Бессмертные витязи. Евпатий Коловрат

С лошадьми как- больше пятидесяти верст в сутки никак нельзя, а то у коняшки ножки заболят. Кормить надо животину, само собой. Что бы в рот не тянул то, что не надо есть. Опять же, чистить да мыть. Дел, короче- невпроворот.

Но, жаловаться было некому да и незачем. Так и пошли вдоль берега, не теряя из виду ладью на речной дороге. Скучно было ничего не говорить, и Краса спросила, не в силах сдержаться:

– Сколько же раз ты умирал?

– Это уже двадцатый.

– А видел тот мир, пекельный?

– Да откуда, Краса- девица! Нас же к себе Элла не принимает. Не видел я ничего. Одна чернота была перед глазами. Потом очнулся. Это ты, видела, с наставницей видела в Грёзах....

– Я же не ведьма. Так, травы ведаю, лекарское дело. Воительница я.

– Стреляешь метко, – похвалил витязь, и лечишь неплохо.

– Тебя хорошо лечить, богатырь.

– Да отчего же? – не понял Евпатий.

– Даже если ошибёшься, сделаешь неправильно, или сбор травяной неверный, это всё неважно. Ты же всё одно, не умрёшь?

– А мои страдания? Нет, славница, боль и я чувствую.

Не поняла девица , правду говорил сейчас Евпатий, или… Но витязь заразительно улыбнулся, и заломил свою шапку на затылок. Так и ехали не спеша.

Поставили палатку, встали на ночлег. Поели у костерка. Евпатий опять стерёг коней и их добро. Кажется, тихо было и спокойно, но не мог успокоится.

Чем-то напоминало это старые сказания, Евпатий опять пошёл в ночной поиск, заложив глубокую петлю, обходя их лагерь справа на версту. Шёл, всё пытаясь учуять запах чужого костра, или пищи. Среди деревьев спугнул пару лисиц, ожидавших добычи. Они- то и вывели витязя на лагерь киргизов.

Судя по палаткам, пятнадцати, было здесь сотни полторы воинов. Ну, может быть, суть меньше. Делать было нечего, и Евпатий побежал. Так, как давно не бегал, не было нужды.

Надо было тридцать вёрст одолеть, и он вернулся к тому месту, куда загнал своих мёртвых. Евпатий вытащил клинки из ножен, и мановав, вызывал из болотной трясины своих воинов. Он смотрел не отрываясь, как показываются сначала головы Мёртвых, затем плечи , и вот, на берегу стояли его воины, а с них всё стекала грязная вода.

– Бегите за мной! – был следующий приказ.

Жезлы опять не подвели, и к становищу бежали теперь пятнадцать человек. А над ними, выше крон деревьев, летела стая воронья, почуявшего добычу. Другие же птицы и зверьё в испуге уходило с дороги. Ворон даже не смущало то, что Мёртвые передвигались. Как и то, что были и люди.

Ну, скажем так, человек был только один, и четырнадцать мертвецов. Устал ли он? Уже, кажется да. А вот его бойцы нет, дыхание их даже не сбивалось. Но они, права, и не дышали. Но добрались вовремя.

Они стояли в кустах, прячась от стражи. Воины чужаков были с луками и стрелами, короткими копьями. Заметил и нескольких собак. Вот хвостатые их почуяли, да ещё как! Завыли, некоторые зашлись истошным лаем, и жались к ногам воинов. Медлить было нельзя.

Витязь глянул на своих, с голыми руками, и собрал годных палок побольше и дубин. Пора было решаться!

– Возьмите палки в правые руки!

Мёртвые взяли оружие, и именно в правые руки. Здесь опять важна была точность приказа. Они молчали, и даже не переминались с ноги на ногу, не переговаривались. Попить, оправиться им не требовалось всё такое. Идеальные, кажется, бойцы! Евпатий вздохнул, и крикнул:

– Идите и убейте тех, у костров!

Его рать перебиралась через упавшие деревья, не замечая по пути кустов и рытвин, и без слова или крика, обрушилась на спящих чужаков. Вот тут и поднялся дикий крик и вопль. Стража, попыталась сдержать нападавших, но куда уж им было! Дубины поднимались и опускались с невероятной скоростью, быстрее, чем шерстобит работает. Эти десять человек были перебиты за десяток мгновений. Проснувшиеся выбегали с саблями и кожаными щитами в руках, и шли вперёд. И падали, превращенные просто в орущие куски мяса, без пощады добиваемые. Раненых или там пленных, просто не было. Но, двоим его бойцам отрубили руки. Те и не заметили этого, и теснили своими телами. Евпатий взялся за лук и стрелы, принялся расстреливать тех, кто был слишком умен в этой свалке.

Но, произошло то, чего он и не ожидал – вперёд вышел шаман, с посохом, в маске, со знаками его достоинства.

– Стой! – закричал Евпатий, останавливая своих.

– Привет тебе, воин! – и шаман неожиданно поклонился, – мы ошиблись, и прошли на вашу землю. Прими дары, и отпусти нас. Больше мы не посмеем повторить это. Но, прошли слухи, что Госпожа спит? – закончил он вкрадчиво, – давно, очень давно мы не видели Мёртвого воинства…

– Мёртвая рать перед тобой. А Мёртвая Царевна – госпожа этих земель, и ты это знаешь. Она накажет каждого, кто осмелится проверить её могущество!

– Без сомнения… И вот, в знак нашего почтения, – и положил два сорока соболей перед витязем.