейчас мы явно больше ничего сделать не можем. О! И вы отлично поработали, Харпер. Спасибо.

– Я сделала это ради Розы. То есть – поймите меня правильно: вообще мне эта работа нравится, но это я сделала ради нее.

Она ощущала странное опустошение, словно это – то, что она выяснила, – еще толком не усвоилось. В выходные она придет к Розе на могилу, расскажет ей обо всем. Абсолютных доказательств пока нет, как и возмездия, но Харпер сердцем чувствовала, что подошла совсем близко.

– Поняла, – сказала Мэдисон.

– Короче, до свидания.

Харпер вернулась на свое рабочее место, чтобы кое-что доделать и забрать вещи. На это ушло больше времени, чем она рассчитывала. Постоянно находилось еще какое-нибудь письмо, требовавшее ответа, а голова ее работала так, словно мысли пробивались сквозь трясину. И когда она наконец вышла в коридор – готовая уйти домой, принять горячую ванну и налить самый большой бокал вина, – то услышала, как у Мэдисон зазвонил телефон. А потом Мэдисон вскрикнула:

– О боже!

Харпер уронила сумочку и бросилась к Мэдисон в кабинет.

* * *

На этот раз вечеринки не было. Никаких излишеств. Ни шампанского на подносах, ни элегантных туалетов. Только Сидни, Иэн – и смерть между ними.