Бесстрашный

Третья, самая огромная волна ракет, начала заходить на порядком потрепанные первыми двумя волнами цели. Корабли наемников отбивались яростно, но помимо ракет мимо кораблей проносились всполохи лазера и управляемые снаряды. Тактика переставала действовать и в ход шел закон больших чисел. Корабли наемников должны были словить ракету, лазер или снаряд. Да не один!

— Щиты пятьдесят!

Из минусов был и тот факт, что огонь противника также стал более плотным и точным.

— Тяжелый крейсер противника уничтожен! — и тут же следом новый радостный выкрик, ничуть не похожий на уставной доклад: — Еще один! Его просто разорвало!

Путь был расчищен. В построении наемников зияла внушительная брешь. Не найдя целей, обозначенные как приоритетные, оставшиеся ракеты перенацеливались на ближайшие корабли. Но эффективность их атак упала до нуля.

— Щиты сорок!

Показатели «Октавиана Августа» можно было считать отличными. У оттеснивших назад фрегаты ПРО и занявших вместе с флагманом первую линию тяжелых крейсеров показатели щитов провалились в красную, двадцати процентную зону. С «Менелая» пришел сигнал о пожаре одного из генераторов комбинированных полей и показатели щита крейсера разом ухнули до десяти процентов.

И все же потерей не было… пока что не было. А зона перехода так далеко.

Марк сжал кулаки. Еще немного!

За бортом флагмана появились первые обломки уничтоженных ракет. Вскоре к ним добавились гонимые полученной энергией взрыва осколки и обломки уничтоженных кораблей.

Обзорный голоэкран полыхнул яркой вспышкой и отключился.

— Щит двадцать пять!

— Пожар в отсеке B6! Вторая красная энерголиния отключена.

Картинка появилась вновь, но уже с другой, еще рабочей камеры. Прямо перед носом лидера прорыва возник нос тяжелого крейсера наемников. Уничтоженного тяжелого крейсера. Измятый, изорванный взрывами, он приближался так стремительно, что казалось — мертвый враг вернулся из преисподней и идет на таран.

Поднырнув под обломки, «Октавиан Август» вернулся на курс к спасению.

— Они прекратили стрелять, — Рамирес была поражена и даже не пыталась этого скрыть. Отметки вражеских кораблей проплывали мимо, где-то в стороне. Но отметок попаданий по кораблям эскадры больше не было. Толстые лазерные лучи не разрезали пространство, пересекая курс, отсутствовали отметки ракет или снарядов.

— Они прекратили стрелять по нам, — поправил ее Марк и ободряюще подмигнул девушке-астронавигатору.

Получилось! Вновь его расчет оказался верным!

Может частое баловство с Джи на симуляторах и не сделало его военным гением. Но пару удачных фокусов, которые применяла его вторая супруга, он сумел запомнить и творчески переработать, добавив кое-что и от себя.

При таком превосходстве в огневой мощи флота наемников, потери щитов от ускорения выше нормы, компенсировались меньшим временем огневого воздействия противника.

И то, что выглядело как чудо, на самом деле было обычным здравым расчетом.

Наемники сделали, что и должны были сделать в такой ситуации. Эскадра дома Фобос шла сквозь строй. И выбор у командиров наемников был простым, разворачивать корабли, продолжая фокусировать огонь на вымпелах дома Фобос. Или встретить остальной флот Благородных домов силой всех имеющихся орудий.

Естественно, они выбрали второй вариант.

К тому же, выбранное построение оказалось в данной ситуации не особо удачным. Огонь по дому Фобос могла вести только малая часть кораблей. А устраивать перестроение означало вносить лишний хаос. На уровне экипажей отдельных кораблей и своих небольших эскадр наемники действовали четко, но стоило их свести в один большой флот — возникали проблемы с взаимодействием, такие же были у объединенного флота Благородных домов.

— Прекратить ускорение! — приказал Марк. — Замедляемся до полутора норм. Кораблям ПРО встать в последний эшелон.

Потерь не было, но щиты большинства кораблей находились в красной зоне. До зоны перехода их могло не хватить. А у наемников еще есть шанс отыграться — ракеты они так и не использовали.

Марк посмотрел на экран тактика. Флот Благородных домов нес потери. Не решившись ускориться, они шли в разрыв слишком медленно и теперь страдали от губительного огня. А со стороны зоны перехода в SCT-0901, приближалась вторая эскадра наемников, усиленная беглецами с орбиты.

Кто-то спасется, но явно не все.

— Связь с «Волчицей».

— Есть связь с «Волчицей»!

— Тигра, я тебе говорила, что ты безумный, но везучий ублюдок? — первым делом поинтересовалась Джи, нарушая дисциплину и не обращая никакого внимания на многочисленных свидетелей.

Если подобные мелочи ее и интересовали, то это было до получения статуса второй жены герцога.

— У меня вообще масса достоинств, — согласился он в ответ, расслаблено откинувшись в ложементе. Они практически прошли сквозь строй кораблей наемников, прорвавшись к спасительной зоне. Осталось совершить привязку и убраться из этой негостеприимной системы.

Остальной флот «союзников»? Как кому повезет.