Бессонный патруль (Сборник)

Из прицепа были вытащены почти вес вещи; чемоданы, кровати, стулья. По освобожденному лазу Тлеугали вытащил из дальнего угла испуганного мальчика, а потом девочку. Свернутая в комочек, она, уткнувшись в колени, не подавала признаков жизни. Но вдруг старшина почувствовал, как у девочки под пальто что-то шевельнулось. Он рванул полы пальто. Фыркнув, из него выпрыгнула кошка.

Старшина ухом припал к груди ребенка. Девочка была мертва...

* * *

О предыстории этой трагедии Тлеугали узнал только на следующий день.

... Семья Терещенко собралась переезжать. К отъезду все было готово. У порога стояли чемоданы и несколько тюков увязанных вещей. Но транспорта все не было. Полина Ивановна нервничала, не находя себе места в пустых, непривычно больших комнатах. Председатель колхоза все еще не мог выделить машину. Она уже повязала платок, чтобы идти в правление, полная решимости не возвращаться назад без грузовика, как в комнату вбежал мальчик лет восьми. Он был весь в снегу, а из-под сбитой на брови шайки светились радостные глаза.

- Мам, мам, нашел! - закричал он.

- Кого нашел, Сашенька?

- Дядю Колю нашел, у которого трактор с прицепом!

- Да не прыгай же ты, погоди!

Но ребенок, радостно подпрыгивая, увертывался, не давая стряхнуть снег с пальто.

- Здрасьге вам!

Занятая сыном, Полина Ивановна не услышала приветствия. Оглянулась только на стук сапог.

- Наконец-то! Вот спасибо, - обрадовалась женщина, когда увидела вошедшего. - Если бы не ты, не знаю, что бы делала. А от этого председателя ничего не добьешся, - начала было она жаловаться дяде Коле, как вдруг осеклась. Улыбка на ее лице исчезла, а протянутые к трактористу руки опустились.

Увидев перемену в женщине, дядя Коля, от старания казаться трезвым, стал еще более неуклюжим.

- Что же ты, Николаи Петрович? - с укором спросила хозяйка. - А еще берешься людей везти.

- Да ты не бойся, Ивановна. Я же немного, для сугрева. Да и не впервой. Это у нас дело обычное.

- Нет, Петрович. На дворе гололед, а у меня - дети,

- Ну уж коли так, то не обессудь. Я хотел, как лучше.

Вижу - мучаешься, думаю: дай помогу... - пятясь к двери, начал было оправдываться он. Но тут вмешались дети.

- Мама, мамочка! - закричала пятилетняя Светлана, - а ты целыми днями говоришь, что скорее бы отсюда выбраться.

- Да и папа нас ждет, - подхватила Лена.

Полина Ивановна колебалась. Ей надоела ежедневная ругань с председателем, надоела жизнь на чемоданах. А дядя Коля, хотя и любил выпить, но трактористом был опытным и за долгую жизнь с ним ничего нс случалось.

- Ты только смотри, - вздохнув, согласилась она, - осторожнен.

- Ну как можно сомневаться, Ивановна! Довезу в аккурат, - пообещал тракторист и схватил первый попавшийся чемодан.

Вещи уложили быстро.

Попрощавшись с соседями, Полина Ивановна велела дяде Коле выезжать. Но вдруг закапризничала Светлана, До этого она, удобно устроившись в правом углу тележки, молча наблюдала за происходящим. В сутолоке последних прощании и напутствии никто нс заметил бегавшей под ногами кошки, ее любимицы. Но когда наступила тишина, кошка громко возвестила о себе. Девочка встрепенулась.

Перегнувшись через борт, она тянулась к Мурке, которая, отчаянно мяукая, металась у прицепа. Кто-то из соседей подал кошку девочке. Пьяненький дядя Коля завел трактор...

А. ВЕРЕЩАГИН,

лейтенант

внутренней службы.

* * *

СТАРАЯ ФОТОГРАФИЯ

Машину вел лейтенант. Глядя на его курчавый светловолосый затылок, майор Гарин то вспоминал свою молодость, совпавшую с годами войны, то думал о деле, по которому они ехали.

Кто-то в лесу, близ деревин Аксам, напал на местную учительницу Елизавету Федоровну Краснову, когда она возвращалась пешком из районного городка, оглушил, хотел, верно, убить, но только тяжело ранил.

Вот и Аксай.

Старенькая "Волга" свернула в переулок и остановилась у подъезда медпункта в тот самый .момент, когда в дверях появились санитары. Худой старик в очках отдавал им приказания. Слушая его, санитары осторожно подносили к машине "скорой номощн" носнлкн с женщиной.

- Постойте, Илья Борисович! - майор жестом остаповил Санитаров. Наклонившись над раненой, он осмотрел ее лицо, голову.

- Еще жива, - произнес врач, поправляя очки. - Пульс, правда, едва прощупывается.

- Может скончаться.

- Может... Удар тяжелым тупым орудием по левой стороне затылка. Везем в хирургическое отделение районной больницы.

- Районной? - удивился майор.

- Районной... Там хирург неплохой, опытный. А в область далеко. Боюсьне довезем, Николай Петрович.

Высокий капитан милиции показался на крыльце. Изпод короткого больничного халата видны были его длинные ноги в брюках с кантом. Отогнув полу халата, он нащупал папиросы, вынул пачку и закурил.

Но. вспомнив, что перед ним старший по званию, торопливо отвел руку с папиросой за спину.

- Кури, кури, Егор Семенович! - махнул Гарин. - Небось, пока в палате был, уши опухли?

- Вот именно! - подхватил капитан и с удовольствием затянулся.