Бессмертный город

Обернувшись, Чёрчсоны бросили на Джекса раздраженные взгляды и начали идти по ковру. Толпы кричали Мэдди какие-то слова, которые она не могла разобрать, и отчаянно тянули к ней руки. Она вдруг осознала, что если бы толпа ее достала, то просто бы проглотила. Автоматические затворы телеобъективов громко жужжали. Вспышки взрывались, как безжалостные молнии. Крики фанатов звенели в ее ушах. Внезапно она почувствовала, как земля уходит у нее из под ног, двигается, подобно палубе корабля. Голоса начали отдавать эхом, будто она находится под водой. Как будто она тонет. Мир завертелся, и Мэдди заставила себя сделать последнее движение. Когда она почувствовала, что зацепилась носком туфли за тротуар, то поняла, что сейчас упадет. Кто-то дотянулся и крепко схватил ее за руку. Это был Джекс.

— Ты в порядке? — прокричал он сквозь рев. Мэдди слабо кивнула.

— Идем, нам сюда, — подбодрил он и повел ее, все еще спотыкающуюся, по ковру. Мэдди держалась за руку Джекса, чтобы не упасть, пытаясь вновь собрать воедино расколовшееся на части сознание. Она опустила голову вниз, но как только ей приходилось поднимать глаза, она натыкалась на недоверчивые взгляды. Не могли же они все смотреть только на нее, ведь так? Через секунду к ним подошла женщина в брючном костюме с рассерженным взглядом:

— Где ты был? — спросила она Джекса. — Они собираются свернуть ковер, а сучка ангелов Уикли дышит мне в затылок. Кстати, у тебя двухчасовая церемония, не забудь.

Затем она повернулась и холодно осмотрела Мэдди:

— Кто это?

— Дарси, это Мэдди, — ответил Джекс, так тепло улыбаясь Мэдди, что казалось, что он светится. — Мэдди, это Дарси, мой представитель.

Глаза Дарси пробежались по платью, туфлям и прическе Мэдди. Затем она протянула руку:

— Привет, Мэдди. Приятно познакомиться. — Мэдди попыталась вежливо улыбнуться.

— Приятно… — но Дарси уже повернулась обратно к Джексу.

— Ты должен дать интервью А! И пожалуйста, после сделай промо для спонсоров и сфотографируйся с их подарками, только на этот раз действительно возьми у них что-нибудь. — Она заглянула в свой Берри. — Пойдем; нам нужно поторопиться.

Она взяла Джекса за руку и повела его через толпу. Мэдди последовала за ними, изо всех сил стараясь не отстать. Она услышала, как женщина шикнула в сторону Джекса что-то вроде: «Ты не мог сначала рассказать мне, чтобы я хотя бы завершила ремонт?». Они приблизились к большому белому стенду с бесконечно повторяющимся логотипом ангелов Уикли и отряду фотографов и телекамер, стоящих прямо напротив нее. Джекс обернулся и протянул руку обратно к Мэдди:

— Пойдем! — сказал он.

— Джекс, нет… — запротестовала она, но он без каких-либо видимых усилий взял ее за руку и поставил перед стендом рядом с собой. Последовал переливающийся взрыв света. Затем новые крики: «Вместе! По-отдельности! Снова вместе!». Им хотелось знать, чье платье было на Мэдди. Этот вопрос показался ей абсолютно бессмысленным, поэтому она даже не попыталась на него ответить. Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы стоять на шпильках прямо. После съемок Дарси быстро повела их дальше по ковру, и они миновали очередь из журналистов.

— Никакой прессы. Комментариев не будет, — сказала она, отмахиваясь от журналистов, бросавших на нее злые взгляды. Мэдди было интересно, связано ли внезапное изменение планов с ней. У нее было неприятное ощущение, что да.

— Я разберусь с этим завтра, — шепнула Дарси.

— Мы расскажем им…

— Джекс! — голос прорезал шум позади них. Даже Мэдди узнала его. Все трое обернулись. Это была Тара Ривз из А!. На ней было украшенное стразами платье с разрезом, обнажающим ее загорелую ногу и туфли на шпильках от Джимми Чу. Она сложила ладони, как при молитве, и умоляюще смотрела на Джекса.

— Мы не даем интервью, — строго сказала Дарси.

«Да, Джекс, нам оно не нужно», — мысленно поддержала Мэдди.

— Да брось, Тара клевая, — сказал он и потащил Мэдди к ожидавшей съемочной группе. Дарси приложила ладонь ко лбу, и ее лицо застыло в немом крике.

— Главное событие сегодняшнего вечера для всей молодежи Города Ангелов, — начала Тара бодрую подводку, — это вечеринка, предваряющая вступление ангелов Уикли в обязанности, в честь кандидатов этого года, и особенно Джексона Гадспида! — Она повернулась к Джексу и Мэдди. — А вот и сама звезда вечера! Привет, Джекс!

— Привет, Тара, я очень счастлив быть здесь, — ответил Джекс с расслабленным до невозможности видом.

— Так что, сегодня можно будет обо всем забыть и веселиться по полной программе?

— Да, это так. Это действительно большая честь видеть здесь всех, кто пришел поддержать меня.

Мэдди подумала, что она могла бы сойти за помощницу Дарси или какой-нибудь другой обслуживающий персонал, от которого не ждали, что он заговорит. Для нее было бы идеальным молча простоять рядом с Джексом до конца интервью — и всем большое спасибо. Но тут, даже не предупредив, Тара повернулась к ней.