Бессмертный город

Закрытая с ним в одном помещении, Мэдди поняла, что красота этого парня была почти подавляющей. Кем был этот парень? Он казался ненастоящим. Его бледно-голубые глаза были пронзительными под сильными тёмными бровями, его модельная внешность была отражена на надёжном лице, придавая ему немного прочное качество.

— Хорошо, — сказала она, собираясь с мыслями и схватив ручку и соседней кофейной кружки. — Я не знаю вашего имени.

— Я Дж. Джейсон. — Джекс присмотрелся к газете, находящейся на столе, и прочитал заголовок: «АКЦИИ (STOCKS) СКОЛЬЗЯТ СНОВА». — Джейсон Стоктон.

— Ладно, мистер Стоктон, — сказала Мэдди, — имеется ли у Вас какой-либо прежний опыт в сфере обслуживания?

— Нет, — ответил Джекс.

Мэдди взглянула на него.

— Никакого опыта в ресторанной индустрии вообще?

— Нет.

Мэдди откинулась на стуле.

— Знаете, Джейсон, чтобы получить работу в ресторане Города Ангелов, необходимо иметь определённый опыт обслуживания.

Губы Джекса расплылись в некой полу-ухмылке.

— Ну, как, предполагается, можно получить опыт, если не можешь для начала получить работу?

Мэдди сложила руки на груди и склонилась над столом. Она пыталась не флиртовать, но она почти что не могла удержаться.

— Хорошо, тогда почему я должна Вас нанять?

Джекс искал хоть что-нибудь, что позволит ему оставаться в безопасной подсобке. Его глаза метнулись вниз к рюкзаку Мэдди и наткнулись на брошюру колледжа, торчащую между двумя учебниками.

— Чтобы скопить деньги на колледж, — ответил он, импровизируя.

Мэдди сделала паузу, её выражение смягчилось. Джекс посмотрел на изображение покрытого листвой университетского городка на брошюре.

— Где-нибудь на востоке, фактически. Подальше от Города Ангелов.

— Правда? — сказала Мэдди с возбуждённым интересом.

— Да. — неуверенно ответил Джекс. Он глубоко вздохнул и солгал. — Я всегда об этом мечтал. Проблема в моей семье, ну, у нас сейчас немного денег.

Мэдди сочувственно покачала головой.

— Я знаю, каково это. Твой отец потерял работу или что-то в этом роде?

— Вообще-то он… — Джекс затих, ища глаза Мэдди. Он был удивлён, что она невольно возвратила его к истине. — Он умер.

Мэдди покраснела.

— Боже мой, мне так жаль.

Джекс пожал плечами.

— Всё в порядке, я был маленьким. В действительности я никогда не знал его.

— Да, но от этого не легче, — произнесла Мэдди, её защита рушилась с поразительной скоростью. — Я имею в виду, я просто знаю, каково это. Оба моих родителя умерли, когда я была всего лишь ребенком. Я также не знала их.

— Вау, мне очень жаль. Я думаю, это тяжело.

— Всё в порядке, — сказала Мэдди, отводя взгляд.

Джекс наблюдал за ней. Он почувствовал внезапное желание рассказать ей то, что ни рассказал ещё никому.

— Знаешь, что? Возможно, это прозвучит безумно, но у меня нет никаких воспоминаний о нём, — признался Джекс. — И так однажды я начал выдумывать их. Выдумывать вещи, которыми мы вместе занимались, места, где мы были. — Он смущённо рассмеялся, качая головой. — Довольно глупо, верно?

Мэдди долгое время оставалась тихой, но её взгляд вернулся к Джексу и изучал его.

— В парке, — наконец произнесла она.

— Что?

— Моя мама, отец и я в парке. Идеальный день, знаешь, карусели, лебеди плавают в пруду, как на тех старых открытках. Это моё любимое. Моё любимое выдуманное воспоминание.

Джекс мягко улыбнулся.

— Это хорошее выдуманное воспоминание. Парк. Я об этом не думал.

— Всё это время я думала, что я одна такая, — произнесла она. — Я хочу сказать, знаешь, воспоминания не реальны, ты говоришь себе, но так или иначе, каким-то сумасшедшим образом…

— Они помогают. — Они произнесли это вместе.

Джекс и Мэдди уставились друг на друга, на секунды, вытянувшись, и она только теперь поняла, что наклонилась к нему. Она не могла быть уверена, но казалось, что он тоже приблизился. Теперь они были в нескольких дюймах друг от друга. Она наклонилась, желая на мгновение соединиться в поцелуе, самом восхитительном поцелуе в её жизни. Джекс заговорил.

— Я даже не знаю твоего имени.

— Мэдди, — произнесла она, протягивая руку.

Джекс потянулся к ней и очень мягко взял. Его рука была горячей на ощупь, и Мэдди почувствовала, словно треск электричества, как если бы ток энергии проходил через тело Джекса в её. Судя по выражению лица Джекса, он почувствовал то же самое.

Раздался громкий стук в дверь.

— Мэдди? Что ты там делаешь? Это Кевин.

— Это мой дядя, — Мэдди прошептала Джексу. — Ему принадлежит это место.

Глаза Джекса сфокусировались, возвращая его в реальность.

— Послушай, Мэдди, мне нужно выбраться из этого места. Здесь есть чёрный ход?

— Да, на кухне. Что происходит?

— Я пока не уверен, — ответил Джекс низким шёпотом. — Но мне нужна твоя помощь. Ты поможешь мне?

— Хорошо, — ответила она немного осторожно. — Оставайся здесь.

Она подошла к двери и приоткрыла её.

— Эй, Кевин, я провожу собеседование на неполный рабочий день.

Кевин уставился на неё.

— Я провожу собеседования.

— Я знаю, просто я думала, что смогу помочь.

— Ладно, хорошо, мне нужно, чтобы вы оба вышли. Здесь двое полицейских просят увидеть всех.

— Хорошо, мы сейчас будем, — сказала Мэдди слишком наигранно.