Бесстрашная жертва (ЛП)

пятно крови. Должно быть, она ударилась головой во время падения. Я

осторожно просунул руки под ее тело.

О чем я думал, преследуя ее по лесу среди ночи? Почему я был так

неосторожен? Да, вся эта авантюра вызывала во мне волнение, которое

ускользало от меня с тех пор, как я вернулся домой. Но не такой же ценой!

Я поступил как эгоистичный дурак и должен был прекратить погоню

еще раньше.

Осторожно, как редкую драгоценность, я поднял ее. Насколько можно

было судить, кроме травмы головы, других повреждений не было. Но пока я

не проверю все более тщательно, нельзя быть полностью в этом уверенным.

А чтобы осмотреть ее, нужно было доставить ее домой. Оставить ее в лесу

раненой я не мог.

Я прижал Джулиану к груди, как младенца. Ее тело было расслаблено, голова откинута назад. Когда я подошел к своей лошади, она так и не

очнулась.

– Извини, Джулиана, – прошептал я.

Я абсолютно был уверен, что если бы она знала, куда я ее везу, то не

согласилась бы. Но выбора у нее не было.

Глава 5

Ощутив под собой невероятную мягкость, я решила, что плыву на

облаке. Было тепло и уютно, будто солнце окутывало меня своими

ласковыми лучами. Я вздохнула и погрузилась в восторг своего сказочного

состояния. Как давно мне не было так хорошо… И тут я мысленно

споткнулась, пытаясь вспомнить такое время. Я поняла, что не испытывала

такого комфорта с детства, с тех пор как жила с отцом в Уэссекском замке.

Тогда у меня были собственные покои, большая кровать с балдахином и

личные слуги. Странно, что я вдруг вспомнила это сейчас, после стольких

лет сна на холодной, твердой земле, служившей мне постелью. Я потянулась, все еще мечтая о теплых одеялах, уютно укрывающих мое тело, и пуховых

подушках, на которых так сладко покоилась моя голова.

Мой желудок заурчал, заставляя очнуться от сна. Грызущий голод –

сигнал, чтобы начать свою ежедневную охоту не только для себя, а для всех

остальных животов, которые рассчитывали на меня. От запаха чего-то

жареного в животе снова заурчало. Я принюхалась и втянула в себя

восхитительные ароматы свежеиспеченного хлеба и тушеной оленины.

– Она проснулась? – Вплыл голос в мое небытие.

И тут мне больше всего на свете захотелось опять заснуть. Это был

самый лучший сон, который я когда-либо видела, и не хотела, чтобы он

заканчивался. Чья-то прохладная рука прижалась к моему лбу, а затем

нежные пальцы откинули волосы назад.

– Отец, – прошептала я с болью в груди.

В последний раз, когда отец дотрагивался до моих волос, он истекал

кровью на тюфяке в крестьянской хижине. Из пузырившихся ран его кровь

капала прямо на земляной пол, смешиваясь с грязью. Его холодные, липкие

от крови пальцы ласково проводили по моему лбу, вытирали текущие

ручьями слезы, убирали спутанные волосы с лица, а в это время

приближалась армия моего дяди, чтобы окончательно уничтожить его.

Чьи-то пальцы провели по моим волосам.

– Джулиана?

Определенно это не голос отца.

Поток воспоминаний затопил мое сознания: бег через лес, я прячусь на

дереве, падение... Я вскрикнула от ужаса. Мои глаза распахнулись и

уткнулись взглядом в золото балдахина надо мной, потом переместились на

лицо: красивые черты, двухдневная щетина, прядь светлых волос поверх

озадаченной складки поперек лба и обеспокоенные зеленые глаза, уставившиеся на меня сверху.

– Коллин Гудрич? – Спросила я. – Что вы здесь делаете?

Почему он был в моих снах?

В ответ на мой вопрос, его губы изогнулись в улыбке, отчего в животе

у меня запорхали бабочки.

– Вы очнулись, – сказал он, поднося руку к моей щеке и мягко проводя

по подбородку.

– Почему вы здесь? – Запинаясь, спросила я, изучая его.

Он тоже пристально всматривался в мое лицо, неторопливо скользя

взглядом от моей щеки к подбородку и губам, пока, наконец, ярко-зеленый

блеск снова не встретился с моим взглядом. Легкость и тепло просочились в

меня и растеклись по всему телу.

– Я здесь потому, что живу здесь, – сказал он.

Эти слова заставили меня полностью очнуться от своих грез и все

вспомнить. Я ограбила его, а потом он выследил меня и утащил от Тэтча. А

теперь он привез меня в свой замок?

Я подавила панический крик, откинула одеяло и соскочила с перины.

Но тут яростная, ослепляющая боль в голове пронзила меня, словно кузнец

стукнул, как о наковальню, по моему черепу. Голова закружилась, колени

подогнулись, я покачнулась и чуть не упала. Коллин успел подскочить ко

мне, и я бессильно повалилась на него, с раскалывающей болью в голове. На

мгновение я прижалась к нему, тут же вспомнив те несколько секунд в лесу, когда он утешал меня, когда я еще не понимала, как мне это нужно. Что в

этом человеке заставляло меня чувствовать, будто я обрела друга, когда было

понятно, что он мой враг? Я выпрямилась и отстранилась от него. Нельзя