Бестиарий Грейвза (СИ)

Было далеко за полночь, когда Грейвз, коротко кивнув заскучавшему Мауро, сделал последний глоток из опустевшей бутылки и покинул свой пост. Близнецы Медина просидят тут ещё пару часов, а аврор решил вернуться в Вулворт-билдинг. Тактика наблюдения не приносила результатов, следовало поразмыслить, как ещё можно было добраться до нужных ему сведений. Мауро кивнул в ответ, сонно жуя креветку.

Когда Грейвз проходил мимо стойки, мельком глянул на своё отражение – всё тот же полноватый усатый мужчина средних лет, Оборотное зелье ещё не прекратило своего действия. Козлочеловек бросил короткий взгляд на Грейвза, выражение которого было невозможно прочесть.

Из глубины зала послышался смех. Немного зажатый, странно звучавший. Знакомый и незнакомый одновременно. Грейвз замер на месте, прямо посреди толпы, не веря своим ушам.

Парочка дымчато-серых перьев украшала модно уложенную причёску. Одно перо немного съехало набок, словно было воткнуто наспех или будто причёску успели потрепать. Тёмного цвета помада на губах была слегка смазана. Карие глаза блестели лихорадочными огоньками, а нервные тонкие пальцы то и дело подтягивали упрямо сползавшую бретельку платья на место.

Грейвз не мог оторвать взгляда от девушки. Глаза говорили ему – это Тина Голдштейн, твой аврор, что сейчас должна быть в другом конце Манхэттена, в совершенно другом баре, вести наблюдение. Она не могла быть тут. Не могла столь явно пренебрежительно отнестись к его приказу. Чего ради?

Грейвз незаметно повёл палочкой, отсылая патронуса Кангу – пусть подтвердит, что Тина с ним. Грейвз отказывался верить своим глазам.

Тина перед ним слегка запрокинула голову, смеясь и сверкая в тусклом свете рядами жемчужных зубов. На бледной коже шеи красовались две тёмные точки – шрамы от зубов вампира. Туманного цвета перо слетело на пол. Невзрачный кавалер, что старался впечатлить аврора Голдштейн каким-то занимательным рассказом, завороженно наблюдал за достаточно нескромным вырезом платья на груди девушки. Тина посмотрела прямо на Грейвза. Лукавые огоньки в её взгляде манили его. Волшебник, сам того не осознавая, сделал шаг вперёд.

В тот же момент, будто его движение было сигналом, Тина перестала обращать внимание на мужчину, лезшего вон из кожи, чтобы произвести на неё впечатление. Взгляд, обращённый к Грейвзу, стал призывным. Она развернулась и направилась в сторону служебной двери, ни разу не обернувшись. Не сомневаясь, что он последует за ней.

И он последовал.

Прохлада летней ночи по сравнению с духотой и запахами тесного зала бара была настолько контрастна, что мысли в голове Грейвза, словно замершие с того момента, как он увидел Тину, заметались с новой силой.

Он видел её сегодня вечером. Она и Канг, как и каждый вечер вот уже в течение недели, аппарировала с остальными аврорами к закреплённому за ней с напарником бару. И вот Тина тут, покинула пост и ведёт его прочь от бара? С какой целью? Что происходит?

Внезапно в голове Грейвза возникли смутные образы. Старая легенда, оживавшая под звуки скрипучего голоса мистера Шепарда, что рассказывал ему сказки, до блеска натирая фамильный сервиз. Легенда о Патасоле,** жутком призраке лесов, что заманивала мужчин, принимая облик их возлюбленных. Живыми их потом никто не видел.

Ловушка.

Мозг наконец включился в работу, предупреждая Грейвза об опасности. Это не Тина. У неё не было никаких причин ослушаться приказа и увести его прочь от близнецов Медина. Это кто-то, принявший её облик. Кто-то, кому было необходимо застать его одного и врасплох. Что же, первое ему удалось, но Грейвз начеку, он готов к неожиданностям.

Перевёртыш остановился в тёмном захламлённом тупике, куда едва проникали смутные лучи уличных фонарей. Стоял к нему лицом и ждал, когда он подойдёт ближе. На Грейвзе всё ещё были чары Оборотного зелья, являя миру образ добродушного толстячка. Этот кто-то, кто прятался за лицом Тины, знал, чей образ он принял сегодня.

Грейвз подошёл к нему на безопасное расстояние, держа палочку наготове.

- Надеялись на неожиданность? – спросил он неизвестного чужим голосом. – Что вам надо?

Глаза Тины смотрели на него с острым вниманием, без привычного смущения. Жёсткий, бескомпромиссный взгляд – незнакомец больше не пытался изображать аврора Голдштейн.

- Вы не там ищете, - ответил ему голос Тины чужими интонациями. – Так вам не получить нужную информацию. Половина ваших информаторов верна идеям Грин-де-Вальда.

Ничего нового незнакомец ему не сказал. Грейвз и сам догадывался о лояльности его источников тёмному магу. Но выбора у него было не так уж и много.

- И что вы хотите мне сообщить? – Пухлые короткие пальцы его временного тела неловко обхватывали древко волшебной палочки, скользя по гладкому лаку. Как же неудобно, скорее бы зелье прекратило своё действие.

- На самом деле, ничего. – По губам Тины расползлась несвойственная им едкая улыбка.