Бессердечный граф

Девон молча остановился позади Кэтлин и положил руки на прилавок по бокам от нее. Она резко втянула воздух, а когда почувствовала прикосновение его губ к затылку, совершенно оцепенела, заключенная в плен его твердого теплого тела. Мужская сила, полная энергии, словно загипнотизировала ее, и она закрыла глаза. Его теплое дыхание шевелило прядь, выбившуюся из прически и упавшую на шею. Ощущение было настолько изысканным, что она затрепетала, а он прошептал:

– Повернитесь.

Кэтлин молча покачала головой, а кровь ее устремилась по жилам еще быстрее.

– Мне вас не хватает. – Он поднял руку и невероятно чувственно провел кончиками пальцев по ее шее. – Я хочу сегодня ночью прийти в вашу постель, пусть даже лишь для того, чтобы обнимать вас и целовать.

– Не думаю, что для вас проблема найти женщину, которая охотно разделит с вами постель, – язвительно заявила Кэтлин.

Он придвинулся к ней так близко, что коснулся ее лица своей щекой, бритый подбородок потерся о нее, словно кот лизнул языком.

– Я хочу только вас.

Чувствовать, как он окружает ее со всех сторон, было приятно, но она застыла.

– Вы не должны так говорить, пока мы не узнаем, чем закончилось наше последнее… свидание. Хотя вряд ли что-то способно исправить наши отношения.

Он потерся об нее носом и нежно поцеловал в шею ниже подбородка. Кэтлин задрожала.

– Прошу прощения, – прошептал он хрипло. – Мне не следовало так реагировать. Хотел бы я взять все свои слова обратно. Это была не ваша вина: у вас слишком мало опыта в любовных играх. И я, как никто, знаю, насколько трудно остановиться, когда это необходимо.

Его покаяние ошеломило Кэтлин, но она все равно продолжала стоять к нему спиной. Она ненавидела это свое ощущение уязвимости, чувство одиночества и желание, из-за которых ей хотелось повернуться в его руках и расплакаться. Но до того, как она успела дать хоть какой-то более-менее связный ответ, послышались возбужденные голоса близняшек и звяканье и шорох множества предметов, которые несут в одной корзине. Девон отодвинулся.

– Нам нужны еще корзинки, – триумфально заявила Пандора, приблизившись к ним.

Девушки выглядели весьма экзотично и явно прекрасно провели время. На Кассандре была зеленая накидка, а голову украшал обруч из перьев с драгоценными камнями. Пандора держала под мышкой одной руки зонтик от солнца из светло-голубых кружев, а под другой – две теннисные ракетки. На голове у нее красовалась цветочная диадема, немного сползающая на один глаз.

– Судя по вашему виду, – заметила Кэтлин, – вы уже достаточно всего накупили.

Кассандра заметно встревожилась.

– О нет, еще не меньше восьмидесяти отделов, где мы не побывали.

Кэтлин не могла не покоситься на Девона. А тот пытался скрыть улыбку, но безуспешно. Это был первый раз за многие дни, когда она увидела его по-настоящему счастливую улыбку.

Девушки с энтузиазмом подтащили к ней корзинки и начали выкладывать покупки на прилавок, где скоро образовалась приличная куча: брусочки душистого мыла, пудра, помада, книги, новые шнурки для корсета, наборы шпилек для волос, искусственные цветы, банки с печеньем, лакричные пастилки, ячменные конфеты, металлическое ситечко для чая, чулки и носки в маленьких сетчатых мешочках, набор карандашей и крошечная стеклянная бутылочка с ярко-красной жидкостью.

– Что это? – спросила Кэтлин, с подозрением разглядывая бутылочку.

– Это для красоты, – сказала Пандора.

– Цветущая роза, – вставила Кассандра.

Осознав, что это, Кэтлин ахнула.

– Это румяна! – Она никогда в жизни не пользовалась румянами, даже не держала их в руках, поэтому, положив их обратно на прилавок, твердо сказала: – Нет.

– Но, Кэтлин…

– Никаких румян, ни сейчас, ни когда бы то ни было.

– Но это всего лишь чтобы подчеркнуть цвет лица, – возразила Пандора.

– Это никому не повредит, – добавила Кассандра. – На бутылочке сказано, что они «нежные и безопасные», вот тут написано, видите?

– Замечания, которые вы услышите в свой адрес, если появитесь на людях с румянами на лице, совершенно точно не будут ни нежными, ни безопасными. Окружающие подумают, что вы падшие женщины, или, того хуже, примут вас за актрис.

Пандора повернулась к Девону:

– Лорд Тренир, вы тоже так думаете?

– Это один из тех случаев, – поспешно сказал Девон, – когда мужчине лучше вообще ничего не думать.

– Эх! – разочарованно выдохнула Кассандра, потом взяла белую стеклянную баночку с позолоченной крышкой и протянула Кэтлин. – А это мы купили для вас. Крем из лилии. От морщин.

– У меня нет морщин! – возмутилась Кэтлин с нарастающим негодованием.

– Пока нет, – согласилась Пандора, – но когда-нибудь будут.

Девон рассмеялся, а сестры схватили пустые корзинки и поспешили прочь, за новыми покупками.

Кэтлин печально заметила:

– Боюсь, из-за этой парочки морщины у меня появятся раньше времени.

– Ну, до этого еще далеко. – Девон посмотрел на нее с высоты своего роста и обхватил ее лицо ладонями. – Впрочем, есть выход: надо поскорее выдать их замуж, и тогда морщины появятся у их мужей.