Бессмертный грех

— Нет, племянничек, не могу. — Василий взял фельетониста за шиворот и почти волоком потащил по коридору. — А за гада ты мне сейчас ответишь.

— До чего ж отрадное зрелище, — услышала я у себя над ухом. — Кто этот славный богатырь?

Я обернулась. За моей спиной стоял и с благодарностью смотрел на Васю сотрудник рекламного отдела Игорь… или Олег? Хоть убейте, не помню. Лиза прозвала его викингом, видимо, за высокий рост и пшеничную шевелюру. По-моему, она планирует закрутить с ним романчик.

— Начальник Службы безопасности, — сказала я. — Зверюга, как видите.

— А и пусть. — То ли Игорь, то ли Олег привалился плечом к стене. — Главное, инстинкты у него правильные. У меня тоже давно чесались руки, очень хотелось этому Неволяеву хвост начистить.

— Чего ж не начистили?

— Ложно понятые приличия, — смутился он. — Великий фельетонист, то-се. Мы здесь пока не чувствуем себя хозяевами, еще не привыкли, и все как будто в гостях. Но я признаю ваш сарказм уместным. Хорошо, что у нашего начальника Службы безопасности нет таких комплексов.

— У него нет вообще никаких комплексов, — обиженно сказала я. — Одни, как вы правильно заметили, инстинкты. Представьте себя на месте Неволяева…

— Ну уж нет. — Мой собеседник засмеялся. — Не просите, Саша. Не могу. На любом другом месте — пожалуйста, но не на этом.

— Вы знаете, как меня зовут? — удивилась я.

— Знаю. — Он посмотрел на меня внимательно. — А что?

— Да нет, ничего, просто мы еще не все перезнакомились.

— А, — он понятливо кивнул, — тогда позвольте представиться. Меня зовут Игорь Ромашин. Очень приятно.

— Вы ведь из коммерческого отдела?

— Да. Не любите нас, коммерсантов?

— Любим. — Я ободряюще улыбнулась. — Вы же нас кормите, мне на днях это доходчиво объяснил наш генеральный директор. Да и кто в наше время не любит коммерсантов? Они же богатые, а значит, красивые.

— Да? — Игорь грустно усмехнулся. — Такая прямая зависимость? И не клевещите на нашего генерального. Не в его правилах попрекать журналистов куском. Тем более еще большой вопрос — кто кого кормит: рекламный отдел редакцию или наоборот? Вечный спор о том, что первично — курица или яйцо?

— Курица, — уверенно сказала я.

— А по мне, так яйцо.

— Типично мужской взгляд на вещи.

Я уже собиралась углубиться в пространные рассуждения о роли женщины-матери, пусть даже из отряда куриных, но меня сбил протяжный крик, несущийся со стороны приемной.

— А-а-а-а! — Крик набирал силу. — А-а-а, мамочки, а-а-а!

Голос у меня сел, и я еле-еле смогла выдавить:

— Что это?

— Не сомневаюсь, что Неволяев, — сказал коммерсант Игорь. — У него есть милая привычка нападать на женщин сзади.

— Позвольте напомнить, что Неволяева забрал начальник безопасности…

Женщина продолжала кричать, и из кабинетов повалил встревоженный народ.

— Что там? — спрашивали все друг у друга. — Что случилось?

Проснулся наконец и Вася. Он выскочил из своей каморки и крупным галопом понесся на крик. Вслед за ним в коридор просочился притихший Неволяев.

Я посторонилась, пропуская Васю, но вовсе не из уважения к нему, а из страха, что сшибет.

— Ну вот. — Игорь ободряюще дотронулся до моего плеча. — Служба безопасности приступила к исполнению, так что бояться нечего. Не хотите посмотреть, что там такое?

— Хочу! — Я рванулась за Васей. — А вы?

— И я.

Но не успели мы сделать трех шагов, как из приемной донесся рык Василия:

— Всем оставаться на своих местах! Сюда не приближаться! Милицию я сам вызову!

— Похоже, что-то серьезное, — растерялся Игорь.

— Судя по тому, — блеснула я криминальным опытом, полученным за три года работы в отделе происшествий, — что о вызове «Скорой помощи» никто даже не заикнулся, а милицию вызывают, — там труп.

— Труп? — Игорь побледнел. — Вы серьезно? Но там ведь… господи, что же делается? Там ведь… только начальство.

— Не пугайтесь так. — Я старалась говорить спокойно, но думала о том же самом. — К ним же ходят посетители.

— Да! — Игорь посмотрел на меня с надеждой и тут же ее устыдился. Получалось, смерть постороннего человека в данной ситуации нас устраивает.

Вася вышел в коридор только через полчаса. За это время действующий состав редакции успел довести себя до форменной истерики. Многие девушки, хотя и не знали, что же произошло, уже активно рыдали, а мужчины, не видя иного способа успокоиться и обрести ясность мысли, пили из горлышка водку.

— Разойтись по кабинетам, — сурово приказал Вася, брезгливо оглядев аудиторию. — Сейчас прибудет опергруппа…

— Да что случилось-то?! — взвизгнул кто-то.

— Надеюсь, что несчастный случай, — обернулся на крик Вася. — Очень надеюсь.

— Что он говорит? — заголосила какая-то пожилая женщина. — Как можно надеяться на несчастный случай?

— Я имею в виду, — четко произнес Вася, — что имеет место быть либо несчастный случай, либо убийство.

Наступила гробовая тишина, нарушил которую Неволяев:

— Убийство все же предпочтительнее.

Все в немом изумлении повернулись к фельетонисту.

— Классный пиаровский ход. Газета еще не выходит, а кровь уже льется рекой. Значит, нас боятся и уважают. На убийстве мы сразу наберем тысяч двадцать подписчиков.