Что делать, не знал. Братство не простило бы утрату. Единственным шансом на спасение было попытаться вернуть жезл. С этой целью обворованный колдун отправился в Юп. Все происходило незадолго до праздника Кля, и Стюляп решил, что вор должен на нем присутствовать. Конечно, не факт, но хоть какая-то вероятность. В противном случае шансы вернуть потерю сводились к нулю. Невозможно разыскать человека в Юпалтыне, которого даже не знаешь в лицо, а если и видел, то только мельком.
Каково же было удивление, когда вместо Сильбульлиона, которого Стюляп хорошо запомнил с прошлого праздника, перед народом предстал совершенно другой человек, назвавшийся новым королем Кульдульперпуксом. Обворованный колдун не был дураком. Все понял. Все взвесил. И решил, что, чем быть изгоем в Братстве, так лучше стать помощником новоявленного короля. А куда тот денется? Тайна, которой владел Стюляп, открывала широкие перспективы.
Встречи удалось добиться легче легкого. Просто сказал стражнику у входа во дворец, что есть важная новость для короля. Новость из «Последнего приюта», так называлась та злосчастная таверна. Во время аудиенции напрямую потребовал от Кульдульперпукса должность министра и прочих благ, иначе пообещал поменять заклинание… Через несколько минут с кляпом во рту попал в пасть Жевалки.
Спустя несколько дней в Стране Второго Шанса объявились все обитатели «Последнего приюта», начиная с хозяина и заканчивая поварятами.
— Так, значит, заклинание можно поменять? — Внешне я оставался совершенно спокоен, а в душе отплясывал ламбаду, чечетку, лезгинку и джигу одновременно.
— Да, можно. — Пожал плечами неудавшийся шантажист.
— А теперь ты очень подробно научишь меня это делать. И не дай тебе все боги Юпалтыны обмануть меня! — Я попытался придать своей физиономии самое свирепое выражение, на которое только был способен. — Я тогда вернусь обязательно. И моя месть будет такой страшной, что, если вдруг Сильбульлион узнает, по чьей милости, кроме самозванца, он оказался здесь, то, что он с тобой сделает — сущая фигня, по сравнению с моей карой!
Признаюсь, сказал сложно, запутанно, но действенно.
А потом я долго учил сложносочиненные матерные предложения. Вновь и вновь повторял заклинания. Пока они не засели в моей голове покрепче, чем таблица умножения. Стюляп все порывался обучить меня и жестам, уверяя, что без них заклинание не будет работать, но я сказал, что нужные пассы у меня сами собой получаются, когда наступает потребность, не рядовой ведь чародей, а Тот Самый Колдун. Про то, что манипуляции руками на фиг не нужны, говорить не стал.
«Уходить» решил под утро. Причем с пляжа. Потому как вполне устраивал тот огород, который соответствовал берегу в родном мире. Конечно, толком осмотреться не удалось за несколько секунд-то. Но вид небольшого частного домика говорил о том, что это, скорей всего, одна из близлежащих к Денисовке деревень, которых имелось в избытке.
Поэтому, я, основательно поужинав во дворце, сказал, что буду ночевать на свежем воздухе, вернулся на пляж, где и устроился под пальмой. Естественно, мое поведение не могло не вызвать подозрений: полдня разговаривал с каким-то незнакомцем, после чего решил сменить удобную опочивальню во дворце на голый песок побережья. Но мне было по барабану все их измышления по данному поводу.
Уснул не сразу. Долго ворочался. Мысли всяческие лезли в башку. Строились планы дальнейший действий. Один дурнее другого. Наконец, провалился в забытье…
Очухавшись, понял, что проспал. Совсем чуть-чуть. Собирался переместиться еще затемно, но уже было достаточно светло. Солнце еще не встало, но небо посветлело, и морской горизонт окрасился розовым. Были различимы и окружающие пальмы, и ближайшие к морю дома, и крадущиеся фигуры злодеев. А кого же еще? Конечно, злодеев. Кто же еще станет вот так подкрадываться?
Фигуры бесшумно приближались. Я не спешил вставать. Мол, сплю безмятежным сном. Четверо. Все ближе и ближе. Уже различимы рожи злоумышленников. Мунляс, два дуболома, кажется, те самые, что меня встречали, и… А ему-то что не спится?! Из-за спин охранников выглядывал Его Величество Сильбульлион, собственной персоной.
Что они удумали? Посчитали, что я представляю опасность для безмятежного королевства и решили вопреки своим же правилам тихонько уконтропупить? Или просто захватить врасплох, а затем отправить в изгнание? Тогда, с какого перепугу явился сам король? Неужели, решил перед тем, как кардинально решить мою участь, еще и потешить свои нетрадиционно сориентированные наклонности? Вот, ведь гаденыш!
Конечно, можно было просто тихонько переместиться в свой мир, и дело с концом. Что я и сделал, когда незваные посетители приблизились метров на пять.?
Вот только отказать себе в удовольствии немножко поизгаляться над величеством со свитой я не мог. Трехдневное вынужденное бездействие вкупе с ощущением полной безысходности чуть не вогнали меня в дремучую флегматично-меланхолическую депрессию. А теперь-то, вроде как, все налаживалось. Я чувствовал себя полным сил. Энергия требовала выхода.