Бесстрашный

— Сколько у нас «Кобр»?

— Две во флоте дома, одна у Велота… — отстраненно отозвалась она, азартно вращая трехмерную модель корвета, словно пытаясь найти лучший ракурс для съемки.

— Джи, есть только один флот — мой, — напомнил Марк. Технически, флот был все же не его, а герцогства. Но все отлично понимали, на ком все держится.

— Точно, все время забываю. Особенно когда один герцог в абордажи лезет, — согласилась она, не удержавшись от колкой шпильки. Хотя, в этом плане госпожа флаг-адмирал и сама была не безгрешна. — Тогда… пять штук.

Марк перевел взгляд на главного инженера верфи. И под прицелом этих зеленых, похожих на кошачьи глаз Изабелла Вонг почувствовала себя неуютно, судорожно ища провинности, которых не было.

— Все пять на переделку, — решил Марк. — Эта задача становится для верфи приоритетной. Все стапели С класса, по мере освобождения, должны заниматься «Кобрами». Есть что-то еще?

— Да, Ваша Светлость…

Дальнейшие обсуждения прервал Август.

— Только что в систему вошел корабль дома Гарат, — сообщил искин, найдя эту новость достаточно важной, чтобы вмешаться в совещание с главным инженером верфи.

— Корабль дома Гарат? — Джи не поверила своим ушам. — Каким ветром его сюда занесло?

Её общение с Дуганом Гаранисом было коротким, но граф дома Гарат ей сильно не понравился. Этот хитрый, скользкий тип ей чем-то напоминал Марка. Его ухудшенную версию. Нет, Марк тоже не ангел, но с тем же Гнем он был по-своему честен и не наносил тому ударов в спину. Момент с захватом Аэллы не в счет. К тому же он ее спас… пусть теперь мучается.

Марк манипулировал Гнеем, направлял его действия в выгодное себе русло, использовал и многое не договаривал, но все же не предавал.

— Получено входящее сообщение для герцога дома Фобос Марка Ортиса де Фобос, — продолжил Август.

— Интересно… — протянул Марк. Дуган Гаранис знает, что он жив? Или таким вот нехитрым образом хочет в этом убедиться? Впрочем, после гибели Мустафы Челеби можно не прятаться. Его наследникам сейчас явно не до мести, самим бы выжить. — Сбрось послание на мой коммуникатор… Госпожа Вонг, остальные вопросы вы можете обсудить с гранд-адмиралом Дайсоном.

Главный инженер верфи поняла, что стала лишней и отключилась.

— И что пишет нам Дуган де Гарат? — поинтересовалась Джи, волчком крутанув все еще висевшую над столом проекцию корвета.

— Предлагает встретиться. Его корабль уже ждет меня в соседней системе. Я могу прибыть на любом корабле своего флота, но он должен быть один.

— Ты полетишь?

— Да! Мне интересно.

— Это может быть…

— Ловушкой? Я прекрасно осознаю риски.

— Давай сначала пустим «Джина», — предложила Джи. — Он проведет разведку системы.

— Я так и планировал, — согласился Марк.

— Да-да, — не поверила она. — Сообразил после моей подсказки! Слово «интрига» действует на тебя словно боевой стимулятор. А тут встреча с родственной душой. Ты же понимаешь, что он хочет тебя обмануть и использовать.

— А я планирую обмануть и использовать его, — пожал плечами Марк. — Баланс.

— Это верно, — усмехнулась Джи. — Помни главное! — посерьезнев, предостерегла она. И вторя собственным мыслям Марка добавила: — Союзник из Дугана де Гарат выйдет куда опаснее врага.

Глава 21 Доппельгангер

Когда вам говорят, что вы далеко пойдете, не уточняйте направление.

Оно может вам не понравиться.

(Николай Северов де Бресс)

Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

321 день 566 года Потери Терры.

Дождавшись ответа, корабль-гонец исчез. Полчаса спустя ему на смену прилетел «Джин». Активировав систему «невидимости», делающую его малозаметным для сканеров, фрегат сделал привязку и последовал за гонцом. А к месту, где он только что находился, уже подтягивались остальные корабли дома Фобос.

Не желая сидеть в ложементе, Марк прошелся по мостику «Октавиана Августа», раздавая Джи последние инструкции.

— Всему флоту произвести расчет привязки и продолжать вносить временные правки до моего возвращения.

— Мы будем готовы и придем по первому зову, — уверила его Джи.

— Ничуть в этом не сомневаюсь… Рамирес, начинай расчет привязки для «Октавиана». Хотя, стоп! Ждем возвращение «Джина». — Марк так увлекся, что едва не забыл о важной части плана — кто сообщит готовому к переходу флоту, что он в нем нуждается?

— Зафиксировано возмущение в зоне перехода. «Джин» вернулся.

Отключивший систему «невидимости» фрегат появился на сканере пространства в самом центре изготовившегося к привязке флота.

— Связь! — нетерпеливо потребовал Марк, не дожидаясь пока капитан «Джина» подключиться к единой флотской сети.

— Канал связи с «Джином» открыт, — бодро доложил оператор связи, проделав необходимые манипуляции со своей консолью.

В углу голоэкрана появилось лицо немолодого мужчины с двумя лейтенантскими треугольниками на скафе. У него было простое, добродушное лицо, абсолютно спокойные глаза и густая чёрная борода, с нитями ранней седины.