Бесстрашная Мэгги, или Путь воина

«Да за кого они нас принимают? Пораньше предупредить было нельзя?» – возмущалась воображаемая Мадам Крыс.

«Давайте взглянем на это с политической точки зрения…» – очевидно, в беседу включился Колли.

«Да что ты вообще умеешь делать?» – продолжала своим скрипяще-покрякивающим голосом директриса.

«Да у тебя даже наряда нету», – начала мстить за «клоунессу» маленькая воображаемая Ани. Мэгги бы точно грохнулась в обморок от надвигающегося ужаса – репутация или нет! – если бы в диалог не включилась логичная мисс Маггистра Иана Пелес, называемая про себя «Мисс Логика», «Мисс Формальность» или «Мисс-кото-рая-всегда-вытягивает-оттуда-когда-влипла-по-самые-уши». Что можно показать? Фокус? Но ведь ни Мэгги, ни Маггистра Иана Пелес, никакие другие вдруг возникшие воображаемые личности девочки совершенно не умеют показывать фокусы! Но как же так! Надо представить себя в лучшем виде!

«Танцы!» – подумалось Мэгги.

«Ага, и под что ты будешь танцевать, балерина ты наша?» – не удержалась Мадам Крыс.

«Да и платья красивого у тебя нету», – добавила ехидная Ани.

«А вот так и буду! Главное в танце – это смысл, это… душа!» – убеждала себя Мэгги.

«Давайте взглянем на это с профессиональной точки зрения…» – Ах, Колли! Не лезь в женские разговоры!

«С каких пор ты умеешь танцевать?!» – язвительно ответила за всех обиженных и не очень воображаемых персонажей Мадам Крыс. Как бы грустно это ни было, но правда в том, что Мэгги с роду не занималась танцами, да и музыка. Музыка?! Где она возьмет музыку? Так, танцы не подходят. Может, спеть?

«Ага, твоим пищащим голосом?»

«Да ничего он не пищащий, это он такой только когда вас пародирует!»

«Да и в чем ты будешь выступать? Платья-то у тебя красивого нету».

«Давайте все-таки взглянем на ситуацию с позиции внешнего обывателя…»

Все! Решено! Если будет нужно выступать, Мэгги возьмет, возьмет и… и…

Поп! Кромешная тьма. Последние еле горевшие лампы по краям зала вмиг погасли. Лишь только небольшой прожектор, освещающий край сцены, оставался гореть желтым пятном. Все воображаемые голоса, безотрывно спорящие друг с другом, вмиг затихли.

«Что это свет вдруг погас?»

«Уж не вам ли не знать, Мадам Крыс. Мы все знаем, что вы администрировали сегодняшнее мероприятие, и только вы можете сказать, с чего это вдруг в школе, где, как вы говорите, вы усердно оплачиваете все счета, отключился свет…»

– Магда Тю, подойдите, пожалуйста, к сцене, – раздалось в громкоговоритель, где-то со сцены или откуда-то с боку. – Магда Тю, подойдите, пожалуйста, к сцене!

Девочка на первом ряду, справа, ближе к выходу медленно зашевелилась.

– Магда Тю, подойдите к сцене, – продолжал громкоговоритель. В этот момент из темноты на сцене что-то показалось.

«Смотри! Смотри! Это кто?» – раздавалось со всех сторон. Может, это и есть наставник? Темная фигура в темном плаще, изредка пропадающая и вдруг появляющаяся на темном фоне зала, двинулась в сторону лестницы у сцены. Первая ступенька. Весь зал наблюдал за тем, как этот незнакомый черный силуэт идет в сторону бедной, побелевшей от страха Тю.

«Вторая!» – считала про себя Мэгги. Руки, вцепившиеся в край стульчика, начали подрагивать от напряжения.

«Надо быть готовой ко всему!» – здесь со мнением Мэгги сошлись все воображаемые персонажи.

«Третья!»

Фигура протянула девочке руку.

Что все это значит? Кто этот человек? Неужели это и есть Выбор?

«Ах!» – Зал замер в ожидании.

Дальше все происходило как в черно-белом немом фильме. Вот Тю озирается по сторонам, пытаясь найти хоть кого-то, кто спасет ее, остановит происходящее. Вот Тю обреченно подходит к темной фигуре. Вот ее дрожащая рука пожимает протянутую в ее сторону руку. Двери открылись, и вот они ушли. В зале никто не дернулся. Напряжение витало в воздухе, но вместе с ним какое-то взбудораживающее возбуждение и интерес, которые охватывают тебя, когда рядом что-то незнакомое, что-то опасное, что-то, не дай Бог, магическое. Вновь воцарилась тишина.

– Майкл Кук! – От неожиданной резкости звука в тишине Мэгги чуть не подпрыгнула. Смотри! Другая фигура!

– Джереми Раш! – Еще одна!

– Катрина Бук! – И еще!

– Чоу Чай! – И еще!

Имена, казалось, выкрикивались все быстрее; детей в зале становилось все меньше, пока не остались только Мэгги и еще один мальчик, вроде из параллельного класса.

– Мэттью Джаз! – Мальчик тихо спрыгнул со стульчика, куда забрался уже с ногами в силу своего пока небольшого роста, и обреченно пошел в сторону уже ждавшей его тени.

«Осталась только я! – промелькнуло в голове у Мэгги. – Я – следующая!» Коленки еще больше затряслись. Тук-тук-тук – отчетливо било в голове, руки неожиданно вспотели, а глаза судорожно вглядывались в сцену, пытаясь хоть что-то разглядеть.