Бессмертный город

Доставая чистый конверт со стола, Мэдди засунула его в свой карман. Потом она остановилась. Она не знала где он жил. Он никогда не брал ее с собой, и она даже не знала, с чего начать поиск — безусловно на холмах Города Ангелов. Она шагала вперед-назад в течение почти минуты прежде, чем что-то произошло с нею. Она опустилась на колени и посмотрела под своей кроватью. Было слишком темно, чтобы что-то увидеть, она засунула свою руку и пошарила по ковру. Пучки волос, старая домашняя работа, ее коробка от iPod. Потом ее пальцы наткнулись на смятую брошюру, и она вытащила ее. Бинго. Она отбросила свой капюшон назад, запихнула брошюру в карман ко всему остальному и ускользнула настолько тихо, насколько могла через окно спальни.

Глава 35

— Куда мы едем? — Тон Гвен был недоверчивым, когда она вела машину. Она только что подобрала Мэдди на синем Вольво своей мамы, приветствуя Мэдди сокрушительными объятиями ЛПН (прим. Ред. «ЛПН» — Лучшая Подруга Навеки). Она носила футболку «Команда Мэдди», которая отлично подходила к ее юбке и босоножкам на высоким каблуке.

— Расслабься, — сказала Мэдди, — я знаю, как добраться туда.

— Да? Реально? И как?

Мэдди достала мятую, пыльную карту ангелов из своего заднего кармана, ту, которую Гвен купила прошлым летом, которая почти мотивировала их обеих.

— Эта действительно работает, правильно? — Они повернули на Аутпост-Роуд с Франклина и завершили свой путь на Городские холмы Ангелов.

— И как ты даже узнала об этих майках? — спросила Мэдди, снова разглядывая на наряд Гвен.

— Хах! — прощебетала Гвен. — Ты написала об этом в Твиттере.

— Это не я, Гвен. — застонала Мэдди. — Это кто-то делал за меня.

— Реально? О, Боже мой, как имитаторы? Круто!

Поскольку Гвен сверялась с картой, Мэдди вынула конверт и посмотрела в него. Она расстегнула ожерелье своей мамы и сняла тяжелое кольцо с него.

— Это Божественное Кольцо? — выдохнула Гвен, не веря своим глазам.

— Я верну его, — сказала Мэдди, опуская кольцо в конверт. — Я просто собираюсь оставить его у парадных ворота. — Гвен выглядела так, будто задыхается, но видя лицо Мэдди, она приложила все усилия, чтобы задушить свое волнение и торжественно кивнула. Мэдди перевернула конверт и написала ДЖЕКСУна нем.

Они почти достигли вершины холма, когда начался высокий, покрытый плющом забор. Из-за него Мэдди разглядела шпили захватывающего дух особняка. Забор занимал почти целый квартал прежде, чем появился просвет. Гвен посмотрела на карту, затем искоса глянула на лобовое стекло.

— Я думаю, мы на месте.

Они припарковались, и Гвен заглушила двигатель. Не смотря на то, что она снова находилась так близко к Джексу, Мэдди не почувствовала никаких болезненных эмоций, как она ожидала. Она все еще чувствовала отчаяние и сожаление, боль от того, что произошло, но их вытеснила совершенно иная, новая эмоция. Ей было нелегко. Она ожидала увидеть улицу, наполненную людьми, стайками папарацци и репортажами в прямом эфире о великом возвращении блудного сына домой. Вместо этого на улице было пусто, даже как-то устрашающе пусто. Неужели Дарси забыла предупредить СМИ, что Джекс возвращается домой? Возможно, но все равно это обеспокоило Мэдди.

— Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила Гвен.

Мэдди отогнала беспокойство прочь.

— Было бы здорово. Спасибо.

Выйдя из автомобиля, они подошли к вырисовывающимся воротам. Было тихо. Мэдди подошла к почтовому ящику и обнаружила, что он заперт. Она должна была предвидеть это. Что теперь? Она смотрела на ворота, не ожидая найти там какое-нибудь решение, сделала паузу. Она посмотрела. Ворота были приоткрыты. Интуиция Мэдди загорелась снова. Почему ворота были приоткрыты? Кто-то, возможно, забыл закрыть их, но это было глупо. Она была уверена, что у семьи Джекса была охрана, которая контролировала территорию. Мэдди подошла к просвету между дверями железных ворот и всмотрелась. Их, должно быть, оставили открытым нарочно, подумала она. Но почему служба безопасности оставила ворота открытыми? Ответ нашелся быстро: чтобы кто-то мог войти.

— Просто оставь его у ворот, Мэдди, и пойдем.

Мэдди посмотрела на конверт в руках.

— Прости, Джекс, — прошептала она. — Прощай.

Именно тогда она услышала крик. Он эхом отозвался по длинной дороге, и, казалось, умер только в воротах. Если бы она не стояла так близко, она была уверена, что не услышала бы его вообще. Это был крик женщины, крик горя, но не боли. Несчастный звук, который заставил Мэдди содрогнуться.

— Ты слышала? — спросила Гвен пораженно.

Мэдди колебалась только секунду, затем протиснулась через ворота и позвала Гвен.

— Пошли, — прошептала она. — Иди за мной, только тихо.

Они пригнулись и бесшумно пошли.

— Подожди, — прошептала Мэдди, и вытащила Божественное Кольцо Джекса из конверта и одела его назад на ожерелье на шее для сохранности. Они пошли вперед, и захватывающее здание появилось перед ними, расположенное в гнезде безукоризненно ухоженного сада.

— О, Боже, этот дом потрясающий, правда? — прошептала Гвен позади нее.