Бессмертие наемника

— Дремов просил передать, что все идет нормально. Мы взяли гору, а десант высаживается в городе. Противник был занят боями с остатками подразделений поднебесников и не ожидал нашей контратаки через «тоннель», а тем более — что мы приведем с собой десант из необульских наемников. Скоро капитан свяжется с вами лично.

— Спасибо, — поблагодарил я солдата.

Ситуация была предельно ясна, и, поскольку от меня уже ничего не зависело, оставалось только ждать.

— Празднуешь победу, Леня? — вдруг отчетливо раздалось в моей голове.

Я сосредоточился и ответил:

— Это не моя победа, Сева, поскольку и война была не моей, а вашей с Дремовым и поднебесниками. Разве не так?

— Это верно, — в голосе Севы не было прежней злости. Он говорил подозрительно спокойно и даже отчужденно, словно происходящее его не касалось вовсе. — Тебя все время вели, как щенка на сыромятном поводке. И я, и твой приятель Дремов. А ты бежал, высунув язык и совершенно не понимая, что происходит. Ты был чертовски близок к созданию нормального подпространственного портала, но послушался меня и создал «ловушку». Потом ты «случайно» настроил фокус так, что он попал в приятную, но необитаемую планету. Наконец ты избавил меня от необходимости тратить время на сражение с Воздушной Армией Поднебесной. То, что произошло после этого, я в расчет не беру…

— С чего вдруг такая снисходительность, Сева?

— Причин немного. Вернее — две. Первая: я освоил подаренный мне капитаном приборчик, и теперь мы с тобой сможем познакомиться поближе, не скрывая разные маленькие тайны в заветных уголках памяти, а вторая… банальна и проста. Взгляни-ка сюда.

Диалог дополнился зрительной картинкой, и я увидел, что Сева расположился в удобном кресле космического истребителя. Рядом с ним, испуганно глядя на говорящего, как ей казалось, с самим собой врага, сидела Алена. Все-таки он нашел ее первым.

— Если твоя рука потянулась к выключателю «ловушки», спешу предупредить: мы давно уже вне зоны ее действия, — Сева рассмеялся и так же внезапно, как вышел на связь, замолчал.

Глава 23 Сентябрь текущего года Финал

Никаких требований, угроз или условий. Я опустил руки и уставился на экран новенького монитора управляющего компьютера. Мне наверняка следовало принять какое-то героическое решение, но ничего подобного в голову не приходило. Я был полностью деморализован.

Именно в таком состоянии меня и застали Дремов, Антончик и Круг, когда вернулись по «переходу» вместе с освобожденными из плена штатскими и солдатами.

— Не думаю, что стоит серьезно волноваться, — выслушав меня, заключил Дремов.

Мы расположились в уцелевшем кабинете заведующего лабораторией на пятом этаже. Сотрудники Васильева работали с вернувшимися людьми, собирали оружие, фотографировали места боев и допрашивали захваченных пленных.

Переход по просьбе Дремова мы оставили открытым, чтобы необульские контрразведчики могли провести примерно те же мероприятия в отношении оставшихся на Сапфо пленных из других миров и отрезков времени, а затем спокойно вернуться домой, к своей двенадцатой точке транзитом через «тоннель» моей «ловушки».