Бессмертная магия

Наоми и Макани вдели ниточку в магическую иголочку с третьего на седьмой круг ада. В конце они прошли через красную дверь, чтобы войти на базу Баэла. Она оказалась вовсе не такой, какой её себе представляла Наоми. Это не был замок, военная база или какая-то другая крепость.

Больше всего это место походило на оздоровительное спа. Кафель тёплых оттенков покрывал стены — все, за исключением одной. На ней находилась огромная картина, занимавшая почти всю стену. Рама картины как будто меняла цвет вместе с постепенно изменяющимися точечными светильниками под потолком — золотой переходил в пурпурный, бронзовый — в зелёный, серебристый — в белый и снова по кругу. Мазки картины складывались в изображение прекрасного единорога. У него был длинный тонкий рог, а под его подбородком клочок белых волос закручивался как борода. Такого единорога можно было бы увидеть на средневековых картинках.

Наоми подошла ближе и присмотрелась к картине.

— Единорог шевелится.

Его грива струилась как на лёгком ветерке. Копыта стучали по земле и отбивали быстрый танцевальный ритм. Ветерок доносил звон колокольчиков. Наоми не могла отвести взгляда от картины. Она снова и снова наблюдала за повторяющимися фрагментами движений и звука.

Макани положил руки ей на плечи.

— Отвернись, иначе затеряешься в ней. Картина затянет тебя, и ты окажешься в ловушке внутри неё.

Наоми впервые заметила, что на картине находились и другие предметы, помимо величественного единорога. Фигурки были заперты за забором. Они не шевелились. Они просто застыли на месте с выражением чистого ужаса на лицах. Это те люди, которых картина уже поработила?

Наоми сделала шаг назад, подавляя желание и дальше смотреть на прекрасного единорога, который манил её. Отворачиваться было больно. Словно сдирая пластырь одним рывком, она резко повернулась спиной к единорогу. Он пел для неё, пытаясь привлечь обратно.

Макани взял её за руку и переплёл их пальцы, удерживая её в реальности.

Наоми покосилась на него и улыбнулась.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — он старательно смотрел в сторону от картины.

Наоми окинула взглядом комнату. Солдат здесь не было. Комната пустовала, если не считать их двоих. Бассейн с тремя водопадами, бившими из стены, занимал большую часть открытого пространства. Дюжины зажжённых свечей усеивали деревянную террасу вокруг джакузи, наполняя воздух сладкими ароматами ванили и мёда. Лепестки кремовых и красных роз плавали по поверхности воды. Возле джакузи стояла корзинка с парой сложенных полотенец, а также две упаковки клубники, перевязанные красными ленточками.

За джакузи на закрытых дверях красовалась вывеска, сообщавшая, что за запотевшим стеклом находилась сауна.

Это оздоровительное спа напоминало мирное убежище среди кошмаров ада. Атмосфера здесь была расслабляющей, даже обезоруживающей. Но если судить по той картине единорога, спа Баэла было ещё опаснее крепости или замка.

— Как думаешь, какие ещё ловушки поджидают нас здесь? — спросила Наоми у Макани.

— Зная Баэла, их масса. И несомненно они скрыты за красивой обёрткой. Он извращённый, коварный демон.

До них донеслось эхо голоса, заглушившее тихое журчание спадающей воды.

— Макани, мы не говорили несколько сотен лет, и вот ты являешься сюда без приглашения и предупреждения, врываешься в моё святилище только для того, чтобы оскорбить меня.

Они повернулись туда, откуда доносились слова. Говоривший стоял перед открытыми стеклянными дверьми в сауну, и вокруг его талии было обмотано белое полотенце. Из комнаты позади него валил пар, клубясь вокруг его тела.

Слегка влажные каштановые локоны почти доходили до его плеч. Широкая грудь слегка поросла волосами, почти сливавшимися с его бронзовой кожей. В его внешности не было ничего необычного, ничего такого, что выделяло бы его. Его лицо было совершенно нормальным — типичное, непримечательное, легко забывающееся.

Может, он и выглядел идеальной копией человека, но он стопроцентно был демоном. Наоми чувствовала это в ауре его магии. На Земле демоны могли скрываться в человеческом носителе, даже маскировать свою магию. Однако здесь, в аду, они не могли скрывать свою истинную природу. Магия этого демона грохотала как военный барабан, твёрдо и размеренно, всегда поддерживая один и тот же ритм. Она пахла розами с перцем, а на вкус напоминала пончики с шоколадной начинкой, которые пожарили в кляре на масле с перцем чили.

Макани бросил на демона взгляд, полный истинного отвращения.

— Ты слишком бесстыжий, чтобы оскорбиться из-за чьих-то слов.

— Верно, — демон расхохотался.

Баэл уронил полотенце, сверкая голой задницей. Он посмотрел Наоми в глаза, бросая ей вызов покраснеть. Видимо, он мало имел дело с фейри. Она хладнокровно посмотрела ему в глаза.

Демон одобрительно кивнуть, что заставило её задаться вопросом, а не надо ли было выдавить из себя румянец. Ей не нравилось, что Баэл одобрял её действия, будто она следовала именно тем курсом, который он для неё распланировал.