Бессердечное милосердие

– Скоро вознесется она в Холхаллу. – Я бросила лук Руны в костер. – Пусть же возьмет его с собой в Зал Погибших.

– Времена чудищ и мужей канули в лета, – сказала Ови. – Этот конец и есть начало.

Джунипер изобразила жест истины.

– Логафелл была последней из ворских великанов. Морские Ведьмы, как и ветер, подтвердили догадки.

– Больше никогда мы не увидим подобных. – Я имела в виду не только Логафелл, но и Руну. – Мы отвернулись от торговли смертью, и наш путь привел к радости и славе. К потере и горю.

– Такова жизнь. – Ови прижала кулак к сердцу. – Такова жизнь, Фрей.

Я смотрела на пламя и думала о Руне.

Рядом со мной Джунипер заплакала.

Ови, моя мужественная Ови, подошла к Морской Ведьме, обняла за талию.

– Не горюй по Руне. Она пала смертью храбрых.

Джунипер, моргнув, приложила ладони к щекам.

– Я не по Руне горюю, а за Фрей. Она из Ворса и не станет лить слез, так буду тогда плакать я за нее.

* * *

После нашего возвращения несколько ночей я не могла спать. Всем я сказала, что рука причиняет боль и мешает заснуть, но болела не рука – болело сердце.

Я бродила по Залу, думая о Руне и, в конце концов, Тригв поднялся и пришел ко мне.

– Я говорила ей, чтобы она шла с Квиксами.

– Смерть ее благородна, – ответил Тригв. – Не отбирай честь у ее гибели.

Я согласилась с его словами и продолжила шагать.

На четвертую ночь явилась ко мне Индиго вместо Тригва, найдя меня в темноте. Я повернулась и увидала, что она стоит в конце коридора, наблюдая за мной. Рука по-прежнему оставалась в повязке, но плечо заживало. Сив уверяла, что Индиго полностью оправится, но шрам навсегда останется при ней.

Я приблизилась.

– В чем дело, Индиго?

– Я приняла решение. – Индиго сунула руку в тунику и вытащила кинжал Руны. – Присоединюсь к Квиксам, как мечтала Руна. – Она подняла лезвие к затылку. – Поможешь мне?

В ответ я кивнула. Взяла нож и принялась обрезать косу, пряди от которой так и посыпались на пол к ногам.

– Рассказала Морской Ведьме о своем плане, – продолжила она, когда с волосами было покончено. – Джунипер согласилась, что это восстановит разлад, что возник после смерти Руны. Больше нет нужды оплакивать ее, Фрей.

Я протянула руку и провела ею по стриженой гриве.

– Броди по Бесконечным Лесам, Индиго. Охоться, странствуй и будь свободна.

Индиго схватила меня за руку.

– Давай станем Кровными Сестрами. Давай спать среди деревьев, под звездами, шепча имя Руны.

Я закрыла глаза, представила, как тихо двигаюсь через зимний лес по свежевыпавшему снегу с Индиго под боком да с песнью на языке, а впереди маячит олень.

– Вместе вернемся в пещеру Логафелл и отправимся к Скальским горам в поисках сокровищ…

Вообразила нас с факелами в руках, бредущих по темным залам за подземной рекой… в гору, все глубже и глубже… и там пещера переходит в открытый зал, усыпанный златом…

Открыла глаза, покачала головой.

– Не могу, Индиго. Я решила пойти на юг с Тригвом, чтобы он учился у Целителей Орейта. – Я замолчала. – Однажды я вернусь. И найду тебя, даже если и придется обыскать весь Бесконечный Лес Ворсленда. И когда найду, останусь с Квиксами столько, сколько пожелаешь. Навсегда останусь, если пожелаешь.

После этого я вернулась к очагу и скользнула в груду теплых тел. Обвила Ови руками, сомкнула глаза.

Индиго присоединится к Квиксам вместо Руны.

Правильное решение. Доброе решение.

Мой разум обрел покой, и я наконец заснула.

* * *

Эска Рот потерял почти всех людей из-за Зверя Голубого Ви. Осталось лишь семеро из десятков его воинов.

Женщины Голубого Ви принялись тренироваться всерьез, чтобы стать мастерами «танца на краю». Вдовы и дочери без отцов вышли из деревень Цветущей долины, чтобы бороться и жить в Зале, как до этого жили мужчины.

В тот последний день я присоединилась к ним на рассвете. Прищурилась перед холодным зимним светом, наблюдая, как движутся они по Семи Ступеням.

Ярл Рот обзаведется первой женской армией в Ворсленде, какой не бывало на памяти со времени «Хроник Ведьмовских Войн».

Я не приняла вознаграждение ярла.

Джунипер, наша маленькая Ведьма, украла из пещеры Логафелл золотые тарелки. Тех тарелок хватит, чтобы добраться туда, куда нам нужно.

Мне бы даже хватило золота, чтобы платить за обучение Тригва у Целителей Орейта.

А Рот, оставив при себе вознаграждение, сумеет поставить на ноги свое ярлство. И выкупить Иберских лошадей.

В последний вечер, прежде чем мы ушли, Тригв спустился в хижину Сив, чтобы попрощаться, а я тем временем встретила Рота у гигантского тиса. Мы сидели на скрученном корне древа и пили вайт из черного рога, как в нашу первую ночь.

– Значит, направитесь в Ибер? – Лунный свет сочился сквозь дыру в потолке, и глаза Рота засияли фиолетовым.

– Да.

– Не заскучаешь по холоду и снегу?

Я привалилась к толстому стволу и отпила вайта.

– Ничуть.

Он тоже откинулся, и плечи наши соприкоснулись.