Бесстрашный

— С кем я разговариваю?! — слишком дерзко начал неизвестный, только усугубляя нелестное впечатление о своей персоне.

— Вежливые люди для начала представляются, — холодно попенял ему Марк.

Одутловатое лицо скривилось в гримасе, но незнакомец все же представился.

— Президент корпорации «Квазар» Сидней Харрис.

— Герцог Марк Ортис де Фобос, — какой-то короткий миг Марк прикидывал, а стоит ли вообще представляться, но затем все же решился. Спрятать участие дома Фобос в налете невозможно. Не от хозяев этой всеми забытой, но такой интересной системы.

— Мальчишка! По какому праву ты атаковал мои корабли? — начал заводиться Харрис, слишком молодое лицо Марка его явно не впечатлило. Или от страха он просто забыл, что за этим лицом стоит целый флот.

«Нет, первые впечатление меня не обманули, — подумал Марк. — Нужно быть глупцом, чтобы в такой ситуации сыпать оскорблениями».

А президент «Квазара» и без двух минут мертвец не унимался, распаляясь все сильней:

— Ты хоть…

— По праву сильного!

— Что? — не понял глава корпорации «Квазар».

— Ответ на ваш вопрос, — равнодушно пояснил Марк.

— Ты хоть знаешь, с кем связался!

— Хватит! — Это представление Марку порядком надоело. Он понятия не имел, как Сидней Харрис в роли президента, но актер из него паршивый. Нельзя сыпать угрозами и дрожать, словно осиновый лист. Да и взгляд Харриса выдавал его страх. Блефовать нужно уметь. Глава «Квазар» этого делать не умел. — И вы, и я отлично знаем, что помощи вам ждать неоткуда… Выбор у вас небольшой, но он все же есть. Вы сдаете мне верфь, все ваши корабли, добывающие станции, комплексы. Вообще все!

— И что я получу взамен? — скривился Харрис.

— Самое ценное — жизнь. А так же корабль, чтобы спокойно убраться из системы. И возможность взять с собой пять человек по вашему выбору. Уверен, нищенствовать вы не будите. — Чем дольше Марк рассматривал свою верфь, тем благодушнее становился. Возможно, он даже не пошлет погоню, если этот жирный дурак сам не догадается потребовать, чтобы гарантии безопасности не ограничивались одной системой. — Но остальные ваши люди заключат с домом Фобос пятилетний рабочий контракт, после отработки которого будут полностью свободны.

С точки зрения Марка предложение было более чем щедрым. Но Сидней Харрис так не думал.

— Да я скорее взорву реактор верфи, чем пойду на такие условия!

В это заявление Марк не поверил. Харрис не выглядел человеком, способным совершить столь самоубийственный поступок. Зато стоявший чуть в стороне от главы «Квазара» человек — Марк видел только его правую руку и часть корпуса — поверил. А поверив, начал действовать.

Пистолет покинул магнитный фиксатор. Первые две пули поразили цели вне видимости камеры. Зато последняя вошла точно в лоб развернувшегося на звуки выстрела Сиднея Харриса.

«Мозги в этой голове все же есть, — отстраненно отметил Марк, наблюдая за падением тела обратно в кресло. — Вернее, были».

Тело президента, теперь уже бывшего, небрежно спихнули с кресла, а камера поймала лицо женщины средних лет, одетую в скаф под военную форму.

— Власть, как я понимаю, переменилась? — уточнил Марк. — С кем имею честь?

— Кейт Бэлл, — представилась женщина, немигающее смотря прямо в камеру. — В целом, меня устраивает ваше предложение насчет корабля. Давайте обговорим детали.

Глава 10 Проблемные трофеи

Чужого мне не надо, а свое я возьму сам… чье бы оно не было.

(Марк Ортис де Фобос)

Система RXZ-9781.

Орбита планеты RXZ-9781-4.

253 день 566 года Потери Терры.

Торговалась Кейт Бэлл отчаянно. Словно они находятся не в безымянной системе, а на Великом базаре, заключая одну из многочисленных и, возможно, даже легальных сделок. Почему Марк вообще ввязался в этот торг? В отличие от Сиднея Харриса Бэлл производила впечатление решительной и даже отчаянной женщины. Чем-то она напоминала Джи. А Джи в подобной ситуации вполне может взять и рвануть реактор.

Так что Марк предпочел не рисковать. После такого напряженного боя, торговля доставляла ему какое-то извращенное удовольствие — сказывалось долгое общение с Фаири на Великом базаре.

— А? — в перерыве спора, он небрежно указал на лежавшее на полу тело теперь уже бывшего президента корпорации «Квазар».

— Пятилетний рабочий контракт меня не устраивает, — охотно пояснила Кейт Бэлл, поняв невысказанный вопрос. — А войти в число пяти избавленных от него счастливчиков мне не светило… Так на чем мы остановились? Корвет по моему выбору! На меньшее я просто не согласна!

— Хорошо. Пусть будет корвет. Но по моему выбору. — Расставаться с боевым кораблем не хотелось, но Марк решил сделать широкий жест. В конце то концов торг Бэлл начала с требования легкого крейсера и команды из пленных. Потом снизила свои запросы до фрегата, а теперь готова удовлетвориться корветом.