Бессмертные

После столь долгого пути жажда пересилила страх перед незнакомцем. Я подошла к озеру и напилась воды. Утолив жажду, я поняла, что очень голодна. Посмотрела на спящего, и взгляд мой упал на небольшой узелок рядом с ним в траве. Воин, должно быть, проделал трудный путь и ужасно устал. Но несмотря на следы ран, он выглядел сильным и вполне сытым, а в узелке у него наверняка какая-то еда.

Я понаблюдала за ним еще немного. Даже со шрамами он оставался красивым человеком: густые темные волосы, большие сильные руки… Я не подозревала, что это и есть Гильгамеш. Он спал, и снилась ему битва с Небесным быком и богиня Иннин.

Осторожно подкравшись, я взяла узелок и спряталась за скалами. Я надеялась найти там сушеное мясо или хлебную лепешку. Но вместо этого обнаружила пучок зеленой травы. Сухая трава цвета свежей зелени. От отчаяния и нестерпимого голода я съела ее всего в нескольких шагах от хозяина. Руки и ноги словно налились свинцом, все поплыло перед глазами… Как раненый зверь, я забилась в узкую расщелину, решив, что умираю. Легла и потеряла сознание, а когда очнулась, поняла, что прошло довольно много времени: человек уже ушел. Я снова попила воды и отправилась домой, чтобы рассказать об озере людям в деревне.

Вернувшись, я узнала, что меня не было четыре дня. Большинство жителей умерло от жажды, так и не осмелившись пить из святого источника.

Вскоре умерли и остальные, в том числе мои родители. Я и сама едва не падала с ног от голода. И все же осталась жива. Сделав для людей все, что в моих силах, я снова покинула деревню и пошла куда глаза глядят.

По пути мне встретился отряд, который возглавлял сам Гильгамеш. Возвратившись на родину, он собрал воинов и отправился на поиски похитителя сокровища. Но как найти того, кого никто не видел? В конце концов Гильгамеш решил, что его обокрал демон в обличье змея, давний враг и искуситель человечества.

Вместе с правителем и его войском я пришла в Урук. Один молодой командир, вскоре ставший приближенным Гильгамеша, взял меня в жены. Вот так и вышло, что долгие годы я жила бок о бок с правителем. Муж мой и Гильгамеш старели, я оставалась все той же юной девушкой.

– Гильгамеш узнал правду? – спросила Аура.

Иннин кивнула.

– В один прекрасный день правитель призвал меня к себе. Я заметила, что он давно за мной наблюдает. Муж мой пал в бою, и Гильгамеш имел право претендовать на меня. В своих покоях правитель рассказал мне о поисках бессмертия, и змее, укравшем цветок. Он добавил, что может и ошибаться и цветок украла какая-нибудь девчушка из соседней деревни… Я не созналась, но и отпираться не стала. Гильгамеш и так догадался. Он ведь славился своей мудростью, даже если порой проявлял себя как жестокий и воинственный правитель. Он спросил меня, не желаю ли я стать его женой. Спросил, понимаешь? Мог бы приказать, но позволил решать самой. Гильгамеш сказал, что скоро умрет, а я буду жить вечно и смогу использовать этот дар на благо Урука. Одним словом, он попросил меня стать правительницей после его смерти. Так его поиски бессмертия пойдут на пользу если не ему самому, то хотя бы его народу. Ведь бессмертная правительница не будет без конца повторять одни и те же ошибки, как это случается с обычными людьми.

– Ты отказалась?

– Нет. Я приняла его предложение. В тот же день он объявил об этом своим советникам, а те огласили эту новость народу. Все знали историю странствий Гильгамеша и выпавших на его долю испытаний. Чтобы вечная молодость не навлекла на меня подозрений, он представил меня народу как богиню Иннин, которую когда-то отверг. Итак, Гильгамеш решил взять в жены богиню, которая должна была править Уруком после его смерти. Вот так случилось, что я чуть не стала правительницей.

– Чуть не стала?

– В ту же ночь мне принесли известие о смерти Гильгамеша, – вздохнула Иннин. – Всего за несколько дней до свадьбы. Я не успела стать его женой и правительницей Урука. Мне пришлось покинуть город, спасаясь от наследников трона. Так начались мои долгие странствия по миру.

Повисло молчание. Иннин и Аура стояли рядом на башне, погруженные каждая в свои мысли, и смотрели на изрытые склоны. Наконец Аура заговорила:

– Кристобаль сказал, что Хасан ибн Саббах, первый Старец горы, почитал тебя как Черную Исиду.