Бесславный

Начинало темнеть. И это немного взбодрило его. Больше всего он любил это время суток, прежде чем туристы начинали активно пить, а собственники помещений на улице Роял начинали закрываться на ночь. Радовало то, как они покидают свои владения и отправляются в банк, оставить там выручку. И это были последние мгновения, до того, как появятся настоящие хищники в поисках добычи, которых не остановят обычные пули и оружие.

— Привет, Миссис Кленси, — сказал он владелице магазина «Маскарад», которая запирала его дверь.

— Добрый вечер, Ник. Ты за мамой идешь не в том направлении. Ты идешь к Баббе? Скажи мне, что мальчик больше не проводит свои уроки по борьбе с зомби.

Ник рассмеялся.

— Представляю, что бы было, если бы он себя сегодня так вел, когда его мама в городе.

— О господи. Мой самый худший страх, что он устроит пожар в своем магазине и спалит все до сюда.

— С Баббой такое возможно, — он усмехнулся. – Спокойно ночи, Миссис Кленси.

— И тебе тоже.

Засунув руки в карманы, Ник пошел к Собору.

Он был недалеко от Площади Джексона, когда услышал, как кто-то зовет его. Так как он частенько бывал в Квотер, и большинство людей живущих и работающих здесь знали его, то он остановился.

Ник уже был готов проигнорировать это, как заметил парня его возраста напротив, вниз по улице. Это был Бристол из школы.

— Чего? – спросил он.

— Я вообще-то шел к тебе домой. Можешь подойти на секунду? – спросил он, указав Нику на аллею, ведущую к магазину одежды. – Я хочу у тебя кое-что спросить про школу.

Его желудок сжался, подсказывая, что это была нехорошая идея. Но ведь это был Бристол. Он знал его многие годы. Что может случиться во время короткого разговора со старым другом?

Ник пошел туда.

— Что случилось?

Когда он оказался в глубине аллеи, Бристол швырнул ему в лицо лист бумаги.

— Что это за дерьмо?

Несколько секунд заняло на то, чтобы разглядеть, что там заявление о том, что Бристол гей. И там говорилось, что он знал об этом, потому что сам был геем и пару раз развлекался с Бристолом.

Ник скривил рот.

— Я не говорил это дерьмо.

— Ага, ты так же солгал о Спенсе.

— Я ни о ком ничего не говорил. Я так не поступаю.

— И я должен верить каджунскому мусору, чья мать стриптизерша, а отец в тюрьме за массовое убийство? Шутишь?

Ник начал злиться, и постарался подавить в себе гнев.

— Я этого не говорил, — повторил он, усиливая каждое слово.

— Ты лжец, — Бристол пихнул его.

Не бей в ответ…Его мама не переживет двух драк за один день. Она его просто убьет.

Он подумал о Врене, который прошел мимо драки в «Убежище». А уж он точно был способен вырвать глотку любому, кто раздражал его.

«И ты можешь просто уйти».

Отличный шанс научиться этому сейчас. Ник глубоко вздохнул и развернулся, чтобы уйти.

Когда он это сделал, Бристол так сильно ударил его в спину, что выбил из него дух.

— Не поворачивайся ко мне спиной, уродец. Это ты тут мусор, а не я.

Ну точно. Но Ник не собирался с ним драться. Не сейчас. Не после ссоры с мамой.

— Слушай, Бристол…

Он снова ударил его. В этот раз в челюсть.

Ник отшатнулся. Ему нужно уйти, пока он не ответил. Развернувшись, он сделал два шага и боль разорвала его череп…

* * *

— Коди, это ты?

Никода нахмурилась, услышав напуганный голос Чирайз Готье в телефоне.

— Да, мадам. Чем могу вам помочь?

— Ник с тобой?

— Нет, мадам, а что?

Чирайз засомневалась, но затем продолжила.

— Он должен был проводить меня с работы, после того, как заберет что-то в магазине Лизы. Я закончила работать пол часа назад, а он так и не появился. Тогда я позвонила Лизе, и она сказала, что тоже его не видела. Я знаю, каким он был расстроенным…ты не думаешь, что он мог натворить глупостей?

Нет. Более вероятен сценарий, что нечто напало на него и сожрало.

— Не думаю, Миссис Готье. Когда я уходила, он чувствовал себя гораздо лучше. Давайте я сделаю пару звонков, вдруг его кто-нибудь видел.

— Я уже звонила Баббе и Марку. Они сказали, что он ушел с тобой.

— Я разошлась с ним у вашего дома, — она не стала говорит правду, потому что его мать раздражалась, когда кто-нибудь был в доме в ее отсутствие.

— Я останусь здесь, вдруг он просто опаздывает. Пожалуйста, дай мне знать, если узнаешь что-нибудь.

— Хорошо, — Коди прервала звонок и немедленно позвонила Калебу. – Эй, Ник с тобой?

— Нет, а что?

— Он пропал.

Калеб выругался.

— Начинаю поиски.

— Я тоже. Увидимся позже, — она отключилась и закрыла глаза. С помощью своих сил она пыталась обнаружить Ника. В этот раз не сработало. Она понятия не имела, где он.

К счастью, она дала ему свое кольцо выпускника. Он считал его обычным, но с помощью него она всегда могла обнаружить его. И она нашла его немедленно. Облегченно выдохнув, она позволила притянуть ему себя. Она появилась в темной аллее, которая была где-то в середине Квотер. Она огляделась вокруг, но ничего не увидела. Почему она здесь, если тут нет Ника?

Она уже была готова уйти, когда услышала тихий стон в тени.

— Ник?

Ответ был похож на ее имя, не произнесенное внятно. Возможно. Она не была уверена.