Бессмертные витязи. Евпатий Коловрат

И всё посматривал на тайник, где упрятал главное Сокровище острова. И опять клялся себе, что вот, прогонит датчан от Руяны, так сразу и вернётся с Жезлами Силы. Повинится, а Пряхи его простят. непременно простят. Так ведь Оружие Царевен он не взял! А там был даже Меч-Кладенец Харалужный, тот что обух топора одним ударом рассекает! А он не взял. И саму Косу Смерти не взял, Альмову стальную… Перемог себя.

Евпатий сейчас рубил дрова. Чем ещё себя развлечь? Нет, конечно, охота. Да не было у него лука со стрелами, что бы уток настрелять. Да и собаки не имелось, что бы добычу из воды доставать. Значит, и думать об этом не стоит.

Ну, сейчас рубить лрова самое оно, и не скучно, и дело полезное. Деловито ставил полено на колоду- раз, и готово! Половинка. И, пригодное полено выходило в два удара. Хотя здесь имелся и запас угля с Грумант-острова, там такого было добра богато, почитай, вся земля из угля.

Уложил поленья в поленницу. остался доволен. Ровно всё вышло и красиво. Глянул на небо- и опять порадовался. Солнце выходило из облачка, дождя быть сегоня не должно. Ополоснулся холодной водицей, да пошёл есть, благо оставалась и каша, и рыба.

По привычке пошёл к берегу- и удивился. На горизонте виднелась ладья, еле заметная среди свинцовых волн холодного моря. Идти, бежать, к Избранным? Только знал, что в дозорах Воительницы стоят. И точно, в небо поднялся сизый дым, упреждая Наставницу, что мореходы приближаются к гавани острова. В избе прибрался, что бы освободить место для гостей. Подумал, да и поставил кашу в печь готовится, да баню затопил. Так время повеселее пошло. Вот, весёлый дым поднимался над трубой избы и над приземистой баней. Евпатий присел на завалинке, ожидая приближающееся судно.

Это всегда впечатляющее зрелище. Как судно, влекомое людской силой, спорит с мощью моря, а люди, слабые люди, напрягая свои волю и силу, превозмогают стихию своей мудростью, сноровкой и взаимной поддержкой. Морская дружина работала, как один многорукий человек. делавший общее дело. Двое мореходов бросились в воду с канатами за спиной, и шли по пояс в воде к пристани. Евпатий помог полнятся обоим. Втроём принялись тянуть ладью к пристани, облегчая работу весельщиков.

Большая ладья причаливала у пристани. Весельщики деловито закрепляли судно крепкими канатами, что бы и большая волна не смогла бы повредить шитые вицей борта.

– Ну ты силён, – похвалил витязя мореход, – помог, спасибо, Меня Стимудом кличут, а это Рула.

– Меня Евпатием, – назвался и Бессмертный.

– Да ростом, прямо как богаырь, – рассмеялся Стимуд, – а кормщиком у нас Киржа. Не Салит конечно, но человек знающий. А ты как здесь оказался? Не припомню, что бы видел тебя в Мангазее или Гандвике? – сразу взял быка за рога мореход.

– Так я с дальних краёв, – не стал лгать Коловрат, – с Дымина пришёл. Да ладья наша потонула.

Стимуд посмотрел на чужака повнимательнее, на вышитый ворот его рубахи, и кивнул утвердительно, видно, что успокоился.

– Ну точно. А то говоришь немного не так, да и вышивка чужая. Как вы там, под датчанами?

Евпатий покачнулся, да и кровь разом отлила от головы. Хорошо, что всё же сдержался. Но помор заметил, что творится с чужаком, замолчал.

– Ничего… Глядишь, и отобьётесь. Хочешь, у нас оставайся. Земли у нас полно, живи гле пожелаешь. Или, если артель решит, с нами в море начнешь ходить. На Грумант, за рыбьим зубом, или когда в Пермь меха повезём. Быает, и по Оби,в Серпонов ходим, на богатый торг. И бухарцы наезжают, и китайцы. Шёлк, фарфор многие богатые товары на торг приносят…

Коловрат слушал слова помора, а всё мимо него уходило.... Как, значит, пока он здесь был, даны проклятые посекли всех? Как же Аркона? А побратимы ? Сколько же он здесь, в ките-то проплавал? Да и как спросишь, какой сейчас год у Стимуда, а то и за умалишённого примут! Да, Мара промолчала, видать знала давно, в чём дело, да не открыла! Кулаки просто сами сжались от злости.

Ну а тем временем мореходы лелали своё дело. Было видно, что эта работа куда как привычна для людей и совершенно не в тягость. Пришли поморы, здоровенные кряжистые старатели, выгружавшие теперь на берег припасы для Прях и Избранных. К Стимуду и Евпатию подошёл основательный человек, одетый как и все морехолы, в кожаные штаны да высокие сапоги, войлочную куртку и шапку. Бородатый, к чему богатырь не привык, и оценивающе посмотрел на высоченного незнакомца.

– Это Евпатий, из Дымина он, варяг, – объяснил Стимуд, – ладья их потонула.

– У мореходов один конец, в море, – заметил незнакомец, – Меня Киржей кличут, кормщу я на артельной ладье. Спасибо, нашим помог. И ты нам баню стопил?

– Да, я. И каша готова.

– И за это спасибо, мил человек. Рула! – крикнул кормщик весельщику, – Как сгрузите припасы, так в баню ступайте! А, вот и встречают нас! – зоркие глаза кормщика увилели на тропе три фигурки, укрытые серыми войлочными плащами.

Так это Мара пришла встретить отважных мореходов. Евпатий тоже хотел поговорить с Наставнцей Избранных. Уж сколько всего накопилось.... За эти годы…