Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

давности скрывался хорошо продуманный броневик с мощнейшей турбиной и

крепкой подвеской, способной выдержать огромные скорости и убойные

нагрузки. Помимо этого, старомодный лимузин был битком набит разного рода

хитрыми приспособлениями, с помощью которых можно было крепко испортить

здоровье недоброжелателям.

 - Ага, - сказал вдруг Уэртон, всматриваясь в мерцающий на панели

экран навигационного "мозга", - это здесь.

 Фотолет пошел на снижение. Детеринг выбрался из кресла, одернул на

себе мятый серый балахон, слегка потянулся.

 - Идем, - он прошел мимо меня и сильным рывком сдвинул в сторону

дверь грузового отсека.

 Я последовал за ним. Пластиковое чрево карго-дека, тускло освещенное

редкими плафонами на потолке, было дьявольски пыльным и запущенным. Уборки

здесь не делали лет двадцать. Облезлый черный (когда-то черный!) "Корсар"

стоял на исцарапанном полу дека мордой к откидывающемуся люку-слипу.

 Детеринг подошел к водительской дверце и заглянул через открытое

окошко в салон автомобиля.

 - Да-а, - протянул он, прищелкнув языком, - дизайн, однако...

 Фотолет приземлился, жалобно заскрипев всеми своими многострадальными

потрохами, и слип со стоном пошел вниз, открывая дорогу слепяще яркому

солнцу и желтой пыли. В отсеке появился Уэртон.

 - Нас ждут, - быстро произнес он, подходя к машине, - садитесь.

 Я уселся на огромный задний диван, покрытый гладкой кожей, захлопнул

за собой тяжкую, как судьба, дверь и осмотрелся. Здесь, в задней части

салона, могли разместиться пятеро - это если без проблем. А с проблемами -

так и больше, места хватало. Уэртон тем временем запустил двигатель и

размашисто рванул рычаг селектора трансмиссии. Глухо фыркнув, "Корсар"

упруго выскочил на воздух.

 Сквозь дымчатые стекла салона я увидел, что мы находимся в

скалисто-пустынной местности. Кругом был желтый песок, местами

разбавленный хаотическими нагромождениями разноцветных каменюк. Метрах в

сорока от нашего фотолета находилось приземистое строение, сложенное из

кое-как отесанных серых глыб.

 Рядом с ним виднелся типовой разборный блок-ангар, применявшийся лет

сто назад в имперских планетарнодесантных силах.

 Уэртон дал газ, широченные колеса взрыли песок, и "Корсар" подлетел к

каменному зданию. При ближайшем рассмотрении оно оказалось своего рода

микрокрепостью - окна представляли собой самые настоящие бойницы, а вместо

входной двери был засобачен ни много ни мало внешний люк орудийного клюза

боевого корабля. Здесь, верно, жили серьезные дядьки.

 Автомобиль остановился в метре от входа. Люк со скрежетом уехал в

сторону, и на пороге появилась закутанная в серый балахон фигура. Я не мог

с ходу определить, к какой расе она принадлежит - балахон скрывал контуры

тела, а огромный капюшон прятал во мраке лицо, - но это был не хомо.

Хозяин тем временем сделал пару шагов, и до меня дошло - на желтом песке

стоял орти.

 Уэртон выбрался из машины. Детеринг накинул на голову капюшон и

распахнул дверь. Последовав его примеру, я неторопливо вылез на солнце и

вежливо склонил голову перед хозяином дома.

 - Прошу вас, - негромко прохрипел орти.

 Мы вошли в здание, люк за нашими спинами вкатился на место, и тотчас

вспыхнул яркий зеленый свет Мы стояли посреди просторного холла,

отделанного светлым камнем вперемежку с полированными металлическими

панелями непривычной для человеческого глаза формы. Орти откинул капюшон.

Он был довольно молод, и узкие золотистые глаза указывали на его

принадлежность к древней воинской касте.

 - Садитесь, - рокочуще предложил он, указывая тонкой четырехпалой

рукой на высокие кожаные кресла возле странноватой формы стола в углу

помещения.

 - Ты рад мне? - спросил Уэртон, доставая из-под балахона сигару.

 - Я рад тебе, - ответил орти. - Что привело тебя на этот раз?

 - У меня сложный вопрос...

 - Лорд перекрестка не боится вопросов... ты знаешь.

 - Я знаю. Мне необходим один хомо из числа "антикваров".

 Орти задумался. Тонкие многосуставчатые пальцы царапнули шершавую

столешницу, издав противный скребущий звук.

 - За твоей спиной стоит смерть, - сообщил он после размышления.

 - Она там живет, - парировал Уэртон.

 - Пусть тень твоей силы падет на меня, - согласился орти. - Граница

могущества "антикваров" неведома никому, и мощь их черна как ночь. Но

некоторые могут приподнять полог ночи, ведь так?

 - Ты?..

 - Я всего лишь Лорд перекрестка. Разве смею я?.. Но и у меня есть

друзья и есть должники. В квартале Эболо найдешь заведение Гугнивого Сэма

и спросишь хозяина. А чтобы он не стал мочить штаны, ты передашь ему вот

это...

 Рука орти скользнула под балахон и, вынырнув, бросила на стол

потемневший серебряный амулет в виде головы дракона Ри. Уэртон взял его

двумя пальцами, поднес поближе к глазам и удовлетворенно хмыкнул.

 - Я знаю Гугнивого... понаслышке. Он твой должник?

 Орти едва заметно кивнул.

 - Остерегайся, Уэртон.

 - Гугнивого, что ли?

 - Повторяю: за твоей спиной стоит смерть. "Антиквары" опасны. Помни

об ударе в спину.

 - Ты стал говорить загадками. Лорд перекрестка... - Уэртон поднялся

на ноги. - Нам пора.

 - Пусть я ошибусь, - заметил орти, вставая. Его гортань издала