Бесстрашие

— Понимаю, — тихо отвечает она. — Но ты не виноват. Наши отношения с самого начала были несколько… неправильными. Другие гемы начинают общаться друг с другом с малых лет. Интересно, почему твой отец решил, что будет лучше, если мы вырастем порознь.

Есть у меня одно предположение, но я не стану озвучивать его Ариан.

Это предположение зовут Трей.

Возможно, мой отец надеялся разыскать Трея, привести его домой, чтобы он смог занять место наследника и жениха Ариан. Возможно, он понимал, что вся эта история с идеальным совпадением — просто фарс, и не хотел лишней показухи. Как бы то ни было, спрашивать его я не буду.

— Не знаю.

— Я не жалуюсь, — быстро добавляет она. — Твой отец — гений. Наверняка его причины были разумны.

— Да. Он же гений.

— Яблоко от яблони тоже недалеко падает, — произносит она с кокетливой улыбкой. — Ты весь в него. Ты же знаешь, да? Однажды ты приведёшь его компанию к новым вершинам. И я мечтаю быть рядом, когда ты это сделаешь.

Мои руки сильно сжимают руль от накрывшего меня чувства вины. Я обещал себе больше никакой лжи, но вот я снова вру. Ариан не знает, что Харлоу — не мой биологический отец. И что я не первый генно-модифицированный человек. И что не я был создан как её генетически идеальный партнёр. Если я расскажу ей об этом, её мир рухнет. Разве плохо, что я стараюсь оставить её в неведении, если правда её раздавит? Как только она узнает, пути назад не будет.

Протянув руку, сжимаю её ладонь.

— Я тоже мечтаю об этом.

Мы едем молча, пока я не останавливаю машину у основания невысокого холма. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, небо с каждой минутой становится всё темнее. Я глушу двигатель, вскакиваю со своего места и оббегаю машину, чтобы предложить Ариан руку. Она переплетает наши пальцы. Я рассчитываю ощутить заряд электричества, энергетический взрыв, покалывание на кончиках пальцев. Хоть что-нибудь. Но увы, это просто соприкосновение липких ладоней. Стараюсь не зацикливаться на этом, переключая внимание на её красивое лицо. У многих женатых пар нет никакой химии, но они всё равно живут счастливо в браке. Влечение — это здорово, но это ещё не всё.

Выпускаю её ладонь, чтобы достать из багажника плед и корзину. Держась за руки, мы идём к холму. Ариан нервно оглядывается по сторонам.

— Куда мы идём? — спрашивает она.

— Ещё немного.

Её туфли, конечно же, совсем не подходят для таких прогулок. Она несколько раз запинается о небольшие камушки на пути. Я замедляю шаг, чтобы ей было полегче.

Поднявшись на середину холма, мы сворачиваем с тропы и находим место, куда постелить плед. Вокруг сплошная грязь, и я всё больше и больше сомневаюсь, что свидание пройдёт хорошо. Ариан выглядит страдальчески, когда снимает туфли и, как всегда грациозно, садится на краешек пледа.

Еда всегда помогает мне отвлечься, поэтому я тут же открываю корзинку и достаю оттуда сырную нарезку, крекеры и виноград, а ещё бутылку вина и два бокала, завёрнутых в полотенце. Губы Ариан расплываются в улыбке при виде бутылки.

— А ты всё продумал.

Я наливаю вино и протягиваю ей бокал. Она делает глоток, закрыв глаза. Учитывая, что я стащил бутылку из отцовской коллекции, вино должно быть хорошим. Отцу всегда нужно только самое лучшее.

Опираясь на локти, я наблюдаю за Ариан, которая теперь выглядит чуть расслабленнее. Её тёмные волосы собраны в какую-то сложную высокую причёску, но пара непослушных кудрей обрамляют лицо.

— Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — прошу я.

— О чём?

— О тебе. О твоей семье. О чём хочешь.

Ариан поджимает губы, задумавшись.

— Честно, даже не знаю, о чём рассказать.

Да помогут мне небеса. Как бы я ни хотел забыть об этом, но всё равно представляю себе Сиенну, сидящую рядом со мной на пляже Рубекса, указывающую на небо и говорящую о том, как она любит звёзды и как отец учил её находить созвездия. Я всё ещё помню ту волшебную ночь, какой красивой была Сиенна в свете луны, какой нежной была её кожа…

Прочистив горло, выпрямляюсь, гоня образ Сиенны прочь из головы.

— Да ладно, должно же быть что-то, чего я о тебе не знаю.

Ариан смотрит на свои руки, прежде чем взглянуть на меня из-под ресниц. Это так непохоже на Ариан, что я на секунду пугаюсь, а не мог ли я её недооценить. Вдруг под всеми этими дизайнерскими шмотками и сложными причёсками скрывается ранимая душа.

— Мне нравится петь, — застенчиво признаётся она.

— Правда? — Мне тут же становится интересно.

— Да. Не скажу, что у меня хорошо получается. Родители не ставили такой цели, чтобы я преуспела в каком-нибудь искусстве. Но я люблю петь в душе или в машине… Если только рядом никого нет.

— А для меня споёшь?

Она очень быстро мотает головой.

— Нет, я стесняюсь.

— Ооо, ну пожалуйста!

— Ни за что!

Я тянусь к ней, она отстраняется.

— А если я скажу, что отказ не принимается?

Пододвигаюсь ближе к ней, щекоча её живот.