Бессмертная

Предводитель задумчиво потёр подбородок. Он понимал причину возмущения присутствующих. Стражем невозможно было стать, им можно лишь родиться. Это преимущество доставалось по праву рождения, лишь старший сын Стража мог стать воином спустя многие годы тренировок и подвигов. Исключениями становились лишь немногочисленные женщины, которым посчастливилось быть единственными детьми своих отцов, и с огромными усилиями отстоять себе право сражаться в рядах защитников обеих царств, чтобы впоследствии тяжелым ежедневным трудом доказывать правильность решения Совета Старейшин, который принял их.

Необходимость в новобранцах означало лишь одно – Оракул не ошибся, грядёт страшная битва, к которой им необходимо готовиться.

– Братья, Оракул призвала нас для того, чтобы сообщить о приближении судьбоносной битвы! Источник в опасности из-за побега Харона! – как только эти слова прозвучали, послышался испуганный вздох 529 воинов, что слушали своего Предводителя и были повержены его словами. – Все вы знаете сказание о том, что случится с обоими царствами, если воды Стикса пересохнут, а источник попадёт не в те руки! Это не простые предостережения, мы должны выполнять приказы и умирать, дабы предотвратить царствование Хаоса. Вы к этому готовы, Братья мои?

– Да! – Грот сотрясся от воодушевлённого слаженного крика.

– Тогда мужайтесь! Вскоре мы встретимся с опасностью лицом к лицу!

– Почему я? – спросил Юджин.

Тол не знал, что ответить своему Стражу. Ему самому многое непонятно пока, но выбор был очевиден. Несмотря на то, что Юджин резко отличался от всех прочих Стражей своим нравом, который просто не поддавался управлению, часто пререкался с начальством и нередко игнорировал приказы, выполняя миссию соответственно своим усмотрениям, он отличался небывалой силой, ловкостью и отвагой, превзойдя даже самого Тола. Последний уже многие годы считал парня своим приемником и пытался научить всем премудростям управления войском. Тол был уверен, что самую ответственную миссию он мог доверить только этому Стражу и оставаться спокойным за результат, но, как правило, метод исполнения выбирал сам Юджин.

– Мне нужен человек, на которого я бы мог положиться. Ты не станешь просить чётких инструкций, которых я не смогу дать. Единственно, что важно – защитить человека!

– Вот уже 200 с лишним лет я пытаюсь избежать встреч с этими существами. Ты прекрасно знаешь, как я к ним отношусь. Как ты можешь быть уверенным в том, что я сам не уничтожу этого человека?

– Потому что она важна! – Тол резко встал из-за стола, устав от препираний с подчинённым. – От этой девушки зависит слишком многое. Вследствие бегства Харона нарушился Баланс, который может повредить Источнику.

– О, Боги! Человек ещё и женщина! Может, ты ещё скажешь, что она подросток?

– Я не знаю. Но ты будешь её охранять даже, если она младенец! Ты меня слышал?

Тол находился в той стадии, когда с ним было лучше не спорить. Как бы ни нравилась эта миссия Юджину, который считал охрану человека ниже своего достоинства, ему пришлось смириться с приказом Предводителя. Он тяжело вздохнул и спросил:

– Как я могу её найти?

– Верховный Жрец сказал, чтобы ты шёл по следу Харона. Так ты её и найдёшь. Постарайся не напугать человека своим видом. По предсказанию, она должна сразиться на стороне добра, помоги ей стать воином, от этого зависит слишком многое! Мне предстоит еще разговор со Старейшинами. Такого раньше не случалось и мне кажется, что могут возникнуть осложнения в твоей миссии, но пока от тебя требуется только её защита.

Юджин едва подавил смешок, услышав последнюю фразу Командира, мысленно подумав, что, если существование обеих Царств зависит от девчонки, у них серьёзные неприятности…

Глава

1

Бостон. Массачусетс.

Конец августа принёс в Бостон свежесть бриза со стороны океана и развеял, наконец, удушающую жару. Каменные джунгли смогли передохнуть от зноя и вздохнуть полной грудью. В эту пору город становился особенно прекрасным, наполняясь атмосферой, пронизанной знаниями, волнением от приближения нового этапа в жизни и шорохом страниц. Десятки тысяч первокурсников стекались со всех уголков страны в этот удивительный город, чтобы стать частью великого Гарвардского братства или познавать точные науки в Массачусетском технологическом институте. У каждого была своя мечта, в осуществлении которой никто не мог сомневаться, вдыхая дивный аромат города, вселяющий уверенность, вдохновляющий.

Но никто не отважился признаться в постоянно преследующем чувстве страха. Когда ты приезжаешь из небольшого городка в Бостон, со всеми своими провинциальными штучками, то начинаешь бояться того, что никогда не приживёшься и не станешь своим в этом месте. Бостон, как и Нью-Йорк, славился своими знаменитыми учёными, которые добились успеха, но кроме того, у всех на устах также были многочисленные истории провалов. Город просто пережёвывал тех, кто не смог себя найти, растерявшись в изобилии возможностей, и выплёвывал их на обочину жизни.