Бесславный

Но все закончилось через несколько минут, когда раздался звонок. Так как они смотрели телевизор, мама не стала вставать, чтобы ответить. Вместо этого, она доверилась автоответчику.

— Это директор Хед из Св.Ричардса. Звоню сказать, что Николас был немедленно исключен из школы. Не могли бы вы переслать по почте книги, которые он должен вернуть нам. В свою очередь мы упакуем его личные вещи, и доставим вам в квартиру. Спасибо.

Лицо его мамы стало ярко-красным.

— Да как он смеет!

Ник не ответил. Он был слишком занят тем, что его разрывало на части. Хотя чего он ожидал? Хед считал его насильником и грабителем. Он просто защищал учеников от монстра…

«Ну, по крайней мере не придется встречаться с Хедом или еще кем со школы».

— Можно мне позвонить Коди и Калебу?

Она засомневалась, но затем кивнула.

— Но это еще не конец. Завтра я поговорю с твоим адвокатом, чтобы узнать, что мы можем сделать.

— Хм, его не часто увидишь днем. Поэтому он и работает в ночном суде, так что если захочешь поговорить, звони ему до рассвета.

Она задумалась, затем кивнула.

— Интересно. Сделаю сейчас. Не волнуйся, малыш. Мы вернем тебя в школу.

«Не надо мне одолжений».

Мысль о том, чтобы вернуться в школу сейчас не казалась ему привлекательной.

«Моя жизнь разваливается».

Он чувствовал себя дерьмом, пока не посмотрел на мать, разговаривающую по телефону, и попытался представить весь ужас, через который она прошла в его возрасте.

Да, школа по сравнению с этим ерунда. Вот когда тебя выкидывают из дома, это гораздо хуже. Даже сейчас, родители оскорбляли ее.

— Эй, ма?

Она вернулась, оставив сообщение Вирджилу, и села рядом с ним.

— Что, Страшилка?

— Я так горжусь тобой. Спасибо, что не отказалась от меня.

Она хмуро на него посмотрела.

— Малыш, почему ты так к этому прицепился. Будто часть тебя ждет, что я вышвырну тебя.

Потому что часть его этого и ждала. Это был его самый худший страх.

— Я знаю, чего тебе стоило оставить меня. Правда. И чем старше становлюсь, тем яснее понимаю. Когда ты была в моем возрасте, я уже ходил.

Она улыбнулась.

— О, я помню, каким красивым ты был. У тебя волос не было. Ты был маленьким, лысеньким соплячком, и я подумывала, что мне придется прикупить тебе паричок, — она игриво потрепала его волосы.

Он засмеялся.

Она прижалась к нему.

— Не волнуйся, Страшилка. Все наладиться. Всегда так происходит. Каким-то образом, даже в последнюю секунду, бог приходит к нам.

И ее вера была непоколебима. Он был немного более изменчив. Но его мать всегда твердо верила. Он ей завидовал из-за этого. Удивительно, учитывая все, что она пережила.

Закрыв глаза, Ник слушал телек и пытался расслабиться.

И когда он отключился от физического мира, то услышал голоса.

«Берегись. Берегись. Берегись. Как будто вокруг него эхом звучал голос рептилии».

Берегись чего?

Друг моего врага – мой враг.

Ну ладно, и что это значит? Но ответа на его вопрос не было.

Странно. Типично, но странно.

И когда он начал засыпать, он четко все почувствовал. Что-то искало. Щелкало зубами. Скользило.

И оно было здесь.

*— Теодор Роберт «Тед» Банди (англ. Theodore Robert «Ted» Bundy) (24 ноября 1946 года — 24 января 1989 года) — американский серийный убийца, насильник, похититель людей и некрофил, действовавший в 1970-е годы. Его жертвами становились молодые девушки и девочки. Точное число его жертв неизвестно. Незадолго до своей казни он признался в 30 убийствах в период между 1974-м и 1978-м годом, однако настоящее количество его жертв может быть гораздо больше (более 100 человек).

Глава 16

Ник не мог скинуть чувство, что его преследуют. Но об этом говорило лишь его нутро. Ни Коди, ни Калеб не ощущали этого, и значит считали, что у него крыша поехала.

Не в первый раз его принимали за чокнутого. Но все же…

— Давай ты сосредоточишься, Ник?

Он заморгал от звука голоса Эша.

— Прости, у меня просто какое-то странное, неприятное ощущение.

— Веришь или нет, это могут быть электромагнитные волны от твоего ножного браслета.

Отлично. Этого только не хватало. Возможно, тот еще и вызовет когда-нибудь рак на его левой ноге. В качестве дополнения.

— Ник…

Неожиданно у машины сработали тормоза.

— Эй, — огрызнулся он на Эша. – Знаешь, а я собирался остановиться.

— Когда? Когда проедешь на красный?

— Возможно.

Эш покачал головой. Когда свет сменился на зеленый, Ник нажал на газ и выбрал правую дорогу, ведущую к дому Кириана. Последние две недели, пока мама Ника боролась с директором, а Ник ожидал заседания суда, Эш, чтобы подбодрить его, позволял везти его на работу и с нее. Особенно, учитывая то, что для Ника это была единственная возможность покинуть дом.

Из-за этого Ник сходил с ума. Он не мог представить, какого это застрять в тюрьме, если его жизнь в квартире и без того была весьма убогой.

— Эш? – позвал он, подъезжая к дому Кириана. – Ты видел видео, которые есть у копов про меня?

— Ага.

Вирджил показал его Нику два дня назад.

— Он выглядит точно, как я.

— Знаю.

Ник заглушил машину.