Бесстрашная Мэгги, или Путь воина

– Мисс Пелес, – цепкие когти Мадам Крыс по прозвищу Банши вцепились в плечо бедной девочки за секунду до начала операции «Самостоятельное спасение принцессы». – Встреча с наставниками вот-вот начнется. Ваши систематические опоздания недопустимы и накладывают негативный отпечаток на репутацию… – Мэгги давно привыкла к подобным речам и, если нужно, могла на спор процитировать их полностью, начиная от «ваше поведение (или ваша выходка – речи директрисы не особо сильно различались) недопустимо» и заканчивая «Родителей в школу!»

Ах, а как она умела пародировать! Спросите хоть всех мальчишек в округе: Мэгги лучше всех изображала старую Банши, специально излишне покрякивая на гласных, периодически поднимая верхнюю бровь, как будто отдавая честь ее прототипу, навсегда потерянному в строгом сером пучке Мадам Крыс, не забывая при этом похаживать туда-сюда, зыркая на всех представителей собравшейся аудитории сощуренными глазками с воплями «А вы? А вы?». Поэтому сейчас, когда Мэгги отчетливо поняла, что не опоздала (несмотря на все старания утреннего мальчишки!), ее волновали гораздо более важные вещи, чем то, что пытается до нее донести немного скрипучий, но прикрикивающий голос директрисы, за который ее и прозвали Банши.

«Успела! – радостно проносилось в голове девочки снова и снова. – Дамы и господа, удивительная, самая обворожительная и прекрасная, еще более неожиданная и фантастическая (на буквы Л и А терпения уже не хватило) Мэгги!»

В голове звучали фанфары и при каждом слове раздавались аплодисменты – именно так и представляла себе День Выборов Мэгги. Ведь ее наверняка уже все заждались! Вы представляете, сколько взрослых собралось в зале? И все именно для того, чтобы она – Маггистра Иана Пелес, для друзей Мэгги – наконец-таки определила свой дальнейший жизненный путь! По коже пробежали мурашки.

«А что, если мне никто не понравится? – зловредная, как сама директриса, мысль громко прозвучала в голове девчушки тем же скрипучим и одновременно покрякивающим голосом, который девочка так любила пародировать. – Да нет! Что за ерунда! – отмахнулась Мэгги, сморщив носик. – Такого не было со времен… не было… да вообще никогда не было! А если бы и было, то мне бы обязательно об этом рассказали, да тот же Колли!» Все на районе знают, что Колли абсолютно не умеет врать. Стоит только задать ему маленький вопросик, как сразу сине-буро-малиновым потоком в крапинку из него вырываются последние новости, перетекающие в речи, связные и несвязные, понятные и совершенно заумные о каких-то заговорах и масонах, мировой политике и власти, синих, белых – да каких угодно, лишь бы не коричневых! – воротничках, праве и демократии. В общем, этот поток сметал все напрочь, а вместе с тем и число заинтересованных слушателей. Поэтому весь двор давно негласно договорился: с Колли в полемику не вступать. Причем тут поле Мэгги, конечно, не понимала, но с тех пор, Колли, как «уважающий себя будущий экономист», предпочитал заговорщицки помалкивать, якобы с тем, чтобы потом не объяснять, почему и как все оказалось не так и кто в этом виноват.

– …ничего не остается как назначить вам наказание, мисс Пелес. Сегодня, после занятий, жду вас в своем кабинете, – из пелены донесся голос директрисы.

«Наказание?! Но ведь…»

Скрип.

«Когда они успели дойти до зала?»

– Прошу вас занять ваше место, мисс Пелес.

«Место?»

Посмотрев в сторону открытой двери, Мэгги невольно отшатнулась. В зале было темно.

– Мадам Крыс», – девочка обернулась к директрисе, но та, очевидно, не дожидаясь ответа Мэгги, уже закрыла входную дверь и растворилась в таинственной черноте помещения. Кое-как разглядев свободное место – в третьем ряду, справа – Мэгги быстро поспешила к нему. «Так темно! Как перед представлением, – подумалось ей, – наверное, будущие наставники будут представляться перед нами, чтобы мы знали, кого нам выбирать!» Мысль успокоила девчушку, и она с большей уверенностью, несмотря на дрожащие то ли от холода, то ли – она никогда не сознается – от страха коленки, зашагала к своему третьему ряду.

«Какие-то все маленькие… – невольно отметила про себя самопровозглашенная особа королевской крови, – как будто… – осознание пришло намного быстрее, чем возможность девочки видеть в темноте. – Где же все взрослые?»

Здесь важно отметить, что как настоящий гений своего времени Мэгги, сама того не понимая, постоянно и без всякой платы все рационализировала, а именно: она безумно любила разговаривать сама с собой. Как иначе! Ведь это ужасно интересно – поговорить с умным человеком. И зачастую, очевидно, из-за крайне развитого воображения, ее внутренний голос становился немного похожим на…

«Очевидно, мисс Пелес, готовятся к выступлению, – прервал рассуждения скрипучий голос директрисы в голове девочки, – где ж еще им быть?»

Еще раз осмотрев тихо перешептывающихся ребят в зале, Мэгги ужаснулась: «А что, если это мы должны что-то показывать?»

Эта идея вызвала волну возмущения у всех проживающих в голове девочки персонажей: