Бестия. Забыть и найти себя.

Но прежде чем он успел прикоснуться к трепещущей жилке на шее у девушки, Орта (мысленно помянув всех богов сразу) заорала:

- Вор! Держите вора! – и кинулась на мужчину.

Химера дернулся, поморщился, заметив усиливающийся в таверне шум и, бросив раздраженный взгляд на Орту, быстрым рывком притянул подавальщицу к себе. Бестия не успела среагировать и, через миг бросив бесчувственную девушку на землю, химера скрылся в темноте.

- Еще свидимся, - услышала она его пропитанный ненавистью голос, прежде чем броситься к служанке.

Орта понимала, что ей тоже надо бы бежать отсюда и побыстрее – запах крови, хлещущий их предплечья девчонки, отуплял и разжигал внутренний огонь, но темная, переборов себя, оторвала от подола юбки девушки кусок ткани и приложила к ране.

«Рванная. Плохо дело», - мелькнуло у нее в голове.

Орта оглянулась. Среди разнотравья она увидела знакомый лист лопуха.

- Неплохо бы промыть, - буркнула она сама себе, быстро растирая его в руках, - но время не ждет. Извини, девочка.

Служанка, судорожно вздыхая и хрипя, цеплялась за руки Орты и силилась что-то сказать, но из горло вырывался только хрип и отдельные звуки.

- Береги силы, - приказала ей Орта, прикладывая получившуюся кашицу к ране и шепча одно из простеньких лечебных заклинаний.

Этого хватило, чтобы приостановить поток крови и не быть засеченной местными магами.

Люди были уже совсем близко. За миг до того, как первый ступил на злосчастную поляну, Орта растворилась во мраке.

Кровь на ее руках не давала покоя, пробуждая звериные инстинкты. Еле сдерживаясь от искушения лизнуть руку, темная практически добежала до канала и окунула в него руки.

Не успев полностью отмыть уже запекшуюся кровь, Орта инстинктивно дернулась, почувствовав опасность, вскочила на ноги и выхватила ножи. Организм успел среагировать быстрее, чем девушка сообразила, что происходит – вода уносила в своих водах стрелу, которая должна сейчас торчать в ее голове.

- Надо же, а я думал, твою реакцию ты уже сгубила так же, как и бестию, - раздался из темноты голос химеры.

- Не твое дело, как я живу.

- Ты позоришь тьму.

Орта не выдержала и расхохоталась.

- С этим она отлично справляется сама.

Химера сбросил плащ, принимая истинную ипостась.

- Перевоплощайся, ведьма. Сегодня я попробую деликатес – кровь бестии.

Орта напряглась, сжимая в руках ножи. Тьма внутри нее забурлила, но наружу не вырвалась.

- Что? Ты будешь биться в человеческом облике? Когда ты в последний раз пила кровь? Ты и бестией со мной не справишься, а так мне даже будет неинтересно.

Мужчина размазанной тенью струился вокруг Орты. Темная закрыла глаза. Последний десяток лет темная потратила на развитие человеческих навыков через силу бестии. Главное сейчас – не смотреть, глаза человека все равно сейчас, в темноте бессильны против быстроты химеры. Чувства же, обостренные кровью темных, улавливали хаотичные движения врага. Вот сталь летит к ее горлу – нож скрестился с тесаком.

Химера отскочил, раздраженно подметая набережную хвостом. Орта, не теряя времени, метнула в него сюррикен, но он не достиг цели – лев уже снова кружил вокруг своей жертвы. Орта напряглась. Ее отвлекала все рвущаяся наружу бестия, но она, как могла, оттягивала превращение.

Что-то пролетело совсем рядом, в последний момент девушка успела увернуться. От химеры, но не от его ножа.

- Ну вот и все. Я же говорил, тебе не тягаться со мной.

Кровь под ладонью Орты забурлила. Она вскрикнула, не ожидав такой сильной боли. Последний пузырек регенирирующего зелья пошел в дело. Девушка, игнорируя тягучую боль в боку, прыгнула к химере и нанесла два быстрых удара – в предплечье и бок, один нож она даже не успела вырвать. Лев отпрыгнул и зарычал, но эти раны были далеко не смертельны. Девушка покачнулась. Медленно, но из нее продолжала струиться кровь. Обезумевшая от боли химера теперь двигалась еще стремительней и яростней. Он не нападал – изматывал, наблюдал, как из девушки постепенно уходит жизнь. Последнее, что Орта увидела, проваливаясь во тьму – темная фигура, метнувшаяся к летящему на нее темному.

Очнулась девушка уже через пару минут, благо, принадлежность ее к темным позволяла быстро восполнять количество крови в своем организме. Правда, обычно это осуществлялось за счет чужой, но у Орты он, видимо, давно привык к неблагодарной хозяйке и справился своими силами.

Рана даже успела зарубцеваться (во многом благодаря скорее зелью), но резко двигаться девушка все-таки не спешила. Она, все еще не открывая глаз, попробовала осмотреться, но услышал чей-то властный голос:

- Вставай.

Темная нахмурилась. Она терпеть не могла, когда ей приказывали.

- Давай-давай, пока я не решил, что ты собираешь силы для нападения.

Темная распахнула глаза и встала. Качнулась, но устояла.

- Твое? - неизвестный протягивал ей нож, застрявший в теле химеры.

Орта осторожно забрала оружие.

- А где…? – начала она, оглядываясь.

-Там, откуда долго не возвращаются.

- А я почему не там? – хмыкнула девушка, наконец разглядев незнакомца.