Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– Потому что он жестокий, ужасный мужчина, который не заслуживает моей помощи или внимания, а еще потому, что врал мне всю мою жизнь, – проговорила я. Если называть причины, то суд разворошил старые глубокие раны. О том, как я просила его после того, что он сделал с Ники, хотя мне не следовало этого делать.

Я заплатила кредитной карточкой, потом бросила пять долларов в банку для чаевых, а хозяйка магазина вернула мне книги в соломенном пакете. Мы с мамой вышли из магазина.

– Ты знаешь своего отца. Он ужасно нестабильный.

– А еще он так же довольно долго эмоционально мучил тебя. Почему ты хочешь просить его о каких-либо одолжениях? – Я направилась к кофейне около своего дома, мама следовала за мной.

– Почему? Потому что я совершенно точно не могу купить себе собственное жилье, ведь так? Даже если я разведусь с ним – что, по-моему, на данный момент бессмысленно, – нам придется разделить все пополам. А знаешь, что сказал мне его бухгалтер? Что мне останется меньше двух миллионов! Ты можешь в это поверить? – Она драматично медленно вздохнула.

– Вообще-то могу. – Я толкнула дверь в кофейню. – Он провел последние десятилетия, домогаясь невинных женщин, думая, что ему ничего не будет. Лишение всех денег выглядит подходящим наказанием за его действия.

– Я же не домогалась их! – Моя мама положила кулак себе на грудь. – Почему я должна жить ниже моего прежнего статуса?

– Согласна, – ответила я. – Но ты вышла за человека, который не смог справиться со своими деньгами и камерой телефона. А теперь, когда все закончится, ты сможешь снять себе милое местечко или купить что-нибудь в пределах своего ценового диапазона, а это по-прежнему нешуточная цена, и найти работу.

– Работу? – Мамины глаза расширились. Она выглядела так, будто я предложила ей стать проституткой. Я заказала на нас двоих: мятный чай для нее и американо со льдом для меня. В этот раз платила я.

– Да, мама. Не знала, что мысль о работе настолько оскорбительна для тебя.

– Конечно нет, – фыркнула мама, не убедив никого в своей наигранной искренности. – Но никто не возьмет меня на работу. У меня совсем нет опыта. Я вышла за твоего отца в двадцать два, только окончив колледж. Единственное, что есть у меня в резюме, летняя подработка в баре. Думаешь, они возьмут меня обратно спустя тридцать шесть лет? – Она выгнула бровь.

Я передала ей чай, взяла мой кофе и вышла обратно на солнечную улицу. Весна захватила город, принеся вместе с собой цветение сакуры, солнечные лучи и сезонную аллергию. Судебный процесс подходил к концу с каждым проходящим днем, а вместе с ним и мое прощание с Кристианом.

– Ты была главой обеденного комитета в загородном клубе, ведь так? – спросила я, перепрыгивая через поводок французского бульдога.

– Да, но…

– И еще ты была директором благотворительного совета моей школы?

– Ну и что! Это совсем не значит, что…

Я остановилась напротив своей двери, не собираясь приглашать ее зайти. По большей части потому, что мне нужно было подготовиться к встрече с Кристианом в бассейне через несколько часов. Поощрение этой греховной договоренности начинало быстро занимать большую часть моего времени.

– Ты можешь работать на меня, – произнесла я, не осознавая, что именно говорила. – У тебя хорошие организаторские способности, ты выглядишь презентабельно и знаешь, как убедить людей внести во что-нибудь деньги. Ты делала это всю свою жизнь. Будешь работать, как мой ассистент по маркетингу.

– Арья. – Мама положила руку на сердце. – Ты же не серьезно? Я не могу работать с девяти до пяти в моем возрасте.

– Ты не можешь? – спросила я. – Отлично сказано. Потому что у меня сложилось впечатление, что ты не просто можешь, а должна это сделать, учитывая финансовую ситуацию, в которую ты вот-вот попадешь.

– Я не такая, как другие люди.

– Разве не все так думают? – вслух размышляла я. – Все мы другие? Особенные? Рожденные для большего и лучшего? Мама, ты такая же, как я. Просто ты больше склонна к сюрпризам, чем к планированию.

Я зашла в здание и закрыла перед ней дверь.

Кристиан ждал меня у крытого бассейна спортзала, он лежал у бортика. Он был вальяжным и потрясающим, как с картины «Сотворение Адама». Каждый отдельный бугорок его шести кубиков был заметен, а бицепсы выпирали. Я заметила, что туловище все еще было сухим.

Он ждал меня.

Я бросила полотенце на скамейку и подошла к нему. Когда мы виделись, бассейн обычно был уже пуст. Это позволяло нам побыть вдвоем, не боясь, что нас могут заметить вместе. А даже если так, то что они сказали бы? Мы были просто двумя незнакомцами, плавающими на разных дорожках, в разных направлениях и потоках жизни.

– Красотка. – Он поднял голову. На секунду я разрешила себе представить, что мы были настоящей парой. Все было в порядке, знакомо, имело потенциал развития. Но потом я вспоминала. Вспоминала, что он делал до того, как прийти сюда, и что это была всего лишь игра, отвлечение, средство удовлетворения дикой потребности. Я натянула шапочку для плавания на голову.