Бессмертник

– Это метафор-ра. – Ворон покосился на браслет. – По силе столетницы ближе всего в Великому др-реву, поэтому у них есть пр-равило – нельзя пр-рименять силу во зло или ради кор-рысти. И ты это пр-равило нар-рушила.

– Когда? – напряглась Нора.

– Когда подар-рила мне это. – Птица так махнула крыльями, что чуть не заехала Норе по лицу.

– Ты убить меня хотел! – Столетница пихнула ворона. – Забыл уже?

– Это др-ругое. – Он даже не шелохнулся.

– Да, конечно, и глаза мне ты просто так вручил.

– Ой, да ладно, зато тебя ни с кем не спутаешь.

Нора покачала головой. Солнце медленно клонилось к горизонту. На озере выросла яркая солнечная дорожка, будто кто-то взял и расстелил на воде золотой ковёр. Буквально немного не хватило, чтобы тот лёг от берега до берега, тогда люди смогли бы по нему гулять.

– Надо ехать к Плотвичкину. – Нора встала, отряхнулась от налипшей травы и направилась в сторону участка.

– А зачем мы на дачу катались? – Вопрос ворона Нору озадачил.

Когда они выкатывали «Святогора» из гаража, у неё не возникло вопроса, почему надо ехать именно на дачу. Да и птица тогда спрашивала маршрут сюда.

– Не знаю, – призналась Нора. – Мне иногда надо приехать и заземлиться. Вокруг всё может полыхать, а дача всегда поможет успокоиться и трезво оценить ситуацию. Наверное, нам обоим надо было посмотреть на это всё.

Нора кивнула на озеро. Большая спокойная вода приветливо шелестела о берег, облизывая растущую на самом краю траву. Ворон согласно кивнул.

Бабушка перед дорогой, как обычно, надавала кучу еды, а ещё срезала цветов.

– Дома в вазу поставишь, будет у тебя повеселее, – радостно сказала она. – Кстати, я через пару дней еду на экскурсию, кооператив организовывает. Еду на неделю, поэтому тебе надо будет приехать цветы полить. Сейчас это у тебя быстрее получится.

Нора согласно кивнула.

– Собачку свою хорошо корми, – велела бабушка напоследок.

– Вот за это она может не пер-реживать, – усмехнулся ворон.

Дорога домой прошла куда спокойнее. Нора всё ещё стискивала до белых костяшек руль, но уже не впадала в истерику, когда случайно в зеркале заднего вида видела игошу. Мёртвый младенец сидел под сиденьем и жевал упавший в дороге букет.

– Кажется, эти цветы не для твоей квар-ртиры, – заметил ворон.

– Чем бы дитя ни тешилось, – согласилась Нора.

* * *

– О, это знакомое чувство незримых кандалов… – Брют вдохнул явный воздух полной грудью.

Шепелявый написал, что он отлучился по делам, поэтому будет чуть позже. Предложил Брюту заглянуть в ресторанчик недалеко от дома. Или потерпеть, пока Шепелявый не вернётся и не приготовит ужин на двоих.

Брют не стал возиться с ресторанами и просто решил прогуляться по району, заодно разобрать в голове все свои мысли и догадки. Чутьё говорило, что он прав, но доказательства все были косвенные. Недостаточно одного только чутья, чтобы обвинить человека. Да и не сходилось что-то. Вроде речь шла о том, что Скат Иваныч не может в Явь пройти, но труп в Яви тоже есть. Да ещё с физическим воздействием кого-то очень сильного.

А если чутьё ошибается и Скат Иваныч тут вообще ни при чём? Нельзя же с подозрением относиться к человеку только потому, что тот не нравится. Сколько людей друг другу не нравится безо всяких на то причин? Потому что ритмы внутри какие-то не совпадают. Не становятся же они друг другу врагами на всю жизнь. Хотя это смотря какие люди.

Мимо пробежали дети, подгоняя палкой кикимору и крича «собачка». Кикимора визжала и ругалась на них, но оторваться не могла.

– Эй, – Брют окликнул отставшего пацана. – А это вы с кем играете?

– Да мутанта какого-то на помойке нашли, – крикнул пацан и побежал следом, подтягивая штаны.

Кикимора приметила сливной люк и быстро просочилась туда. Дети обступили крышку, разочарованно переговариваясь и стуча по ней палкой. Кто-то из них явно вернётся домой с нежеланным гостем. Брют успел заметить, как кикимора кривой лапкой подкидывает одному из пацанов грязный скомканный фантик. Пока не выкинут, будет в семье нежеланное приключение.

– Это что за собачка такая, – буркнул кто-то из ребят постарше. – В люк провалилась и сгинула куда-то.

– Да говорят тебе, не собачка это, держи глаза шире!

– А что ещё на помойке может быть? – Ответному возмущению не было предела. – Там только собаки да бомжи сидят.

– Бабка из нашего подъезда говорила, что у нас тут всякая нечисть водится.

– Не-е-ечисть! – радостно заголосили дети и побежали дальше.

– Как будто из дома не уходил, – покачал головой Брют, глядя на играющих детей.

В Ладу он не раз наблюдал, как местные хулиганы мутили воду в реке, а потом очень удивлялись, почему у них возле дома все растения сгнили и воняют тиной.

Возле дома Шепелявого было тихо, даже лавочка оказалась пустой. Брют опустился на доски, покрытые толстым слоем краски, тихо молясь Великому древу, чтобы краска была высохшая. Старая успела потрескаться, и, перед тем как освежить, её не сняли, поэтому новый слой лёг неровно, местами затёк и образовал толстые капли, которые до конца лета не просохнут. Брют бесцельно расковырял одну из капель, а потом сидел и счищал с пальца налипшую краску.