Бессердечие магов

– У меня такое чувство, что я – больше не я. И не смей выдать мне какую-нибудь банальность насчет того, что я прежняя и ничего важного во мне не изменилось, иначе, клянусь, даже без магии я найду способ вышвырнуть тебя с моего балкона.

– У меня он лучше. Балкон.

Сидни посмотрела на него. Засмеялась. На этот раз это почти напоминало смех, а не горечь, которой дали голос.

– А иначе с чего бы я постоянно появлялась на твоем? – А потом, уже тише: – Магия была моей сутью. Я ощущала ее в крови и костях, Иэн. Это и была я, а теперь ее не стало – и я уже на понимаю, кто я, на хрен, такая.

– Ты поймешь, – пообещал он, – кто ты теперь такая. И мне бы честно хотелось быть рядом и увидеть, кто это, – если ты мне позволишь.

Она протяжно выдохнула и опустила голову ему на плечо. Он не был решением проблемы, ни в коей мере, но он был утешением в ее одиночестве. Мгновение тепла. И сейчас этого может хватить.

– Хочешь остаться и посмотреть завтра утром, как я зажигаю свечу?

– Да, – ответил он. – Хочу.

Глава 28

Двери лифта у квартиры Лорана открылись. Сидни мгновение колебалась, но потом шагнула в распахнутые объятия и обхватила его в ответ.

– Я очень рада тебя видеть.

– Как ты? – спросил он. – Я купил макаруны, которые ты любишь: тебе с цветочными вкусами, а себе – шоколадные, так что можем полакомиться, пока обмениваемся новостями.

– Ну до чего же я рада тебя видеть, правда! – Она улыбнулась и села за длинный стол лицом к окнам, с видом на город, который по-прежнему казался волшебным. – И я бы предпочла узнать, как ты: каково быть официальным Главой Дома?

– Относительно нормально на данный момент, но, наверное, в основном потому, что сейчас все всем кажется странным. Люди еще только пытаются сообразить, как жить в отсутствие Теней и при стольких изменениях. Я много времени провожу за тем, что учу других использовать магию, – вот уж чем совершенно не думал заниматься.

– Готова спорить, у тебя хорошо получается, – сказала она.

– У меня учительница была самая лучшая.

Она пожала плечами, не принимая комплимент. Ей все еще было слишком тяжело думать о том, кем она была, имея магию, и не смотреть на себя теперешнюю как на нечто опустошенное.

– А когда все успокоится и придет в норму? Какие у тебя на это планы?

– Я открываю двери, – ответил он. – Больше никаких разговоров о людях, которые слишком слабые, чтобы входить в Дома, больше никаких непосвященных – ничего такого. Если у человека есть магия и он хочет находиться в Невидимом Мире, я приму их в свой Дом. Сидни, если хочешь…

– Не хочу, – твердо сказала она. – Спасибо тебе, искреннее, но я правда не хочу. Невидимый Мир – это не мое. Думаю, он и раньше был не по мне, а уж теперь точно.

– Предложение остается в силе.

Она кивнула – из вежливости, чтобы не обидеть Лорана сообщением, что никогда не примет это предложение.

– Знаешь, а это Мэдисон мне тебя нашла.

– Что?

– Перед началом Поворота. У Шары был четкий план, как все должно идти, а у меня был мой собственный, который расходился с ее планом в нескольких ключевых моментах.

– Так, это меня не удивляет. Впрочем, если план у тебя был только один, то, наверное, все-таки удивляет.

Сидни засмеялась.

– Ладно, да: план был не один. Но во всех них меня должны были сделать защитником, и потому я дала Мэдисон список тех отличительных черт, какие хотела бы видеть у Дома или соискателя, которого стала бы представлять, и попросила ее подобрать мне кандидатуры. Я надеялась, что она найдет кого-то, кто будет настолько впечатлен моей магией, что не станет мне мешать.

– И отсюда та первая иллюзия, – сказал Лоран.

– Отсюда. – Она кривовато улыбнулась. – Но, как оказалось, лучшей находки и быть не могло. Ты не то что мне не мешал. Ты мне помогал. Так что спасибо.

– Кажется, это моя реплика! – возмутился он. – Мои двери всегда открыты, Сидни. Я рад, что ты в них вошла.

Остаток вечера они сидели, как и положено друзьям, – делясь последними новостями и глядя, как солнце клонится к закату над городом и всеми его чудесами, видимыми и невидимыми.

* * *

Сидни шла по Центральному парку в компании Мэдисон. Они задержались у Ангела Вод. Сидни бросила в фонтан монетку.

– На счастье? – спросила Мэдисон.

– Никогда не знаешь заранее, – отозвалась Сидни.

Скульптура была отремонтирована – не магией, а городскими властями, – и все следы ее связи с Невидимым Миром исчезли. Сидни все равно не могла относиться к ней как к прекрасному произведению искусства. И, наверное, никогда не сможет. Но теперь она хотя бы была в состоянии смотреть на нее без отвращения. Шажок за шажком.

– А правда, что Просперо оказался на первом месте потому, что ты сдалась Иэну?

– Забавно, как все получилось, да? – сказала Сидни. – Грейс отлично справится. И нет никаких шансов, что под ее надзором появится что-то вроде Теней.