Бессмертные Легенды

– Пешка? – слегка улыбается она. – Что ж… Я люблю шахматы. И знаешь, что? Если ты – пешка, то всё, что ты должна делать – продолжать бороться. И, когда ты окажешься на другой стороне, ты станешь королевой, которая всегда была внутри тебя.

Куинн коротко, но искренне смеётся.

– Меня зовут Куинн, – говорит она. – А тебя?

– Грейс. Очень приятно познакомиться с тобой, Куинн, – улыбка Грейси становится широкой, и она встаёт со своего места, очевидно, вспомнив, что у неё есть дела.

– И мне приятно. Ещё… увидимся, да?

– Надеюсь на это!

Грейс уходит, по пути разворачиваясь, чтобы помахать Куинн рукой. Та машет в ответ, а затем смотрит в фонтан – на своё отражение, колеблющееся в воде. Переводит взгляд на телефон, снова вибрирующий от сообщений отца и по-прежнему доносящий до неё голос матери… И выкидывает аппарат в фонтан, с удовлетворением наблюдая, как гаснет экран.

Мир размывается, и вдруг я стою на мосту высоко в ветвях дерева в деревне ваанти. Я вижу Куинн – и себя со стороны. Она сидит над морем, свесив с моста ноги, а я подхожу к ней ближе.

– Куинн? – окликаю я.

– О, Мари. Я рада, что это ты, – она поворачивается ко мне и лучезарно улыбается. Я сажусь рядом.

– Мы это сделали. Мы выжили, можешь ли ты в это поверить?

Своего лица я не вижу, но слышу в голосе неподдельный восторг вперемешку с недоверием.

– На самом деле, могу, – откликается Куинн.

– Правда?

– Да. Из-за тебя, Мари. Больше, чем это место, чем всё, что произошло с нами – именно ты заставляешь меня верить в то, что всё возможно.

– Хорошо, – замешкавшись, отвечаю я, – потому что у нас впереди по-прежнему долгий путь – если мы хотим выбраться отсюда.

– Нет.

– Что ты хочешь сказать?

Куинн подаётся вперёд и пристально смотрит на горизонт. Слёзы в её аквамариновых глазах сияют, как отблески солнца на водной глади.

– Все так упорно бьются за то, чтобы жить ради самих себя. За то, чтобы контролировать собственные жизни. Но в конце – единственное, что мы можем контролировать, так это то, насколько мы готовы… смириться.

– Куинн, что ты говоришь?

– Я раньше не принимала этого, но… теперь… – её голос становится совсем тихим, и я вижу, как склоняюсь ближе к ней, чтобы расслышать. – Теперь я… наконец-то… смирилась.

– Ты что? Ты в порядке?

Куинн поворачивает голову, и я могу видеть, как она медленно моргает – словно ей приходится прилагать усилия для того, чтобы открывать глаза.

– И, когда ты окажешься на другой стороне… Ты станешь королевой, которая всегда была… внутри тебя.

Её голова падает на моё плечо.

– Что? Куинн?

Я трясу её за плечо, но ничего не происходит.

– Куинн! Куинн, пожалуйста, проснись…

От застилающих глаза слёз зрение слегка размыто. Я смаргиваю их, и Куинн замечает это.

– Мари? Почему ты плачешь?

– Я просто… Я…

В этот момент нас окликает Ивонн, и я чертовски благодарна ей за это.

– Будьте осторожны, – напоминает она. – Обдумывайте каждый свой ша…

И тут под ногой Крэйга какая-то панель уходит в пол.

– Что это было? – в панике спрашивает Грейс.

– Упс… Опять, – обречённо произносит Крэйг.

– Чёрт возьми, Крэйг! – восклицает Зара.

Из ушедшей в пол панели начинает валить густой чёрный дым.

– Не вдыхайте это, mes amis!

Дым поднимается выше, заставляя развеваться занавеску, отделяющую спальню от комнаты снаружи.

– Шон, Крэйг! Помогите мне! – я почти расходую весь запас кислорода, но они понимают, чего я от них хочу – и сдвигают массивный шкаф от стены прямиком на дыру в полу. Я поднимаю с пола ларец, где была статуэтка Куинн, и что есть силы кидаю его в заколоченное деревянными досками окно. Прогнившие от времени доски разламываются, и дым начинает выветриваться – и мы все бросаемся к дверному проёму.

Но видимость ни к чёрту, так что кто-то из нас снова наступает на что-то не то. Несколько толстых металлических прутьев перекрывают нам путь отступления.

– Это рабочее или просто муляж? – вдруг спрашивает Грейс, показывая на старинную пушку размером с большую собаку и пару ядер рядом с ней.

Ивонн, несмотря на то, что начинает кашлять в попытке не пропустить дым в лёгкие, смотрит на Грейси с уважением. Вдвоём они заряжают клятую пушку, целясь в стену.

– Зажмите уши! – кричит Ивонн, и я подчиняюсь.

Оглушительный выстрел всё-таки отдаётся болью в барабанных перепонках, но я вижу, как стена напротив нас взрывается дождём крошек и кирпича. Дым моментально рассеивается, и мы все выбираемся из ловушки.

– Вы, ребята, в порядке? – изумлённо спрашивает стоящая поодаль Мишель.

– Благодаря Грейс, да, – кашляя, отвечаю я.

Зара и Крэйг смотрят друг на друга, словно убеждаясь, что каждый из них цел и невредим.

– Хватит пялиться, – огрызается Зара.

– Я не пялюсь! – возмущается Крэйг. – Это ты пялишься!

Я только усмехаюсь.

– Так и куда теперь, Ивонн? – отдышавшись наконец, произношу я.

– La Grotte a Bijoux! В Пещеру драгоценностей! – с восторгом отвечает она, двигаясь в направлении центрального входа в особняк.

– Почему она идёт к фойе? – удивлённо бормочет Диего.

– А почему мы идём за пираткой? В чём смысл жизни? Мы могли бы целый день сидеть и задавать эти вопросы и при этом не стать умнее, – огрызается Джейк.