Бессонница

Док номер три упал на землю рядом с Розали и начал кататься по ковру из сосновых игл, скуля и держась за бедро, как маленький ребенок, который упал с трехколесного велосипеда. Через пару секунд его вопли слегка поутихли, он поднялся на ноги и сверкнул недобрым взглядом в сторону Ральфа с Луизой. Панама Билла снова сползла ему на затылок, а левая сторона халата почернела и дымилась.

[Я вас достану! Я вас обоих достану! Чертовы выскочки. Краткосрочники! Я ВАС ОБОИХ ДОСТАНУ!]

Он развернулся и двинулся по дорожке, что вела к игровой площадке и теннисным кортам. Он передвигался широкими прыжками, как астронавт на Луне. Судя по скорости, которую он развил, «выстрел» Луизы не принес ему никакого существенного вреда.

Луиза схватила Ральфа за плечо и встряхнула. И как только она это сделала, ауры начали исчезать.

[– Дети! Он идет к детям!]

Ее голос звучал совсем слабо, и это было вполне логично, потому что – Ральф понял это только теперь – Луиза не говорила вслух, а просто пристально смотрела ему в глаза и держала его за плечо.

– Я тебя не слышу! – закричал он. – Луиза, я тебя не слышу!

– Какого черта, ты что, оглох? Он идет к детской площадке! К детям! Мы должны его остановить, чтобы он ничего им не сделал, детям!

Ральф глубоко вздохнул.

– Он ничего им не сделает.

– Как ты можешь быть в этом уверен?!

– Не знаю. Я просто уверен, и все.

– Я в него выстрелила. – Луиза подняла палец к лицу и на мгновение стала похожа на человека, изображающего самоубийство. – Я в него выстрелила из пальца.

– Ага, и неплохо его зацепила, судя по всему.

– Я больше не вижу цветов, Ральф.

Он кивнул.

– Они появляются и исчезают, как радиостанции по ночам.

– Я не знаю, что я сейчас чувствую… я даже не знаю, что я хотела бы чувствовать! – Ее голос снова сорвался на крик, и Ральф обнял ее. Несмотря на все то, что творилось сейчас в его жизни, он вдруг осознал одну вещь: как это здорово и прекрасно – снова обнимать женщину.

– Все хорошо. – Он обнял ее еще крепче и прижался лицом к ее макушке. Ее волосы пахли чем-то сладким, и в этом запахе не было примеси химикатов из магазинов косметики, которые он чувствовал в последние десять или даже пятнадцать лет их совместной жизни с Каролиной. – Не думай сейчас ни о чем, успокойся, ладно?

Она подняла на него глаза. Он больше не видел легкой туманной дымки вокруг ее зрачков, но он был уверен, что эта дымка там есть.

– Зачем это, Ральф? Ты знаешь, зачем все это?

Он покачал головой. В его сознании вертелись сотни разрозненных образов – шляпы, доктора, жуки, знаки, куклы, наполненные кровью, – и все эти кусочки никак не желали соединяться в единую картину. В памяти снова возникла та фраза старины Дора: Сделанного не воротишь. Сейчас она почему-то казалась ему очень важной.

Хотя бы уже потому, что это была чистая правда.

3

Снизу раздался жалобный визг. Розали лежала у старой сосны, пытаясь подняться на ноги. Сейчас Ральф не видел черного мешка вокруг собаки, но был уверен, что он там есть.

– Ральф, ей можно как-то помочь? Бедное животное!

Помочь было нельзя, в этом Ральф был совершенно уверен. Он взял Луизу за руку. Он ждал, что Розали сейчас умрет.

Но вместо этого она резко поднялась на ноги – так резко, что чуть не упала набок. Пару секунд она стояла неподвижно, низко опустив голову, а потом чихнула, встряхнулась, посмотрела на Ральфа с Луизой и коротко тявкнула. Ральфу показалось, что она попросила их не беспокоиться. Потом Розали развернулась и затрусила через сосновую рощу к выходу из парка. Прежде чем Ральф потерял ее из виду, она перешла на хромую, но бодрую рысь. Она и раньше слегка прихрамывала, так что все было так, как до вмешательства Доктора номер три. Старая, но вроде бы еще живая (как и все остальные старперы с Харрис-авеню, подумал Ральф) собака исчезла среди деревьев.

– Я думала, это ее убьет, – сказала Луиза. – Если честно, я думала, что она уже мертвая.

– Я тоже так думал, – сказал Ральф.

– Ральф, это все было на самом деле? Было, да?

– Было.

– Эти веревочки, как у воздушных шариков… это линии жизни, да?

Он медленно кивнул:

– Да, как пуповины. И Розали…

Ральф вспомнил самый первый раз, когда он увидел ауры. Он стоял тогда возле аптеки «Первая помощь», прижавшись спиной к почтовому ящику, и его челюсть отвисла чуть ли не до колен. Из тех шестидесяти или семидесяти людей, которых он успел увидеть до того, как ауры исчезли, только считанные единицы были окружены черными мешками типа того, какой появился вокруг Розали. Только мешок Розали был куда чернее, чем те, которые он видел тогда. Люди на стоянке, чьи ауры были темными, выглядели больными… как и Розали, чья аура и до появления Доктора номер три была цвета старых носков.

Может, он просто ускорил естественный процесс, подумал Ральф.

– Ральф? – Луиза дернула его за руку. – Так что с Розали?