Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

Клэр нахмурилась, даже не пытаясь скрыть обиду. Я знал, что должен обожать это в ней, но не мог не скучать по играм разума Арьи с ее надменной гордостью и упрямством.

– Не думаешь, что это я должна решать, достаточно ли ты хорош для меня или нет? – спросила Клэр.

– Нет, – спокойно ответил я и продолжил: – Я мастерски подделываю свои качества.

– Я думаю, ты недооцениваешь себя. – Клэр оперлась на стол, наклоняясь и беря мою руку в свою. – Ты мне очень нравишься, Кристиан.

– У тебя нет причин для этого.

– Еще как есть, потому что ты не знаешь, какой замечательный. – На эти слова я одарил ее взглядом, означающим, что это не сработает.

– Дело в мисс Рот? – спросила она, убирая руку.

– Не надо, Клэр.

– Значит, да. – Она поднялась, но не уходила, ожидая полного отказа или изменения решения.

– Ты заслуживаешь лучшего, – я выдал свое раздражение за беспокойство.

– Очевидно, что да, – она невесело улыбнулась, но так и не направилась в сторону выхода. Она ждала от меня чего-то еще, чего-то, что я не мог дать. Человечность. Сочувствие. Раскаяние. Именно тогда я захотел убить Арью и Конрада за то, что из-за них я стал таким, они украли у меня все, чем я мог поделиться с другими людьми.

– Надеюсь, что эта проблема решена и осталась позади, – проговорил я.

Только тогда я увидел, как осознание накрыло ее. Она закрыла глаза, и это показало мне все, что я должен был понять. Она приняла это.

– Да. Все совершенно ясно. На этом все, мистер Миллер? – Клэр вздернула нос.

– Да, мисс Лесавой, – ответил я.

В этот день Клэр со мной больше не говорила.

Глава 15

Арья

Настоящее

– Ты уверена, что будешь есть этот кекс? – неодобрительно скривила рот мама, или просто Беатрис, взглянув на меня из-за своего меню. Ей не нравилось, что девушка лет тридцати публично называла ее мамой.

– Похоже на то, Би, – сказала я. Папа сидел позади нее, молча намазывая тост маслом. Не прерывая зрительный контакт с Беатрис, я откусила большой кусок от апельсиново-клюквенного кекса в моей руке, а крошки посыпались на мое платье от Gucci.

Мы пришли на воскресный бранч в гостиницу «Колумбус Серкл», в очаровательный ресторан в пастельных тонах, с цветами из дутого стекла. Беатрис Рот видела меня нечасто, только раз в год, когда мы ходили к могиле Аарона на годовщину его смерти, а после по традиции мы шли вместе на завтрак. В остальное время у нее были комитеты, благотворительность и организация завтраков. Потеря моего брата-близнеца была помечена восклицательным знаком каждый год в календаре, я же не могла вспомнить, чтобы моя мама относилась к моему дню рождения как к чему-то большему, чем просто к незначительной запятой.

– Тебе нужно следить за фигурой, Арья. Тебе больше не двадцать. – Мама поправила свои новые бриллиантовые серьги только для того, чтобы на них обратили внимание.

Я редко видела свою мать, хотя жила всего в квартале от нее. Но когда бы я ни встретилась с ней, она всегда говорила что-нибудь неприятное. Ей было противно, что я не хотела стать чьей-то содержанкой. По ее мнению, я слишком много работала, слишком мало занималась и слишком часто говорила о политике. В целом как светская львица я была полным разочарованием.

– Обязательно буду иметь это в виду, как только захочу найти мужа-женоненавистника, которому нужна глупая жена без потребности есть.

– Обязательно тебе быть такой грубой все время? – Она сделала глоток диетического джин-тоника.

– Обязательно? Нет. Хочу ли я? Конечно, когда у меня есть настроение.

– Отстань от нее, Би, – устало попросил мой отец.

– Не говори мне, что делать. – Она бросила на него быстрый взгляд, после чего снова вернула все внимание ко мне. – Твое поведение никак не помогает семье. Твой отец сказал мне, что ты довела адвоката Аманды Гиспен, практически натравила его на суд.

– Беатрис! – взревел мой отец. Он извинился за тот день слушания, и я простила его, но что-то между нами все равно ощущалось теперь по-другому. То хрупкое доверие, которое мы восстановили, когда мне было пятнадцать.

– Честно, я удивлена, что вы не потратили на это больше сил и ресурсов, чтобы раскрутить в СМИ. – Я подавилась маффином, когда она продолжила говорить.

– Вообще-то я работаю безостановочно, чтобы получить позитивную оценку в прессе. Не очень легкая задача, учитывая обвинения, которые выдвинули против него. Я не могу сделать многое, пока не начнется процесс. Кстати, – проговорила я, повернувшись к папе: – Я говорила кое с кем, чьему мнению доверяю, он посоветовал тебе нанять женщину-адвоката в состав вашей команды. Судя по всему, присяжные отнесутся к женщине более благосклонно.

– Спасибо, Арья. Твоя работа – создать мне хороший имидж, а не раздавать мне юридические советы, – ответил папа, делая глоток своей сангрии.

– Ты говорил, что мне нужно больше помогать тебе, – напомнила я.

– Да, в твоей сфере.

– Что ж, ты не думаешь…