Бессмертные

– Долгие годы я бродила по свету. Но особенно я любила восточные страны. Там я становилась то княгиней, то гетерой… Хасан ибн Саббах нашел меня на рынке рабов, когда был совсем еще юношей, и выкупил за деньги, украденные у отца. Поэтому Хасану пришлось покинуть город, а я как его рабыня последовала за ним. Поначалу Хасан просто пользовался мной, но со временем мне удалось завоевать его уважение. Одно время он даже думал, что влюблен, но я всегда давала ему понять, что я лишь его собственность. Хасан старел, а я оставалась юной, и он начал что-то подозревать. Не через год, не через десять лет… Но когда ему исполнилось пятьдесят, а я по-прежнему выглядела как девочка, он стал меня бояться. До Хасана доходили слухи о волшебнице, которая вот уже больше тысячи лет странствует по земле… Еще в юности он начал собирать отряд воинов-ассасинов – вначале просто из жажды власти, из ненависти к богачам, вроде его отца, живущим в золотых дворцах. Позже это переросло в истинные убеждения. Хасан объявил своим приверженцам, что я не обычная женщина, а богиня из плоти и крови. Так уже во второй раз меня объявили богиней без моего на то желания.

– С тех пор тебя почитали ассасины?

– Сначала ассасины из крепости Аламут, а потом и их союзники – тамплиеры. С той лишь разницей, что одни видели во мне Исиду, а другие – Мадонну.

Аура вспомнила, что рассказывала в поезде Лукреция Каскаден о Черных Мадоннах – статуях, изображавших когда-то Исиду, а позже переделанных в христианские скульптуры Богоматери. «В них по сей день бьется сердце Черной Исиды…»

Именно это и случилось с Иннин. Ее, восточное божество, превратили в христианскую святыню.

– Почему ты не уходишь отсюда? – спросила Аура.

– А куда мне идти? – Иннин покачала головой. – Я все видела, все пережила, всего достигла. К чему мне еще стремиться?

Аура задумалась о своей собственной жизни. Неужели и ее ждет такой же итог? Ей только тридцать четыре года. Иннин – почти пять тысяч лет.

– Совсем не к чему? – спросила Аура.

– Пожалуй, есть кое-что. – Взгляд Иннин задумчиво блуждал по серым вершинам гор. – Полное обновление.

– Не понимаю.

– Зачем ты ищешь Verbum Dimissum?

Аура удивленно разглядывала совершенный профиль Иннин.

– Ты тоже его ищешь? – спросила она недоверчиво.

Иннин кивнула:

– Слово, однажды сотворившее мир. Слово, с которого все началось. – Иннин глубоко вздохнула. – Слово, которое, возможно, и есть само Творение.

В голове Ауры крутились мысли, образы, воспоминания. Она испытывала смешанные чувства – недоверие, растерянность, смятение.

– Ты всерьез думаешь, что с помощью Verbum Dimissum можно сотворить новый мир?

Иннин вызывающе посмотрела на нее:

– Старый я знаю наизусть.

– Но мир меняется. Постоянно. Даже сейчас, в эту самую секунду!

– Ты и впрямь так считаешь? Пять тысяч лет я наблюдаю людей. За все это время они ничуть не изменились. Люди – очень скучные создания. Иначе зачем им придумывать себе богов?

– Но ты не богиня!

– А ты в этом уверена? – Иннин прикусила губу. – Никто не знает, откуда берутся боги. Может, через пару сотен или тысяч лет ты сама станешь богиней. Боги не появляются сами собой, их создают! Меня люди дважды объявляли богиней. Разве я не имею права сотворить новый мир?

– Но Verbum Dimissum – всего лишь легенда.

– По крайней мере, Грааль не легенда.

– Ты его видела?

По лицу Иннин пробежала улыбка.

– Когда-то давно это была просто глиняная чаша – одна из многих, что стояли вокруг костра в ту ночь.

– В какую ночь?

– Ты знаешь в какую. В ночь, когда Иисус прощался с учениками.

Аура задумчиво прошлась по площадке башни и снова остановилась рядом с Иннин.

– Но этого не может быть…

– Я была там, Аура, – сказала Иннин. – Блудницей.

– Ты – Мария Магдалина?!

Звонкий смех Иннин разнесся по долине.

– Мария Магдалина? Боже мой, Аура… Нет. В ту ночь там было много девушек.

– Не понимаю, – слукавила Аура.

– Был пир. Ты же не думаешь, что те мужчины просто сидели, преломляли хлеб и пили из чаши учителя? – Иннин махнула рукой. – В ту ночь там было много девушек – по две на каждого мужчину уж точно! Отбирала нас Мария Магдалина. Пообещала хорошо заплатить, и мы получили свои деньги. Я сидела на коленях у… имени не помню. Иисус поднял чашу и произнес тост. Тост, Аура, только и всего. А пил он из самой обычной глиняной чаши.

– Святой Грааль…

– Тогда это была просто чаша. Однако она сохранилась и просуществовала несколько столетий. А потом последователи Иисуса отделали ее золотом и серебром, и Святой Грааль начал свое путешествие по храмам и церквям Европы. Кто и когда нацарапал на нем Verbum Dimissum, я не знаю. И на самом ли деле это Слово творения… Посмотрим. – Снова вздохнув, Иннин посмотрела Ауре в глаза. – Но мы узнаем правду, Аура. Иначе и быть не может.

Аура облокотилась на один из зубцов башни.

– Ты хочешь произнести Verbum Dimissum?

– Да.

– И надеешься, что мир от этого станет другим?

– Без надежды не проживешь пять тысяч лет.

– Без надежды на что? На разрушение мира?

– Нет. На сотворение нового.

– Я не собираюсь играть в эту игру.