Бессмертные Легенды

– Может быть, мы всё-таки попали не туда? Это же вероятно? – дрожащим от невыплаканных слёз голосом спрашивает Куинн. – Это… может… что-то со временем? Может, это далёкое будущее?

Стадия «торг».

– Как же так, – шепчет сквозь слёзы Грейс. – Всё, что мы знали… Все… Всё уничтожено?..

Стадия «депрессия».

Я качаю головой, разворачиваясь к друзьям. Настало время стадии «принятие».

– Рурк говорил, – жар обжигает горло, – что Ла-Уэрта – своего рода временной пузырь. И что… Если бы вулкан Атропо взорвался… Вся планета оказалась бы погребена пеплом. Та трансляция, что мы слышали в обсерватории… Рурк говорил, это возможное будущее планеты, но… кажется, оно наступило. В какое бы время мы ни попали, это произошло.

Родители. Наши семьи. Может быть, это очень далёкое будущее…

Или нет.

Не думай об этом, Мари, недумайнедумайнедумай

– Ёбаный ад, – шипит сквозь зубы Джейк.

– И что нам делать теперь? – восклицает Мишель. Ни скорби, ни сожалений в её голосе нет – лишь одна холодная ярость.

– Нужно выяснить, как это произошло, – выдыхает Зара. – И… остановить это?

Остановить. Ла-Уэрта, махинации со временем, Рурк, лаборатория, кристаллы…

Мысли роятся в голове, отказываясь формироваться в цельный план.

– Остановить чёртов конец света? – в истерике кричит Алистер. – Ты в своём уме?

– Могут ли быть выжившие? – произносит Шон. – Может ли… Возможно, кому-то нужна наша помощь?

Мишель поворачивает к нему голову – и я вижу, как в её глазах отражается ужас.

– О, Шон…

Он только качает головой, разворачиваясь к нам спиной и направляясь куда-то в сторону от нашего бывшего общежития. Осторожно, чтобы случайно не наступить в лавовые потоки, мы идём за ним. От жары становится сложно дышать, а мы все явно одеты… не по погоде. Пока мы – каждый в своих мыслях – идём следом за Шоном, я нахрен выбрасываю свою куртку, пару лишних футболок и жалею, что не могу снять ничего больше. Мозги плавятся. Но я концентрируюсь на этом дискомфорте, потому что, если позволить себе забыть о неудобствах, я просто сойду нахуй с ума от того, что происходит вокруг нас.

Внезапно позади меня раздаётся визг. Я разворачиваюсь к Грейс: она стоит, показывая куда-то в сторону дрожащим пальцем.

– Грейс, что такое? – проследив направление её взгляда, устало спрашиваю я. – Всего лишь… обломки.

– Это не обломки, Мари, – севшим голосом возражает Диего. – Это… кости.

Я приглядываюсь – и ужас сдавливает горло. Он прав. Обгоревшие… обугленные кости. Явно человеческие. Кто это мог быть? Кто-то из наших сокурсников? Или преподавателей? Сколько людей нашли здесь свою смерть?

– Их здесь несколько дюжин, – шепчет Мишель и зачем-то поясняет, – скелетов. О, боже…

После этого гнать от себя дурные мысли уже не получается. Меня шатает – а может, это горячий лавовый ветер грозит снести меня с ног.

– Надеюсь, их смерть была быстрой и безболезненной, – тихо говорит Радж, и интонации в его голосе надламывают что-то внутри. Радж. Человек, из чьих уст я никогда бы не ожидала услышать слово «смерть». Самый, чёрт возьми, жизнелюбивый парень, кого я знаю, стоит сейчас с поникшим лицом, неотрывно глядя на останки людей, и…

Во имя всего святого, так НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ!

По безмолвному сигналу Шона мы все продолжаем движение по улицам студенческого городка, карабкаясь по руинам в поисках безопасного пути. Я не знаю, что мы ищем, не знаю, зачем вообще идём, но в движении чудится какая-то жизнь – даром что сама я себя сейчас меньше всего чувствую живой. Передвигаюсь будто бы механически, словно моими движениями кто-то управляет, а я просто наблюдаю со стороны.

Тишина между нами нарушается лишь рёвом громадного вулкана где-то вдали.

– Кофейня, – вдруг говорит Зара, – я часто здесь сидела. Ничего не изменилось. Кроме… лавы.

– Как думаете, кто-то успел эвакуироваться? – спрашивает Грейс, утирая слёзы.

– Эвакуироваться куда? – жёстко отрезает Эстелла. – Посмотри вокруг – это повсюду!

В фильмах про апокалипсис всё врут – это и близко не похоже на то, что там показывают. Мёртвая тишина… запустение… Всё это пробирает до костей, несмотря на жару. Внутри словно выжгло всё живое этой пресловутой лавой, будто Атропо взорвался не где-то на Карибских островах, а прямо внутри меня; кажется, что даже стук собственного сердца не отдаётся в ушах.

– Просто невозможно, – бормочет Алистер. – Это просто сон. Страшный сон.

– А вот тут мы по выходным играли в настольные игры, – вворачивает Радж, показывая на кафе без вывески.

– Библиотека Грина, – шепчет Грейс, скользя взглядом по руинам здания, – я проводила здесь больше времени, чем в своей комнате в общежитии.

Куинн вытирает слёзы, глядя в землю перед собой, словно отказывается смотреть по сторонам.

– Это нужно как-то предотвратить, – тихо говорит Мишель. – Должен быть способ. Со всей этой временной ерундой на Ла-Уэрте…

– Мне казалось, что смерть меня не страшит, – Эстелла замирает около чьих-то останков, – но… Это…

На моё плечо ложится ладонь Джейка, и я вскидываю голову, чтобы посмотреть в его глаза в надежде просто хотя бы немного успокоиться – не помогает.