Бессмертное сердце

Когда Медея подошла почти вплотную к артефакту, мужчина шептал, что нужно делать. Вернее, губы шевелились, но в голове складывались образы, минуя слова. Подняла руку, с которой до сих пор текла кровь, коснулась Сердца. Пол под ногами заходил ходуном, стены покрылись трещиной, жар магии усиливался. Лекарка повторяла за незнакомцем сложную рунную вязь, произнося древние слова, которые не запоминались в голове. Через минуту вязь вспыхнула черным огнем, армеди выплюнуло в реальность. Сердце Искусств пропал, вместо него зияла аккуратная яма.

Дальше произошло несколько вещей: Ламия Грилли истошно, низко, утробно закричала, оттуда-то сзади выпрыгнул Звончик, обратился в бесформенную Тень, разрубил женщину надвое Алеастром. Ламастор затрясло, потолок начал стремительно обваливаться. Кусок камня пришелся лекарке по голове, и сознание заволокло темнотой.

* * *

Медея знала, что спит. Ощущение тела было размытым, сознание оставалось чистым, прозрачным и не тронутым мыслями. Вокруг пребывало Ничто: в пуховом вакууме черноты отсутствовал воздух, ей не нужный, золотились квадраты, круги, спирали, эллипсы — очертания других миров, что-то сказало девушке об этом. Чужая воля немного удивила лекарку, но совсем не пугала. Да и была ли тут сама суть эмоций? Скорее говорила о присутствии чего-то более великого, важного, значимого и абсолютного. Ее непреодолимо тянуло к этим золотистым, будто янтарно-медовым, сияниям. Навязанное желание наращивало рвение, не собираясь отпускать маленький комочек ее личности. Но Ничто не позволило. Лекарку крутануло и кинуло обратно в тело.

Голова мгновенно ответила чугунной болью. Организм обиженно возмущался всеми органами, отдаваясь покалыванием, холодом, сухостью в горле, мелкой стеклянной крошкой в глазах. Кости ломило, как у старика. Попытка пошевелиться провалилась — одеревеневшие конечности не реагировали на приказы мозга. Рядом кто-то переговаривался. Вначале армеди показалось, будто что-то шуршит, прислушавшись, она поняла, что речь льется очень тихо, дабы не потревожить сон пострадавшего.

— Ты уверял, что это неопасно! — в раздраженном шипении Медея узнала Тарелиала. Ее окатила волна теплой радости от его присутствия. Эта мысль затопила сознание девушки, согревая солнечными лучами, уютным камином и золотом осени.

— Так и есть, — отвечал регери другой голос, наполненный обертонами. — Отдача оказалась чуть-чуть сильнее, но все же получилось! — собеседник ликовал.

Медея открыла глаза. Она находилась в чистой мансарде: вокруг темное ореховое дерево, легкие занавески в цветочек; под потолком пучки разных трав, сушеные грибы и ягоды; в дальнем углу несколько ящиков, видимо, со старыми вещами, поломанное кресло-качалка; под лекаркой удобная деревянная кровать. Знакомого шепота Силы не было, но она догадалась — это домик полинаев. Напротив в креслах сидели Тарелиал и рыжеволосый мужчина, с синими глазами, в круглых очках, виденный армеди возле артефакта. Память услужливо закружилась каруселью, образы вспыхивали один за другим, подсказывая последние события. От волнения Медея дернулась всем телом, что удалось из ряда вон плохо, позволив лишь немного повернуться. Регери вскочил с кресла и, придерживая девушку за плечи, помог подняться на подушках.

— Дорогая, не стоит делать резких движений, — собеседник Тарелиала улыбнулся. — У тебя полное магическое истощение. — Он покачал головой. — Хорошо, что вы связанны ритуалом элькрис, и ты не лишилась силы окончательно.

— Кто вы? — выдавила лекарка. Голос вышел хриплым, болезненным, каркающим. Озвученная перспектива не вызвала в ней эмоций, любопытство и выяснение правды гложили девушку больше.

— Он Глава регери, — Тарелиал еще раз обеспокоенно оглядел армеди, поправил одеяло и вернулся в свое кресло. К ней что-то метнулось, в близи оказавшись Звончиком. Ничего не говоря, друг ластился к ее рукам и довольно мурчал. Медея испытала двойственное чувство: радость оттого, что кот снова рядом, и удивление, ведь она прекрасно помнила, во что он превратился в зале.

— Звонэсс Митрин Эдигот Третий, — представил Калинал. — Это я подкинул его тебе. Он выполнил свою работу, но, похоже, привязался к милой девушке. Так что поздравляю с новым членом семьи! — в интонациях регери мелькнуло веселье.

— И зачем вам Бессмертное Сердце? — переходя к главному, спросила лекарка, гладя Звончика слабой рукой. Ей не терпелось. Если не узнает, всю историю целиком, то не сможет заснуть.

— Для защиты Ария! — театрально воскликнул Калинал, вскинув руку указательным пальцем вверх. Похоже, мужчина любил хвастовство и странные шутки. Он причудливо улыбался несколько секунд, затем, понял, что никто не оценил его юмора, поправил очки и посерьезнел. — Это правда. Сердце Искусств — это Артефакт, наполненный Древней магией. Он нам нужен, чтобы восстановить барьер, который постепенно разрушается. Если это случится, Темные Сущности вернутся.