Бестиарий Грейвза (СИ)

Грейвз смотрел сквозь пальцы на многие мелкие незаконные делишки гоблина, потому что тот общался почти со всеми криминальными личностями Нью-Йорка и владел полезной информацией. И, что куда важнее, легко делился ею за вознаграждение. Но на этот раз Гнарлак зарвался. Сотрудничества с Грин-де-Вальдом ему никто не простит.

Невеста. Необходимо разыскать её, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Наверное, кто-нибудь на работе должен был заметить его с женщиной. От этих вездесущих глаз и ушей невозможно было скрыться.

Стоило ли рассказывать о своих открытиях Пиквери? Она тут же конфискует артефакт и запретит совать нос в это дело. Может, начать прорабатывать улики самому?

Он задумался так сильно, почти полностью отрешившись от окружающей действительности, что заметил слежку только к середине улицы.

Первые ранние работяги – заводские работники, мелкие клерки, маги и не-маги уже вышли на улицы, спеша каждый к своему новому дню, так что пустынной улицу назвать было нельзя.

Сзади его преследовали двое. Ещё двое по бокам: один на противоположной стороне улицы; силуэт второго мелькал в промежутках между зданиями.

Внешне Грейвз не подал ни малейшего знака, что преследователи обнаружены. Не начал оглядываться, не ускорил шаг, не втянул рефлекторно голову в плечи, не напряг мышц спины. Но мозг аврора стал усиленно собирать данные, анализировать их и выдавать возможные варианты действий.

Можно было аппарировать, но шаг рискованный. Вряд ли они намерены так легко отпустить его.

Стоило об этом подумать, как маги, будто услышав его мысли (а может, и действительно, услышав), протянули между собой антиаппарационное поле, используя себя как точки опоры для магии. Их оказалось шестеро. Ещё двое шли впереди. Антиаппарационное поле представляло собой почти идеальный шестиугольник. Грейвз кожей ощущал колебание границ. Пути к побегу были отрезаны.

Перво-наперво следовало свернуть с оживлённой Клей-Пит-роуд, чтобы под удар не попали гражданские. Затем, если он намерен остаться в живых, необходимо вызвать подмогу. Как бы искусен в боевой магии он ни был, шансов справиться с шестью волшебниками, взявшими его в плотное кольцо, было не много.

И последнее – выжить до прибытия авроров. Любым способом.

Грейвз свернул в сторону церкви Россвилл, пустой в это буднее утро. Преследователи не отставали, синхронно натягивая на лица белые театральные маски. Сонные коттеджи смотрели на аврора солнечными бликами стёкол. Людей рядом не наблюдалось.

В следующее мгновение Грейвз выпустил патронуса. Грациозный серебристый оцелот взмахнул хвостом, на мгновение вырываясь из палочки, затем растворился в утреннем весеннем воздухе, чтобы в следующее мгновение оказаться на Манхэттене.

Одновременно с выпущенным Грейвзом защитником один из преследователей в маске запустил в него заклинанием, которое аврор отразил невербальным Протего.

- Он отослал патронуса, - прошипел оставшийся позади всех маг - низкий и грузный мужчина.

- Успеем, - ответила волшебница, запустившая в Грейвза заклятьем, худосочная женщина среднего роста.

Секунда – и на Грейвза был направлен шквал из заклятий, которые он едва успевал отражать. Аврор старался ответить противникам тем же, но большая часть сил уходила на то, чтобы ни одно из заклятий, льющихся из их палочек, не причинило ему вреда.

Одного он ранил. Запаниковавший из-за патронуса маг, увидев первую кровь, аппарировал прочь, руша антиаппарационный купол.

На секунду Грейвз отвлёкся, размышляя – стоит ли последовать его примеру? Этого мгновения женщине в маске хватило, чтобы, под прикрытием атаки остальных, скрутить его Инкарцеро. Не удержавшийся на ногах, аврор рухнул на колени.

- А теперь поговорим, мистер Грейвз, - приглушенным из-за маски голосом обратилась к нему женщина, делая знак остальным прекратить атаку.

- Слушаю вас, - как можно невозмутимей ответил аврор. Будто они сидели в его кабинете по разные стороны стола и вели светскую беседу. Будто не он стоял сейчас перед ней на коленях во влажной земле под прицелом волшебных палочек.

Женщина склонилась к нему, приближая лицо к его лицу. На Грейвза обрушился поток из не самых приятных запахов: грязной одежды, застарелого пота, несвежего дыхания и ещё, почему-то, мокрой овечьей шерсти.

- Империо, - шепнула она, ткнув палочку в центр его лба.

Вместо роя лихорадочно мечущихся мыслей в голове воцарилась благодатная тишина. Будто, по мановению её палочки, их вымело прочь.

Где он? Что он тут делает? Кто эти люди?

Кто он?

Разве всё это важно?

- Подчинись мне, - лёгким дуновением возникли звуки в этой блаженной пустоте.

- Да, - шепнул Грейвз, завороженно глядя в пустые прорези глаз маски, за которыми лихорадочным блеском горели глаза колдуньи.

- Отлично, - облегчённо выдохнул один из магов за спиной женщины, опуская палочку.

- Ты вспомнил что-нибудь из того, что тебя заставили забыть? – мягко прошелестели в голове звуки женского голоса.

- Нет, - так же негромко ответил он.

- Тогда какого скрытня ты начал копать под сынка Гнарлака? – прошипел голос в тишине.