К биологическим целям, связанным с инстинктом жизни, относятся насыщение пищей и утоление жажды, удовлетворение полового желания и продолжение рода. К целям, связанным с инстинктом смерти, относятся преднамеренное причинение вреда живым существам, индивидуальное и коллективное их убийств; победа в войне, революции. Интеллектуальные цели – познание окружающего мира и себя, установление истины. К духовным целям относится развитие личности, соединение её со сверхъестественными существами и силами, достижение святости или просветления. Перечисленные цели могут быть индивидуальными или коллективными. В первом случае их субъектом является индивидуальное центральное «Я» – центр сознания отдельного человека. Во втором случае их коллективным субъектом будет центральное коллективное «Мы» организованных малых и больших групп людей. Его представляют органы исполнительной и законодательной власти разных уровней от местных до государственных и общечеловеческих. Существует определенная диалектика индивидуальной и коллективной целесообразности. С одной стороны, целесообразной является деятельность группового субъекта, если она согласуется с базисными целям отдельного человека. Поэтому основные органы государства (например, министерства сельского хозяйства, строительства, торговли, обороны, внутренних дел, культуры, образования и др.) соответствуют основным индивидуальным витальным целям: насыщения пищей, утоления жажды, обладания жилищем, получения знаний, навыков и умений, обеспечения внешней и внутренней безопасности с помощью насилия. Духовные цели в светских государствах находятся вне их ведения. Всеобщая декларация прав человека закрепляет права на жизнь, социальное обеспечение, неприкосновенность жилища, достойное обращение с человеком. Конституции многих государств подтверждают их. С другой стороны, целесообразным является поведение отдельного человека, если оно соответствует целям семьи, государства и человечества. Могут возникнуть противоречия между индивидуальными и групповыми целями. Например, человек ради цели обеспечения собственной безопасности, может создать опасность для группы людей. Или, стремясь к наживе, неразумно обездолить население целых стран. Тогда отдельная личность утрачивает целесообразность поведения. Рациональная личность стремится к согласованию маленьких и больших, начальных и конечных, близких и отдаленных, индивидуальных и коллективных целей. Разумность и целесообразность поведения, его польза определяется способностью «Я» соотносить и соподчинять цели разного вида. При этом реализованные маленькие, начальные и промежуточные цели становятся средствами достижения больших, дальних и конечных целей. X. Хартманн пишет: «действие человека рационально целевое, если он рассматривает цели, средства и побочные следствия, а также различные возможные цели относительно друг друга» [201, с. 93]. Г. Маркузе приводит мысль Гегеля: «Высочайшие потенциальные возможности человечества скрыты в рациональном единении свободных индивидов, то есть во всеобщем, а не устоявшихся формах особенного. Только будучи свободным членом действительной общности, индивид может надеяться на самореализацию» [113, с. 129]. Например, молодой человек размышляет о своем жизненном пути и выбирает, например, общую цель стать выдающимся искусным деятелем в той иной области. Он разбивает эту большую и отдаленную цель на ряд более маленьких и близких: определение своей главной способности и профессии; получение образования; устройство на соответствующую работу; совершенствование способностей и навыков в выбранной области деятельности. Этот процесс целеобразования можно назвать дедуктивным: выведение частных целей из общей цели. Достижение каждой небольшой и близкой цели целесообразно с точки зрения конечной большой цели и служит средством её реализации, то есть приносит пользу. В конечном счете, свободный выбор индивида жизненного пути служит пользе семьи, государства и всего человечества. Государство, которое предоставило человеку возможность свободного выбора цели и создало условия для ее реализации, воплощает разум и свободу. Единство целей человека и государства трудно достичь: «Правление закона соотносится со «всеобщим лицом», а не с конкретным индивидом, и включает в себя свободу лишь настолько, насколько является всеобщим» [113, с. 269]. Для государства существует только абстрактный человек «вообще», а не конкретный Петр или Иван с присущими им индивидуальными особенностями.
Следует различать рациональное поведение рационалиста-теоретика и рационалиста-прагматика.