Бессмертный грех

…Старший оперуполномоченный вышел из своей каморки только через час, дождавшись отъезда и опергруппы, и труповозки. Коридор опустел, любопытствующие разбрелись по комнатам обсуждать инцидент, а двери приемной были распахнуты настежь.

Генерального директора Василий нашел в кабинете главного редактора. Пожарский, его заместитель Колос и Мохов сидели за журнальным столиком и вид имели крайне печальный.

— Пиво, значит, ваше? — прямо с порога спросил Василий.

— Мое. — Пожарский понуро кивнул. — Из моего холодильника.

— А в холодильнике как оно оказалось? И когда?

— Из магазина. Вчера вечером.

— Кто покупал?

— Мой водитель Слава. Он всегда закупает мне пиво на неделю. С запасом.

— И сколько же вам нужно на неделю?

— Бутылок восемь-десять. Я люблю пиво и пью его практически ежедневно. — Пожарский помолчал и зачем-то добавил: — С юности.

— Да хоть с детства, — великодушно разрешил Василий. — А почему вы дали потерпевшему Квасову именно эту бутылку? А, к примеру, не другую?

— Я ничего ему не давал! — взвился Пожарский. — Я покупаю пиво для себя. Или вы думаете, что я держу его для опохмела технического персонала?

— Но вчера вы угощали журналистов пивком.

— Ну, угостил. О чем это говорит? Больше не буду.

— Да они теперь и сами, надо полагать, не возьмут, — усмехнулся Василий. — Отныне у вашего пива не самая лучшая репутация. Но — вернемся к инциденту. Получается, потерпевший Квасов просто спер у вас бутылку? Видимо, в надежде на то, что бутылок много, одной меньше, одной больше, и вы вряд ли заметите пропажу.

— Выходит, так. — Пожарский почему-то разозлился. — По крайней мере, у меня он разрешения не спрашивал.

— Понятно. — Василий придвинул стул и подсел к столику. — Ну что, граждане начальники, не выпить ли и нам пивка?

Всех троих — Пожарского, Мохова и Колоса — передернуло.

— Не шутите так, Василий, — с укоризной сказал Мохов. — Тем более ваши коллеги забрали все содержимое Валиного холодильника, и пиво в том числе.

— Вот мародеры! — с уважением произнес Василий. — Но я вовсе не предлагал использовать пиво из его холодильника. Давайте купим в буфете. Вряд ли убийца так одержим охотой на вас, что решил перетравить всю редакцию.

— Вообще-то выпить надо, — подумав, согласился Колос. — Но только не пива. Сейчас надо чего-нибудь покрепче, да и на пиво, знаете ли, совсем не тянет.

— Понимаю. Лето прошло, потребление прохладительных напитков идет на убыль. — Василий повернулся к Пожарскому. — А наш злодей все же не зря рылся в холодильнике. Мы-то думали, что он — маниакальный тип, ан нет, зря обижали человека. Он ваши привычки изучал.

— И что делать? — Мохов достал из сейфа коньяк и разлил по рюмкам. — Слушай, Валентин, может, тебе уехать?

— Ну нет, — твердо возразил Василий. — Это проблемы не решит. И потом, без Валентина Семеновича нам будет сложнее вычислить убийцу.

— А с Валентином Семеновичем убийце будет удобнее довести свой замысел до конца, — огрызнулся Мохов.

— Эт точно, — согласился Василий. — Но пока ему чертовски везет — батареи пролетают мимо, пиво воруют местные алкаши…

— Но когда-нибудь может и не повезти. Извини, Валя, я правда обеспокоен. Ладно, помянем Гаврилыча, нелепый был человек, пьющий, но неплохой. И электрик замечательный…

Они выпили не чокаясь.

— Значица, так, — сказал Василий, — я проверил на вахте список всех входивших — выходивших. Только свои. Газетка новенькая, народ вас не знает, посторонних посетителей не было.

— Тридцать шесть человек! — воскликнул Мохов. — Это очень широкий круг подозреваемых.

— А мы его сузим, — радостно пообещал Василий. — Вот прямо сейчас и сузим. Нас двоих, например, легко можно исключить. Меня и Валентина Семеныча…

— Василий, — с укоризной произнес Пожарский, — Юра — мой давнишний друг. А Андрей Колос — не только друг, но и соратник. Мы вместе работаем уже много лет.

— Отлично. Вычеркиваем всех четверых. И мою Сашу тоже вычеркиваем. Она, конечно, девушка не вполне нормальная, но батарею от пола ни в жизнь не оторвет — хлипкая очень. Теоретически можно предположить, что она наняла киллера. Но, насколько я знаю Саню, она предпочитает тратить деньги на кофточки и брючки, а на все другое у нее вечно не хватает. Впрочем, как и у большинства лиц ее пола и возраста. Соответственно, всех девушек до пятидесяти пяти кэгэ весом мы не то чтобы вычеркиваем, но подозреваем меньше. Идем далее. Странности с обысками вашего кабинета начались еще на прежнем месте работы, так? И мы все дружно решили, что эти загадочные обыски и последовавшие покушения взаимосвязаны. А если нет? Подумайте, ведь у человека, который разворачивал вашу колбасу, были все возможности ее отравить. Во всяком случае, это куда проще, чем бросать на вас батарею. Так?

— Так, — растерянно ответил Пожарский. — Конечно, так.

— Вот и славно. — Василий потер руки. — Значит, у нас как минимум две версии. Одна — что убийца имел отношения к обыскам вашего кабинета. Другая — что не имел. Тогда что?

— Что? — тупо спросил Пожарский.