Бессмертие наемника

– Не переживайте, Советник. – Эсимидос помолчал и исправился: – Отставить. Конечно же, переживайте, только верьте мне и моим людям. Ваше настроение может передаться другим сотрудникам «Нео», а это сейчас очень некстати. Потому что может легко просочиться сквозь стены корпорации и попасть в войска. Легионеры дерутся, как черти. Солдаты не могут себе позволить драться хуже. Это сродни массовому психозу. Пока в армии такое настроение – мы определенно движемся к победе. Стоит вам в чем-то усомниться – легионеры почуют неладное, и тогда все пойдет кувырком.

– Я возьму себя в руки, – пообещал Советник и отвернулся.

– Я задействовал спутник слежения. Район насосной станции у нас как на ладони. Три группы захвата наблюдают за наиболее вероятными направлениями подхода противника. Вымогателям не уйти…

– Он не придет за выкупом лично. – Советник покачал головой. – В его распоряжении наверняка есть андроиды.

– Тогда мы не будем выдавать своего присутствия и проследим за белоглазыми. Рано или поздно они встретятся.

– Главное, верните Елену, – глухо попросил Советник.

– Я заинтересован в этом не меньше вас. Мне совсем не хочется проиграть эту войну и потерять десять процентов акций «Нео»… – Генерал хитро прищурился.

– Семь, – тихо поправил Советник.

– Ну да, семь. – Эсимидос широко улыбнулся: – Память подводит, старею…

– Жулик…

– До вас мне все равно далеко…

– Это белоглазый, господин лейтенант, – сержант протянул командиру группы захвата бинокль.

– Не могу разглядеть, – пробормотал лейтенант, – ага, вот сейчас видно. Да, как и все андроиды – альбинос, «радужки» нет, бровей тоже… Тебе не кажется, что он высоковат для инкубаторского?

– Нет, господин лейтенант, он просто худой какой-то…

– Седьмой и девятый, клиент прямо перед вами, – шепнул лейтенант в микрофон.

– Видим, – отозвался седьмой, – андроид… Идет к грузовику… Вооружен мечом и винтовкой… Следить?

– Не спугните… Это не наша цель… Пусть уходит.

– Есть…

– Сержант, – прекратив разговаривать с седьмым, позвал помощника лейтенант, – дай картинку со спутника.

Сержант развернул небольшой экранчик переносного приемника, на котором четко выделялся грузовик, плавно разворачивающийся к югу.

– Уползает, – шепнул сержант. – Поднять «ищеек»?

– Нет, еще рано. – Лейтенант развернул изображение со спутника так, чтобы рассмотреть окружающие место обмена холмы. – Нам нужен не этот белоглазый, а человек… Человек разумный. И весьма хитрый, как вижу… Что у нас там за челнок? – Он увеличил изображение и спросил: – Сержант, что есть в разведфайлах о космолете под номером девятьсот пятнадцать? На борту этой шлюпки его «эгида»…

Сержант на минуту притих, внимательно рассматривая голограмму, подвешенную перед ним боевым оперативным компьютером.

– Коллеги, – наконец сказал он. – Имперская военная разведка.

– Ага, – обрадовался лейтенант, – сообщнички! Только зачем они уходят на орбиту? Поднимай «ищеек»! Пусть садятся грузовику на хвост и следят за ним даже на вражеской территории!

– Это риск, – попытался высказаться сержант. – Спутник проследит за грузом лучше «ищеек».

– Сейчас у нас есть спутник, а через час его отзовет начальство или собьют имперцы, и у нас не будет ни спутника, ни клиента… Соображаешь?

– Так точно, – ответил сержант и кивнул.

Практически в ту же секунду изображение грузовика в экранчике спутникового телевизора погасло.

– Что я говорил? – хмыкнул лейтенант. – Они перехватили сигнал и отследили спутник…

– Я «Ищейка-один», меня атакуют белоглазые! – вдруг донеслось из динамиков боевых шлемов.

– Первая группа, вперед! – взревел лейтенант, поднимаясь из укрытия.

Солдаты выскочили из кустов и короткими перебежками помчались туда, где между деревьями скрылся тяжело нагруженный золотом транспорт.

Послышались выстрелы, несколько взрывов ручных гранат и натужный вой тяжелых иглометов, установленных на одноместных магнитопланах-»ищейках». Видимо, на помощь группе слежения пришел второй отряд легионеров, прикрывавший путь через лес.

Когда лейтенант остановился посреди небольшой поляны, грузовика там не оказалось. Только три покореженные «ищейки» и несколько трупов. Половина из которых истекала желтоватым кровезаменителем.

– Что случилось?! – спросил офицер уцелевшего солдата из второго отряда.

– Похоже, что они устроили здесь засаду гораздо раньше нас, – баюкая простреленную руку, ответил легионер. – Чертовски тренированные ребята. Я пролежал здесь три часа, а один из имперцев, оказывается, притаился под листвой в полуметре от меня и за три часа – ни единого движения! Только на поляну въехал грузовик, как они ожили! Мы и сообразить ничего не успели…

– Влипли, – сказал лейтенант и нахмурился. – Сержант, вызывай авиацию. Пусть поищут беглеца с воздуха.

– Господин лейтенант! – донеслось из зарослей. – Сюда!

Кричал один из солдат третьего отряда, тоже поспешившего к месту боя.