Бесстрашная Мэгги, или Путь воина

– На этом День Выборов закончен. Всем спасибо! – раздался спокойный голос из громкоговорителя, где-то из-за спины, а может, и сбоку от Мэгги. Бум! Сердце рухнуло в пятки. Так не бывает! – Все могут быть свободны, – продолжил вещать громкоговоритель откуда-то сверху или сзади. Да какая разница, откуда шел этот противный, немного скрипучий голос! Он как молния поразил бешено стучащее сердечко Мэгги, гулко отзываясь громовыми раскатами: – «Как?»

Глава 2. Наказание, или хуже быть не может

В шесть часов вечера здание школы начало свой каждодневный процесс опустения. Ученики, довольные и не очень, быстро покидали уже поднадоевший за день храм знаний и, полные чувства вдохновения, которое, как вы знаете, появляется, когда выходишь за ворота школы, устремлялись покорять Новый Свет. Одно за одним гасли окна, знаменуя конец еще одного рабочего дня. Все, кроме одного. То было окно небольшой местной библиотеки, откуда, если прислушаться, доносились странные звуки.

– Это немыслимо! – еле неся на руках стопку старых потертых книг, ворчала Мэгги. – Где это видано, чтобы меня не выбрали? Разве так бывает? – Шмяк. Книги на столе. – Колли бы сказал, если бы знал, – грустный тон девочки никак не совпадал с ее бурным поведением при разборе книг. Книги летали по сторонам; оказывались совсем не там, где должны были быть; а чтобы было удобнее разбирать остальные, Мэгги подложила несчастную «Мисс Ведьму»[2] под ножку стола! – Мало того, что не выбрали, так еще и наказание не отменили!

После утреннего провала, где девочка узнала, что она первая и единственная, кого не выбрал наставник за всю историю существования школы, ей даже не дали возможности разреветься, сохранив чувство собственного достоинства. В актовом зале включился свет («С бухгалтерией, как видите, все в порядке!» – отчиталась воображаемая Мадам Крыс), и начали вливаться ученики, у которых по расписанию должен был быть урок драмы.

В тот момент Мэгги и сама была в шаге от того, чтобы их не научить чему-нибудь. Чего только стоят поджатые губки, порозовевшие щечки и блестящие от невыплаканных слез глаза. Как королева драмы, титул которой Мэгги присвоила себе сама, девочка размышляла с той же логикой, присущей маленьким сказочным принцессам в самом начале истории, до возникновения всех этих ваших уроков и чудес. Ее только что не выбрали? Ранили! Она такая одна? И снова ранили! Что делать дальше? Взмах ручки ко лбу и закатываемые псевдо-полуобморочные глаза – убита!

Когда Мэгги того хотела, корона появлялась на голове у принцессы быстрее, чем кто-либо успевал возразить. Отсюда: «Мэгги, что ты, не плачь! Можешь не отдавать Джону конфеты!», или «Успокойся, милая, давай сделаем, как ты хочешь! Кого бы ты хотела играть?», и самое любимое – «Может, отправить тебя домой?» Но с ситуацией такого масштаба девочка никогда не сталкивалась. Вы представляете себе: вас только что ударило, и не просто каким-нибудь мимо летящим фантиком на ветру или палкой, запущенной местными ребятами, вообразившими, что у них есть собака и выкрикивая «Апорт». Вас ударило так, как никогда никого не било. И главное – кто? Люди и место, которым вы всегда доверяли. От драматичности момента невольно показались столь же драматичные слезы.

Ага, как же! И вот, когда вы наконец-то хотите выплеснуть всю обиду, грусть и разочарование самым древним и проверенным способом – через истерику и топот ножками, в ваше секретное убежище, как муравьи, лезут всякие другие… ученики! Они зевают, смотрят по сторонам и совершенно игнорируют тот факт, что вторглись на чужую территорию и что не надо тыкать палками в дракона. Мэгги не знала, что разозлило ее больше: то, что она так и не смогла проплакаться из-за этих глупых школьников; или то, что вместе с этими школьниками зашла Мадам Крыс, которая, в отличие от остальных, быстро заметила девочку, и вместо того, чтобы пожалеть и отправить ее домой оправляться от нанесенного ей жуткого удара под дых, послала Мэгги разбирать книги в школьной библиотеке! И это до того, как Мэгги смогла высказать свое «фи» вторгшимся в ее личное пространство, коим она считала весь зал, ученикам. Да, день вторника не задался с самого утра.

И вот теперь, сидя в библиотеке и смотря на старые пожелтевшие страницы книг, девочка пыталась понять, что же она сделала не так, как ей быть дальше. Тяжело опустившись на стул, поджатый на этот раз первым томиком любимого Гарри Поттера, Мэгги размышляла о том, что все-таки чудес не бывает. Ведь если бы они были, она бы не осталась без наставника. Конечно, только если этот наставник не придет за ней в библиотеку, а все это наказание Мадам Крыс ничего более как уловка, чтобы подшутить над Мэгги. Девочка с надеждой глянула в сторону двери.

«Досчитаю до десяти», – подумалось ей. Один. Два. Три… Восемь. Десять. Тишина. Никого.

«Надо считать до пятидесяти! И закрыть глаза! Надо дать чуду свершиться!» – проснулась Маггистра Иана Пелес.