Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

доходило. В юности жестокая несправедливость скомкала мою карьеру, и

довольно долго я жил, ненавидя весь белый свет, особенно "голубую" его

часть. Я был классическим неудачником - ни семьи, ни каких-либо жизненных

перспектив, я старался не думать о будущем и не вспоминать о том, что

когда-то был лучшим кадетом выпускного курса и мне прочили блестящее

продвижение по службе. Меня мало что интересовало, я был, наверное,

единственным двадцатипятилетним лейтенантом и прекрасно понимал, что от

жизни мне ждать нечего, ибо для выдвижения нужно как-то проявить себя, а

кто ж доверит что-нибудь серьезное уроду, который получил разгромнейшую

характеристику с первого же места службы? Я мог бы добиться успеха в

колониальных войсках, но меня мариновали на идиотской заштатной должности

в столице. Я мог бы попытать счастья в колониях и в ином качестве - в

конце концов, полученное образование сделало меня специалистом в целом

ряде областей, - но, будучи офицером до мозга костей, не допускал и мысли

о расставании с черным мундиром и золотыми погонами. Их блеск манил меня с

рождения, и я дорого заплатил за них. Тот день, когда я поцеловал перед

строем новенький офицерский меч, стал самым счастливым днем моей жизни.

 Но, как выяснилось, меч не принес мне счастья. После позорного (как

мне тогда казалось) выдворения с Рогнара я жил как в тумане. Я, имеющий

право носить короткий офицерский клинок, представлялся незнакомым девушкам

то телевизионщиком, то рекламным агентом, то вообще лавочником. А потом

все изменилось.

 Да, в "Гроте" меня знают как молодого преуспевающего совладельца

малоизвестной (несуществующей то бишь) транспортной конторы, пробившего

дорогу своим умом. Но сегодня я отнюдь не стыжусь своих погон флаг-майора.

Я, имеющий право носить меч, втайне мечтаю о шпаге лендлорда!

 Два года назад все переменилось менее чем за месяц... Я снова попал

на Рогнар и вскоре вернулся оттуда в чине капитана, причем не просто

капитана - эка невидаль, - а "человека со связями", да с какими! Я

моментально лишился прежней должности, зато вместо нее получил роскошный

новый кабинет. Из мелкого и невзрачного ксенолога-аналитика я превратился

в таинственного "находящегося в распоряжении". Судьба сделала боевой

разворот: словно из рога изобилия посыпались вдруг на меня банковские

билеты, в просторечии именуемые бабками... За пару не шибко тяжелых

ранений я получил, как за два инвалидных. Левый карман кителя украсил

Рыцарский крест с соответствующей прибавкой к жалованью и хоть и

малоупотребляемым, но тешащим самолюбие титулом "кавалер". Это была, так

сказать, официальная часть торжества (хотя еще на Рогнаре я смекнул, что

операции, в которой я задействован, как раз официально-то и не существует)

- но на все воля Божья...

 А неофициально я получил симпатичную кредитку с логотипом одного

крупного колониального банка и энным количеством нулей на индикаторе. Там

были одни нули - но, хо-хо, я отлично понимал, что единичку просто не

видит глаз непосвященного... единичку в левом разряде.

 Рогнар, Рогнар... как много ты мне дал, и - о Боже! - как же много ты

отнял. Иногда я часами смотрю на платиновый перстень с редким камнем, что

украшает мой безымянный палец... он так здорово контрастируете тончайшей

черной кожей моей правой перчатки. Этот перстень я снял с мертвой руки

рыжеволосой девушки Тин, которая навсегда осталась на Рогнаре, вмурованная

в гранит далеко выступающей в море скалы... а море там бушует круглый год,

и шум его седых валов - поминальная песнь. Ложем Тин стал холодный камень,

покрывалом - шитый золотом имперский стяг. Памятью о ней, вечной болью,

тоской моей, летящей среди звезд в холодной бездне равнодушного неба, стал

этот перстень.

 А когда-то, давным-давно, юный лейтенант повстречал другую девушку -

малютку Рене, свою первую настоящую любовь, бесконечно сладкую и

невыносимо горькую одновременно... Безжалостный ветер Рогнара унес их

обеих. Их давно нет, но я слышу их голоса, их голосами разговаривают со

мной звезды одинокими и холодными моими ночами. Во мне звучат их голоса...

голос Рене, такой юной, такой сильной и слабой одновременно, молящей о

любви и просящей защиты... голос Тин, чуть хрипловатый шепот, голос

задорной рыжеволосой аристократки, мужественной, терпеливой и нежной,

готовой умереть за меня в любую минуту.

 Я не смог сберечь вас, милые мои женщины, простите меня. Обе вы

умерли нелепо и случайно. Видно, на роду мне написано платить за все

максимальную цену - хочу я того или нет. А может, я просто рыбешка,

бьющаяся в сетях многомудрых богинь судьбы, - кто знает?

 Но цены высшей, нежели та, что была уплачена мной, я дать просто не

мог...

 Я прошел мимо пустого в этот час подъемника, отщелкнул замки на

лыжных ботинках и остановился на ступенях мраморной лестницы, ведущей ко

входу в "Грот". Солнце клонилось к западу, окрасив снег в немыслимо

красивый голубоватый цвет, но, хотя воздух был спокоен и по-зимнему

прозрачен, я не поручился бы, что ночью не случится быть метели: здесь, в

горах, погода порой меняется совершенно неожиданно.

 Боковым коридором я обошел холл и курительную, из которой уже