Бессмертные Легенды

Пока я размышляю, мы всё-таки ловим молнию крылом – и полотно охватывает пламенем. В последние секунды Джейк направляет дельтаплан в сторону одной из платформ и отсоединяет наши крепления. Я падаю с высоты нескольких футов, и Джейк ловит меня в воздухе, амортизируя между мной и деревянным полом. Джейк закашливается – видимо, жёсткое приземление выбило воздух из его лёгких.

Охваченный огнём дельтаплан исчезает из виду.

Выбираясь из спасительного объятия Джейка, я обеспокоенно произношу:

– Джейк, ты… не нужно было, я не пострадала бы от такого падения…

Он садится на полу, морщась и потирая грудь.

– Всё нормально, Принцесса. Я не мог позволить тебе упасть без страховки.

Я поднимаюсь на ноги, и он – с очевидным усилием – делает то же самое. Поддерживая Джейка за талию, я обращаю внимание на Ситаса – выведя из строя нас, он крепко взялся за Крэйга с Шоном. Они опустились слишком низко. Так низко, что одно неверное движение – и Ситас проглотит дельтаплан полностью вместе с ними.

Шон выкидывает бомбы прямо в раскрытую пасть монстра. Раздаётся взрыв – и изо рта Ситаса валит густой чёрный дым. Дезориентированный монстр мечется, врезается огромной головой в ствол дерева, и металлические цепи, на которых подвешена вся система лифта, обвиваются вокруг его шеи. Существо бьётся в попытках вернуться на исходную, но цепи ограничивают его движения.

Шон и Крэйг приземляются на платформу рядом с нами. Вэйрин и Диего – тоже, поскольку их миссия отвлечь Ситаса выполнена. Мы бросаемся к лестнице – лифт недоступен, покуда цепи крепко держат монстра – и поднимаемся на самый верх, к тронному залу.

Внутри несколько ваанти сгрудились вокруг трона, где восседает, заламывая длинные пальцы от беспокойства, величественная Симаэдра.

– Катализирующие здесь! – восклицает восторженно Укжааль. – Мы спасены!

– Нам нужно, чтобы все из этого деревца свалили нахрен, – вместо приветствия бросает Джейк, – пока Фрикачу там снаружи не превратится в дровосека и не разнесёт это место в щепки!

– Боюсь, мы не можем, – раздаётся певучий голос Симаэдры. – Многие в деревне слишком стары, слишком юны или слишком больны, чтобы покинуть свои дома. – Она поворачивает свою красивую голову ко мне. – Катализирующие, военачальник сообщила мне, что вы боролись плечом к плечу с ваанти, пытаясь защитить Элистель.

– Мы здесь, чтобы помочь, – коротко кивает Эстелла.

– Я признательна вам. Теперь наша задача состоит лишь в том, чтобы подавить ярость Морского стража.

Я вздыхаю, переводя взгляд с Симаэдры на Укжааля.

– На голове Ситаса, прямо на светящемся кончике нароста, расположен один из идолов, – произношу я.

– Это многое объясняет, – кивает шаман. – Помнишь ли ты ритуал, что я проводил перед судом, Катализирующая? – Я киваю, припоминая касание цепких пальцев к моему лбу и последовавший за ним раскат грома. – Он должен был установить связь между тобой и твоим идолом. Вероятно, если этот идол находится у Ситаса, он привёл его сюда.

– Так он пришёл за этими статуэтками? – округляет глаза Лейла. Я оборачиваюсь к ней – но вижу только Куинн, медленно сползающую вдоль стены тронного зала на пол. Мы с Мишель одновременно бросаемся к ней.

– Что с тобой? – спрашиваю я, когда Куинн оседает на пол. Я беру её за руку – ладошка совершенно ледяная.

– Всё кружится, – выдыхает она. Мишель смыкает пальцы на её запястье.

– У тебя сильно замедленный пульс, – тихо говорит она.

– Всё хорошо, я просто… – Куинн пытается встать, но у неё ничего не получается.

– Мишель, присмотри за ней, – прошу я, и Мишель кивает. – Ей нужно отдохнуть.

– Я на сдамся, Марикета, – вдруг твёрдо произносит Куинн.

– Я знаю, Куинн. И я не прошу тебя об этом. Мне нужно, чтобы ты продолжала бороться, поэтому я прошу тебя просто немного отдохнуть.

Куинн тяжело сглатывает и кивает. Я возвращаюсь к трону Симаэдры.

– Мы должны продумать стратегию, – произносит Серакса.

– Что, если мы заберём всех идолов и увезём их подальше от деревни? Кто-нибудь возьмёт дельтаплан и улетит вместе с ними… Куда-то, где они будут вне досягаемости от Ситаса, – предлагаю я, пожимая плечами.

– Тот, кто это сделает, может не выжить, – хмурясь, возражает Шон.

– К тому же, два уцелевших дельтаплана остались внизу – а пройти через Ситаса сейчас подобно самоубийству, – замечает Вэйрин. – Маловероятно, что всем нам удастся выжить…

– Мы должны попробовать, – с энтузиазмом кивает Укжааль. Идолы слишком важны. Они – ключ к тому, как найти Вечное!

– И что, Укжааль, ты выступаешь добровольцем? – вскидывает брови Серакса, в её голосе сквозит скептицизм.

– Укжааль прав, – вдруг говорит Симаэдра.

– Что?! – Вэйрин отшатывается от трона матери.

– Идолы приведут нас к Вечному, – невозмутимо произносит она. – Без них мы не сумеем пережить Раан’лости. Мы не можем так рисковать. Верьте. Мы доберёмся до этих дельтапланов…

И она встаёт со своего трона, ведя своих людей – и нас до кучи – наружу.

– Нужно торопиться, – бормочет Вэйрин, – как только Ситас заметит нас, он может уничтожить дельтаплан.