Бессмертие наемника

– Послушай, уважаемый Сева, а мы не слишком много запросили? – Офицер разведки Воздушной Армии пригубил чай и покосился на собеседника, который флегматично дымил сигарой, положив скрещенные ноги на стол.

– Пятьсот талантов? Нет, эти деньги для Советника всего лишь жалованье лет за пять. – Сева ухмыльнулся. – Да не дрожи ты, Пай, все будет нормально…

– Если нас вычислит Особый отдел, то не будет вовсе ничего. В нашей религии нет даже царствия небесного, так что лучше бы мне в тебе не ошибиться.

– Поздно сомневаться, желтопузый, дело уже практически в шляпе.

Запищал телефон, и Сева мгновенно поднял трубку, став предельно сосредоточенным и собранным.

– Грузовик на магнитоподушке… оставите его у развалин насосной станции… Да, да, этой… Девушка придет к вам сама. Если с деньгами будет порядок, то уже через пять минут она постучится в кабинет папаши… А какой другой вариант? Нет, начальник, не пойдет… Сдаю в этом кону только я… Вот и ладно, семнадцать ноль-ноль. Ну, привет…

– Получилось?! – восхитился Пай.

– А ты как думал?! – гордо ответил Сева. – Это моя специальность! Сигналь Бину, чтобы подлетал сюда. Пора менять позицию. Наверняка уже просчитали, где находился источник сигнала.

Они быстро вышли из блиндажа и зашагали вдоль линии имперских окопов к живописному перелеску. Пай, едва поспевая за длинноногим Севой, почти бежал, что-то сосредоточенно подсчитывая, иногда даже при помощи пальцев. Наконец он дернул пилота за рукав и спросил:

– Сева, а сто пятьдесят талантов это много?

– Ну, ты даешь, разведка! – воскликнул пилот и рассмеялся. – Сам не знаешь, за что подставляешь шею?!

– Нет, я знаю, что вся моя получка за год это примерно три мины… – офицер развел руками.

– Да, желтозадые, бедновато живете… – посочувствовал Сева и пояснил: – Вот и считай: талант – это двадцать лет твоей безупречной службы, в нем шестьдесят мин, то есть шесть тысяч золотых драхм или восемнадцать кило чистого золота. Умножить на сто пятьдесят или сам справишься?

– Почти три тонны!

– Две семьсот, – поправил Сева и ухмыльнулся: – Это твой звездный час, дружище, не проморгай.

Пай с чувством обнял улыбающегося пилота и радостно взвизгнул.

Неподалеку от леса почти беззвучно приземлился челнок, и они уже не спеша двинулись к самолету. Встретивший их на пороге офицер Бин, заметив, как они улыбаются, тоже расплылся в улыбке и радостно потер ладони.

В салоне под бдительным надзором двух андроидов сидела Елена. Ее руки были крепко связаны за спиной. Искусственные солдаты не отрывали от нее взгляды своих лишенных радужки глаз ни на секунду. В их лежащих на коленях руках были зажаты острые полуметровые мечи. Еще трое белоглазых расположились чуть поодаль и тоже периодически поглядывали на пленницу.

– Учет и контроль, – назидательно сказал повеселевший Сева ближайшему солдату, на что последний с готовностью кивнул.

– Продал я тебя, красавица, – пилот, паясничая, вздохнул и опустил глаза, – вот только что…

– Мразь ты, Сева, – спокойно ответила Елена.

– Я знаю, – согласился Блондинчик. – Так же, как и любой воин из армии твоего папочки или эти славные, но нищие офицеры Поднебесной… Таков весь наш мир, птичка моя. Или ты думаешь, что твой принц Александр другой?

– Я думала, что ваш кодекс чести не допускает предательства своего экипажа…

– Не допускает, ты права, только коллектив «Афины» уже не мой экипаж. Теперь я сам возглавляю свой экипаж, и состоит он только из меня!

– Неужели Александр за столько лет не рассмотрел, что у тебя внутри? Сколько вы летали вместе? Лет десять?

– Шестнадцать, милая, шестнадцать… Только что за дело вспоминать о минувшем, когда все самое интересное впереди?

– Он найдет тебя, Сева…

– Зачем? Отомстить? Но я не сделал ни тебе, ни ему ничего дурного. Оскорбил ваши нежные чувства? Это чушь! Нет, куколка моя, у капитана решительно нет причин на меня сердиться. Я подзаработал… Это у нас не запрещается, а приветствуется. К тому же твой принц серьезно болен великодушием…

– Мы на месте, уважаемый Сева, – прервал их беседу офицер Пай.

– Эльдорадо, следующая остановка Парадиз! – крикнул Сева и пошел к люку.

– Я не могу сидеть здесь и ждать, когда какой-то монстр отпустит мою дочь, – тихо, но твердо сказал Советник.

– Желаете возглавить отряд по борьбе с терроризмом? – холодно поинтересовался Эсимидос.

Он взял в руки стакан, наполненный больше льдом, чем виски, и прошелся по круглому кабинету Советника. Оставаясь наедине, бывшие политические противники опускали официальные нюансы и говорили как хорошо знакомые люди. Если бы не тяжелые воспоминания, можно было бы сказать: как друзья.

– Ты послал действительно надежных людей? – Советник нервничал и храбриться перед генералом не собирался.