Бессмертный Принц

Хочу еще напомнить вам, господин Крон, что с тех пор, как вы начали чеканить монеты - вначале с портретами Великих Принцев, а потом и со своим портретом, - цены на все товары в Межгорье поднялись чуть ли не втрое. Вы покупаете не торгуясь, и все знают, что в Диирии можно продать товар гораздо выгоднее, чем даже в Лаоэрте. Все едут сюда за золотом. И золота стало слишком много...

- Указ твоего недоумка увеличит его поток еще вдвое! - заявил Крон. Я смогу платить даже десятикратную цену! Ты знаешь это, Лавиаэр! Ты знаешь, что золота у меня хватит!

- Великий Принц будет против, - робко напомнил Советник.

- Что-нибудь придумаю, - отмахнулся Крон.

- Я не вижу другого выхода, господин Крон, - пожал плечами Лавиаэр, как только перечеканить все ваши монеты. Воля Великого Принца такова... Что же тут поделаешь?

- Воля Великого Принца! - сквозь зубы процедил Крон. - Меня не устраивает его воля!

- Такова его воля, - опять пожал плечами Лавиаэр.

- Я его заменю! - заявил вдруг Крон.

- Кого?! - опешил Лавиаэр.

- Этого твоего Великого Принца! - пояснил Крон. - Меня он не устраивает! Кто там сейчас на троне Лаоэрта?

- Господин Ролликэм... - испуганно прошептал Лавиаэр.

- А-а-а! - радостно оскалился Крон. - Этот мальчишка, который не смог пять лет назад справиться с Йоркиными кочевниками? Ясно! Чего же еще можно ожидать от инкса, который словно трусливый заяц предлагает осадившим его кочевникам золото в обмен на свою жизнь! Он, наверное, забыл, что если бы не наши с Даром армии, то сейчас его голова украшала бы ворота Вечного Города! Ничего, я напомню ему, что такое гнев Бессмертных!

Лавиаэр слушал Крона, и лицо его все сильнее покрывалось бледностью. На лбу выступили крупные капли пота, глаза Советника испуганно метались по сторонам, губы дрожали. Он впервые видел Крона в таком бешенстве. И сейчас Лавиаэр подумал о том, что напрасно он вообще связался с этим воплощением Демона Зла. Но- что ж поделаешь? Слишком уж крепко они повязаны - Крон и Лавиаэр. Не разорвать эти путы, не избавиться от вечной угрозы, висящей над головой стареющего советника...

- Значит, Ролликэм... - задумчиво протянул Крон и громко крикнул: Лагаэн!

- Я здесь, господин Принц! - Молодой рыцарь возник на пороге.

- В сокровищницу! - приказал Крон, бросая ему массивный ключ. Принеси сюда двадцать... Нет, пятьдесят... Сто тысяч золотых!

Лагаэн ловко поймал на лету ключ и, не задавая лишних вопросов, скрылся.

- Позволю себе спросить, господин Крон, - жадно пылая взглядом, произнес Лавиаэр. - Для чего вам потребовалась столь крупная сумма?

- Отвезешь деньги Равилэну! - приказал Крон. - Я знаю, что он давно уже метит на трон в Лаоэрте! Передашь их ему и скажешь, что если ему не надоело быть на побегушках у этого мальчишки Ролликэма, я окажу ему всяческую поддержку!

Лавиаэр торопливо кивал, стараясь получше запомнить слова Крона. Когда Крон закончил, Лавиаэр осторожно поинтересовался:

- Монеты, что сейчас сюда принесут, будут с вашим портретом?

- Да! - отрезал Крон. - Поэтому я и отправляю ему так много. И смотри у меня! - пригрозил он. - Много не укради! Узнаю, не сносить тебе головы, старый вор!

- Что вы, Принц! - совершенно искренне возмутился Лавиаэр. - Как можно!

- Не знаю как, - проворчал Крон, - а только у тебя это неплохо получается, плут...

Лавиаэр скорбно вздохнул и потупил взгляд.

- Что ты скажешь мне по поводу древних рукописей? - неожиданно спросил Крон.

Лавиаэр сильно вздрогнул. Этого вопроса он ждал и боялся.

- Господин Крон, - начал было он, - я уже говорил вам, что большая часть листов из старой книги утеряна, поэтому...

- Лжешь! - убежденно заявил Крон. - Ты просто не хочешь этого делать! Не уверяй меня, что листы из старой книги строго охраняются! Ты же смог мне принести некоторые из них! А мне нужно ВСЕ! Я дал тебе то, чем их можно подменить, так почему же они еще не у меня?

- Господин Крон, - Лавиаэр тяжело вздохнул. - Великий Принц, мне кажется, начал что-то подозревать. Он уже неоднократно выспрашивал меня, не стал ли господин Крон колдуном.

- И что же ты отвечаешь ему? - с интересом спросил Крон.

- Я не знаю, что отвечать, господин Крон! - пожал плечами Лавиаэр. - Я делаю недоуменный вид, развожу руками и отмалчиваюсь...

- Скажи ему, что я породнился в Демоном Зла! - рассмеялся Крон. - Это его отрезвит!

Лавиаэр испуганно вздрогнул от этих слов. Надо же, а? Крон так спокойно говорит о таких страшных вещах!.. А может быть, он и в самом деле?.. Тьфу ты! Не нужно сейчас об этом, подумал Лавиаэр, и постарался увести разговор от опасной и неприятной любому инксу темы.

- А что вы решили делать с вашими монетами? - спросил он, не глядя на Крона. - Будете их перечеканивать?

- Да! - резко ответил Крон. - Я перечеканю их! На каждой монете я выбью морду этого мальчишки Ролликэма! Но монеты будут втрое меньшего веса! Посмотрим, как это ему понравится! За одну мою монету будут давать три с его портретом!

Лавиаэр скорбно вздохнул. Он понял, что Крон настроен весьма решительно и отговорить его от этой затеи не удастся.