Бесстрашная магия

Будто это было так просто. Будто Достойные не стерли бы любую часть этой страны, которая была против их взглядов. Разве эти люди не понимали, что маги-враги работали с мятежниками-простаками так же, как отряды Конфеда помогали военным простаков?

Видимо, нет. И им было плевать на все ресурсы, что они уничтожали, на учебники по магии, которые могли помочь им овладеть магией.

Огонь гневно вспыхнул во тьме, крыша со скрипом стала обваливаться, и мне было больно. Порой я презирала магов, которые ходили в Академию, но я любила те стеллажи старых книг, полных знаний для любого желающего мага. Наши ученики-простаки заслужили такой шанс.

Они остановились с нами, смотрели на огонь, потом на демонстрацию. Я отвлекла их, взмахнув рукой.

— Не слушайте их. Мы покажем, что они ошибаются насчет магии. Магия поможет спасти это здание и тех, кто может быть внутри.

Мысль, что на кону могут быть жизни, ускорила простаков. Я повела их мимо пожарных ближе к зданию. Жар обжигал лицо. Я натянула шарф выше, но не перекрывая рот, но в хаосе и рассеянном свете меня вряд ли смогли бы разглядеть и связать с объявлением в новостях.

Мои товарищи по отряду и несколько Приглушенных магов из Лиги, которые были с нами, собрались вокруг простаков. Луис отправил сообщения другим ребятам из Лиги, и незнакомые фигуры присоединились к нам, а одну я узнала. Кэллам смотрел на горящее здание, свет огня делал его волосы ярко-красными, а лицо — желтым. Или он побледнел от ужаса. Может, он и был рад разрушениям во время Экзамена, но он получил почти все навыки в магии в этом здании, и от такого нападения ему было плохо.

Треск огня оглушал. Я вдохнула, чуть не подавилась от дыма. Я сжала кулон в виде солнца, вспомнила о магическом огне, опалившем его.

Тогда напали мятежники, но они защищались от атаки, которую обрушили мы. Для них мы были врагами, какими были все магии для яростных, но испуганных людей, вопящих в стороне.

Я не могла отвлекаться на свой гнев. Мотивы движения против магии, хорошие или плохие, понятные или нет, не меняли того, что нам нужно было сделать.

Пока мы ехали сюда в минивэне, мы с Десмондом научили простаков основам техники, которая должна была сработать, а Сэм с Брандтом делали так в своей машине. Теперь мы должны были воплотить те стратегии в жизнь.

Я повернулась к своим ученикам.

— Тянитесь к магии как можно сильнее, направляйте ее строками, которые выбрали, сосредоточьтесь на создании твердой поверхности, чтобы потушить огонь. Много не нужно. Поможет каждая капля. Те, у кого опыта больше, соединяйте куски. Но делайте это изо всех сил.

На меня смотрели большие от волнения глаза, но один из парней стиснул зубы и шагнул вперед. Он махнул руками на здание, шепча куплет песни. Ноэми встала рядом с ним, высоко подняв голову, и запела. Другие присоединились, разные слова и ритмы сливались в странной гармонии среди воя ветра и огня.

Мои бывшие товарищи по отряду тоже стали колдовать, помогая собрать воедино кусочки магии, которые призывали простаки. Я хотела присоединиться, но Луис коснулся моей руки.

— Что мне делать, Рочио? — спросил он, словно лидером была я, а не он. Словно он был рад передать власть мне.

При виде лиц моих учеников, сияющих не только от колеблющегося огня, но и от гордости достижений, я перестала сомневаться. Магия все еще металась в воздухе вокруг нас, но каждый добавленный голос усиливал эффект. Я не ощущала такой энергии ни разу после атаки Достойных. Я подумала об объявлениях о розыске в новостях, и в голове возникла идея.

— Мы можем сделать это настоящей публичной демонстрацией, — сказала я Луису. — Показать всем, что магия исцеляет, а не разрушает. Доказать, что и простаки могут помочь. Ты снимешь нас на телефон? — я сделала паузу. — Если ты не против. Мы будем рисковать. Кого-то из Лиги могут узнать, и у тебя будут проблемы. Они — твои люди, твоя ответственность.

Луис слабо улыбнулся мне, вытаскивая телефон.

— Рочио, я и не считал себя лидером. Я просто хотел то, чего не происходило, потому стал искать тех, кто еще так думает… и как-то оказался во главе. Но не потому, что у меня есть все ответы.

Я скривилась.

— У меня тоже нет всех ответов. Я ищу лучшую стратегию на ходу.

— Думаю, так все это и работает. Во главе не тот, у кого больше прав. А тот, кто готов выйти вперед и воплотить эти идеи в жизнь, — он махнул телефоном. — Насколько я видел, у тебя есть и идеи, и храбрость. Многие доверились мне из-за меньшего. Ты заслуживаешь этого больше меня. Посмотрим, как далеко ты нас заведешь.

Его уверенность вызвала во мне трепет, тревогу и восторг одновременно. Я повернулась к огню.

Уверенный гул пронзал дрожь магии, пока мои коллеги направляли внимание и крупицы, призванные простаками, к крыше над нами. Огонь там трепетал, опускался ниже от веса общего колдовства. Вокруг меня звучал шепот. Я стала негромко петь свои строки, тянулась к магии, направляя ее ритмы, плотнее сплетая энергию.

Я повысила голос, направила объединенные нити магии быстрее к крыше. Опустила на огонь, давила на него, тушила его.