Бессмертный Принц

Крон с пониманием относился к детским играм. Единственное, что он запрещал Ралэйну, это уходить в Андирские горы. Несколько селян уже бесследно пропали там, и Крон подозревал, что произошло это не без помощи тех самых каменных домов, двери которых ведут в иные миры, - "камер перемещения", как называл их проклятый Эска. Полностью утвердился он в своих подозрениях, когда увидел человека, которого лично знал и который так же исчез в Андирских горах три года назад.

Крон сам его видел, это был дворцовый конюх по имени Варат. Он появился внезапно и был одет в невиданную ярко-синюю одежду. Утреннее солнце просвечивало сквозь его тело, словно человек тот был соткан из цветного тумана или дыма. Возникнув во дворе замка прямо из стены, он прошел два-три шага, оглядываясь по сторонам, и бесследно исчез. Никто, кроме Крона, этого не заметил, хотя рядом и стояли несколько рыцарей.

Крон был уверен, что этот конюх тоже стал колдуном, и в душе Принца проснулась зависть. Уйти бы самому Крону точно так же, как и все эти люди, в иной мир! Научиться бы там колдовству! Но!..

А как быть с семьей? Дэнга, Ралэйн... Забрать с собой? Но кто знает, что там, в ином мире, может случиться? Да и крепость просто так не бросишь - сразу же объявится новый Принц... А у Крона тут столько дел, важных и неотложных, которые нельзя никому перепоручить.

Взять хотя бы этого старика Лавиаэра! Сколько лет уже он служит Крону, оставаясь при этом Советником Великого Принца Лаоэрта. А с каким трудом удалось Крону добиться этого? Но зато теперь Лавиаэр делает то, что нужно Принцу Диирия. Он понял, КТО является для него настоящим Принцем! Сколько сил ушло на это! И что же? Все бросать?!

Неизвестно, удастся ли Крону научиться колдовству. Но уж править-то он за двадцать пять лет научился. И он понимал, что нельзя вот так бросить все и всех и исчезнуть...

- Меня интересует, чем мое золото отличается от золота Великого Принца! - сурово спрашивал Крон.

- Золото ничем не отличается, господин Крон, - оправдывался Лавиаэр. Отличается чеканка ваших монет!

- Ты можешь мне объяснить, какое это имеет значение? - наседал на Советника Крон. - Все торговцы охотно его берут! Чем же вызван этот указ Великого Принца?

- Торговцы берут его именно потому, что вышел этот самый указ! прижимая руки к груди, объяснял Лавиаэр. - Они переплавляют ваши монеты и изготавливают из них украшения, которые потом продают за хорошую цену...

- Это самая настоящая наглость! - прогремел Крон, вскакивая с места. Приравнять две мои золотые монеты к одной монете Великого Принца!

- Это не наглость, господин Крон, - возразил Лавиаэр. - Это попытка защитить себя...

- Чья попытка? - Крон круто обернулся к Лавиаэру.

- Великого Принца... - пробормотал Лавиаэр.

- Будь проклят твой Великий Принц! - рявкнул Крон. - Вместе с тобой, старый негодяй! Это ты посоветовал ему издать подобный указ! Я уверен в этом!

- Господин Крон! - Лавиаэр сел на стуле ровнее и попытался придать себе гордую осанку и оскорбленный вид. - Я сам изрядно пострадал от этого указа! В моей сокровищнице больше десяти тысяч ваших золотых монет! Которые теперь обесценились вдвое против прежнего!

- Десять тысяч! - расхохотался Крон. - У меня в подвале больше семисот тысяч!

Лавиаэр издал неопределенный звук.

- Ну ничего! - с угрозой произнес Крон. - Погоди, Лавиаэр! Придет еще время, когда нынешний Великий Принц пожалеет о своем указе!

- Господин Крон, - робко произнес Лавиаэр. - У меня есть некоторые мысли...

- У тебя?! Мысли?! - Крон обидно рассмеялся прямо в лицо Советнику. У тебя никогда не было дельных мыслей, старик! Все, что ты считал своими мыслями, было подсказано тебе мною!

- И все же я осмелюсь вам предложить, господин Крон! - настаивал Лавиаэр, стараясь не обращать внимания на оскорбительный тон Принца. - Я осмелюсь предложить вам перечеканить все ваши монеты...

- Что?! - вскричал Крон. - Перечеканить?! Зачем это? Чем мой портрет на золотой монете хуже морды твоего Великого Принца?

- Но надписи... - пробормотал Лавиаэр.

- Чем тебе не понравились надписи? - с вызовом спросил Крон.

- На одной стороне, прямо над вашим портретом, написано: "Принц", пояснил Лавиаэр. - А на обратной: "Великий Крон"...

- И что?!

- Вы заменили слово "Принц" на обратной стороне на свое имя, господин Крон.....

- Золото от этого стало менее ценным? - сурово спросил Крон, снова опускаясь в кресло.

- Нет, господин Крон...

- Так почему этот твой негодяй - я имею в виду Великого Принца приказывает мои монеты приравнивать к своим, как две к одной?!

- Осмелюсь сообщить, Принц, - сказал Лавиаэр, - что эти монеты вызывают вполне понятное раздражение у Великого Принца. Создается впечатление, что в Межгорье правят двое - Великий Принц и вы, господин Крон. Поэтому ваши монеты и вызывают у Великого Принца недовольство.